🇺🇸 Anala Beevers

Anala Beevers è nata a New Orleans nel 2010. La famiglia conduceva una vita ordinaria, di classe operaia della Louisiana. Non c'era alcuna credenziale accademica nel background di nessuno dei genitori che avrebbe dovuto far presagire ciò che la loro figlia avrebbe iniziato a fare nella culla. Suo padre, Landon, ha raccontato la storia molte volte da allora: a quattro mesi, Anala cominciò a ripetere l'alfabeto quando sollecitata. Sua madre pensava fosse una coincidenza. Suo padre le mostrava delle flashcard. La coincidenza si ripeté.

All'età di un anno, sapeva identificare ogni stato dell'unione. A due anni, sapeva collocare ogni Paese su un mappamondo. A tre anni, leggeva a un livello di terza elementare e faceva semplici calcoli aritmetici. La famiglia cominciò a sospettare che la loro figlia fosse qualcosa che il sistema scolastico americano non era costruito per accogliere. Richiesero una valutazione formale. L'esaminatore restituì un punteggio superiore a 145 — la soglia per ciò che gli psicologi definiscono "altamente dotati".

Mensa, la società internazionale per coloro che ottengono un punteggio pari o superiore al 98º percentile, la accettò a quattro anni. La sua tessera di iscrizione, incorniciata alla parete di casa, fu per un certo periodo l'immagine più condivisa di una bambina prodigio afroamericana nei media americani. Il Steve Harvey Show la invitò. Così fecero l'affiliata locale CBS, il quotidiano regionale e testate di ogni continente tranne l'Antartide.

Ciò che distingue Anala da molti altri casi di Mensa nella prima infanzia è l'ampiezza della sua conoscenza generale — non solo un dominio, come musica o scacchi o chimica, ma tutto. Suo padre ha dichiarato nelle interviste di credere che lei ricordi tutto ciò che ha sentito o letto una volta sola. Il termine cognitivo per questo è memoria a lungo termine di tipo eidetico, ed è raro anche tra gli altamente dotati.

I suoi genitori non l'hanno spinta verso programmi di iscrizione anticipata. New Orleans, in ogni caso, non ne ha molti; il sistema scolastico pubblico della città è stato in uno stato quasi permanente di riorganizzazione post-Katrina per la maggior parte della vita di Anala. Ha frequentato sia programmi magnetici che istruzione integrata a casa. La famiglia ha resistito a offerte commerciali, incluse proposte di reality TV e offerte di contratti per libri. Anala, secondo tutte le testimonianze, ha potuto rimanere una bambina — a volte annoiata dalla scuola, ma comunque una bambina.

L'importanza culturale di Anala Beevers è difficile da sopravvalutare. I bambini afroamericani sono sistematicamente sottorappresentati nei programmi per dotati e talenti negli Stati Uniti — ricerche del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti hanno rilevato che gli studenti neri vengono identificati come dotati a meno della metà del tasso che i dati dei test suggerirebbero. Anala arriva in questa discussione come un contro-dato così brillante e così verificato che nessuno può ignorarla. Lei è ciò che il sistema dovrebbe trovare. È stata trovata perché la sua famiglia ha insistito che fosse testata. L'implicazione per i bambini che non vengono testati è la parte della sua storia su cui suo padre chiede discretamente alle persone di riflettere. "Ce ne sono altre come lei", dice. "Dobbiamo solo cercare."