🇭🇰 Celine Tam

Celine Tam è nata il 22 novembre 2007 a Hong Kong, in una famiglia organizzata attorno alla musica. Suo padre, il dottor Steve Tam, è un professore di musica e proprietario di accademie di canto; sua madre, Jia Ming Shan, gestiva la casa. Sia Celine che sua sorella minore Dion presero il nome dalla superstar canadese Celine Dion, un dettaglio che racconta quasi tutto sulla devozione musicale della famiglia prima ancora di ascoltare una singola nota.

La sua formazione iniziò sorprendentemente presto. Cominciò lezioni di canto con suo padre a tre anni e si esibiva in pubblico a quattro. Non si trattava di incoraggiamento casuale ma di istruzione strutturata da parte di un professionista, e ciò si manifestò nel controllo tecnico che mostrò anni dopo: supporto respiratorio, sicurezza nell'intonazione e gamma dinamica che apparivano molto più maturi del suo corpo. Dove molte giovani cantanti si affidano solo al volume e all'istinto, Tam arrivò con l'impalcatura di un metodo reale sotto la voce, motivo per cui i giudici risposero a lei non come a una novità ma come a una vera cantante.

Celine attirò l'attenzione per la prima volta a cinque anni, gareggiando nel concorso Let's Sing Kids in Cina con un'esecuzione di You Raise Me Up dei Secret Garden. La stessa canzone divenne una firma ricorrente. Un duetto di You Raise Me Up con il giovane cantante Jeffrey Li nel programma Little Big Shots divenne virale, elevando il suo profilo ben oltre Hong Kong e preparando il terreno per una svolta internazionale.

Quella svolta arrivò nel 2017 nella dodicesima stagione di America's Got Talent. La sua audizione, un'interpretazione di My Heart Will Go On di Celine Dion, ottenne l'approvazione unanime dai giudici Simon Cowell, Heidi Klum, Mel B e Howie Mandel. Il simbolismo era difficile da ignorare: una bambina chiamata come Celine Dion, che canta la canzone più famosa di Celine Dion, sul più grande palco di talenti del mondo. Avrebbe potuto facilmente sembrare un espediente, e il fatto che non lo fosse, che i giudici trattassero la performance come seria piuttosto che carina, era una misura di quanto completo fosse il suo controllo della canzone.

Nel round dei Judge Cuts eseguì How Am I Supposed to Live Without You di Michael Bolton, e la giudice ospite Laverne Cox premette il Golden Buzzer, mandandola direttamente ai quarti di finale. Con ciò, Celine Tam divenne, secondo resoconti ampiamente diffusi, la prima concorrente cinese a ricevere un Golden Buzzer nello show americano, una pietra miliare per la rappresentazione nel franchise.

Avanzò come semifinalista, e il percorso le valse una serie di affettuosi soprannomi nella stampa, la Celine Dion di Hong Kong e la Little Giant Lung tra questi, entrambi indicanti lo stesso stupore: che così tanta voce potesse provenire da una figura così piccola. Per il pubblico di Hong Kong, era una fonte di autentico orgoglio, una bambina locale che teneva testa in prima serata americana.

Dopo America's Got Talent, Tam continuò a esibirsi a livello internazionale, apparendo nei franchise di Got Talent in altri paesi, incluso un momento Golden Buzzer su World's Got Talent, e pubblicando musica mentre cresceva. Divenne un volto familiare nel circuito globale dei talent show, una sorta di ambasciatrice per i giovani artisti di Hong Kong. La sfida che aveva davanti era quella che affronta ogni giovane cantante: come far maturare la voce e l'arte oltre la novità di essere piccola e straordinaria, verso qualcosa che potesse reggere da sola come carriera da adulta, distinta dal paragone con Celine Dion che l'aveva lanciata.

Vale la pena notare quanto del suo fascino si basasse sul contrasto. Il repertorio che scelse, My Heart Will Go On, How Am I Supposed to Live Without You, era materiale adulto, grandioso, emotivamente pesante, e lo spettacolo di una bambina minuscola che lo eseguiva con piena convinzione era ciò che faceva sussultare il pubblico. Ma lo stesso contrasto che emoziona a nove anni può diventare una limitazione a diciannove, quando la novità della taglia è svanita e rimane solo la voce. Il percorso futuro di Tam dipende dal fatto che quella voce sia stata costruita abbastanza bene da portare il peso da sola.

La storia di Celine Tam è, in parte, una storia su un nome come mappa stradale. I suoi genitori dichiararono un'ambizione prima che lei potesse parlare, e poi fecero il lavoro paziente, anni di lezioni a partire dai tre anni, per darle una possibilità reale di raggiungerla. Che diventi o meno la prossima Celine Dion, ha già fatto qualcosa di raro: trasformato la scommessa piena di speranza di un genitore in un talento autentico e riconosciuto a livello globale, e dato a Hong Kong una giovane artista che il resto del mondo ha effettivamente osservato.