Qual è il QI di Robert Christgau?

Il QI esatto di Robert Christgau non è documentato, ma i suoi straordinari risultati intellettuali lo collocano tra le più grandi menti della storia.

Dove è nato Robert Christgau?

Robert Christgau è nato a New York City, U.S. il April 18, 1942.

Robert Christgau — Biografia, Punteggio QI e Risultati

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Tutte le vite sono interessanti – quanto interessanti dipende da come vengono raccontate.

Robert Thomas Christgau è un giornalista musicale e saggista americano. Tra i critici musicali più conosciuti, rispettati e influenti, ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni '60 come uno dei primi critici rock professionisti e in seguito è diventato un primo sostenitore di movimenti musicali come l'hip hop, riot grrrl e l'importanza della musica popolare africana in Occidente. Christgau ha trascorso 37 anni come critico musicale capo e caporedattore per The Village Voice, durante i quali ha creato e supervisionato il sondaggio annuale dei critici Pazz & Jop. Ha anche coperto la musica popolare per Esquire, Creem, Newsday, Playboy, Rolling Stone, Billboard, NPR, Blender e MSN Music, ed è stato insegnante d'arti ospite presso la New York University. Jamie Allen, scrittore senior di CNN, ha definito Christgau "l'E. F. Hutton del mondo musicale – quando parla, la gente ascolta."

Christgau è noto soprattutto per le sue concise recensioni di album con voti in lettere, composte in uno stile di prosa concentrato e frammentato caratterizzato da clausole stratificate, spirito caustico, battute da una sola riga, divagazioni politiche e allusioni che vanno dalla conoscenza comune all'esoterico. Originariamente pubblicate nelle sue colonne "Consumer Guide" durante il suo mandato a The Village Voice dal 1969 al 2006, le recensioni sono state raccolte in forma di libro in tre volumi di fine decennio – Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies 1981, Christgau's Record Guide: The '80s 1990 e Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s 2000. Sono state pubblicate anche molteplici raccolte dei suoi saggi in forma di libro, e un sito web pubblicato con il suo nome dal 2001 ha ospitato gratuitamente la maggior parte del suo lavoro.

Nel 2006, la Voice ha licenziato Christgau dopo l'acquisizione della testata da parte di New Times Media. Ha continuato a scrivere recensioni nel formato "Consumer Guide" per MSN Music, Cuepoint e Noisey – la sezione musicale di Vice – dove sono state pubblicate nella sua colonna "Expert Witness" fino a luglio 2019. In settembre di quell'anno, ha lanciato una newsletter a pagamento chiamata And It Don't Stop, pubblicata sulla piattaforma di newsletter Substack e con una colonna mensile "Consumer Guide", tra altri scritti.

Primi anni

Christgau è nato a Greenwich Village il 18 aprile 1942 ed è cresciuto a Queens, figlio di un vigile del fuoco. Ha detto che è diventato un fan del rock and roll quando il disc jockey Alan Freed si è trasferito in città nel 1954. Dopo aver frequentato una scuola pubblica a New York City, ha lasciato New York per quattro anni per frequentare il Dartmouth College, dove si è laureato nel 1962 con una laurea in Inglese. Al college i suoi interessi musicali si sono rivolti al jazz, ma è rapidamente tornato al rock dopo essersi trasferito a New York. Christgau ha detto che l'album del 1960 di Miles Davis Sketches of Spain ha avviato in lui "una fase della disillusione con il jazz che ha portato al mio ritorno al rock and roll." È stato profondamente influenzato da scrittori di New Journalism come Gay Talese e Tom Wolfe. "Le mie ambizioni quando sono entrato nel giornalismo erano sempre, in una certa misura, letterarie," ha detto in seguito Christgau.

Carriera

Sono interessato a quei luoghi dove la cultura popolare e la cultura d'avanguardia si intersecano. Come critico, voglio raggiungere una nuova comprensione della cultura nei suoi aspetti estetici e politici; come giornalista, voglio suggerire quello che scopro a un pubblico in modo intrattenente e provocatorio. —Christgau 1977

Christgau ha inizialmente scritto racconti brevi, prima di abbandonare la narrativa nel 1964 per diventare giornalista sportivo, e in seguito reporter di cronaca nera per il Newark Star-Ledger. È diventato scrittore freelance dopo che un articolo che aveva scritto sulla morte di una donna nel New Jersey è stato pubblicato da New York magazine. Christgau era tra i primi critici rock dedicati. Gli è stato chiesto di riprendere la dormiente colonna musicale dell'Esquire, che ha iniziato a scrivere nel giugno 1967. Ha anche contribuito alla rivista Cheetah in quel periodo. Successivamente è diventato una voce di rilievo nella formazione di un'estetica musicale-politica che combinava la politica della New Left e la controcultura. Dopo che Esquire ha interrotto la colonna, Christgau si è trasferito a The Village Voice nel 1969, e ha anche lavorato come professore universitario.

Fin dall'inizio della sua emergenza come critico, Christgau era consapevole della sua mancanza di conoscenza formale della musica. In un pezzo del 1968 ha commentato:

Non so nulla di musica, il che dovrebbe essere un'ammissione dannosa ma non lo è... Il fatto è che gli scrittori di musica pop in generale evitano oscurità come la tonalità e i battiti al minuto... Avevo l'abitudine di confidare le mie preoccupazioni su questo ad amici nell'industria discografica, che mi rassicuravano. Nemmeno loro sapevano nulla di musica. La roba tecnica non aveva importanza, mi è stato detto. Devi solo amarla.

All'inizio del 1972, Christgau ha accettato un lavoro a tempo pieno come critico musicale per Newsday. È tornato a The Village Voice nel 1974 come caporedattore musicale. In un pezzo del 1976 per il giornale, ha coniato il termine "Rock Critic Establishment" per descrivere la crescita dell'influenza dei critici musicali americani. Il suo articolo portava il sottotitolo in parentesi "But Is That Bad for Rock?" Ha elencato Dave Marsh, John Rockwell, Paul Nelson, Jon Landau e se stesso come membri di questo "Establishment".

Christgau è rimasto a The Village Voice fino ad agosto 2006, quando è stato licenziato poco dopo l'acquisizione della testata da parte di New Times Media. Due mesi dopo, Christgau è diventato caporedattore di Rolling Stone, che ha pubblicato per la prima volta la sua recensione di Moby Grape's Wow nel 1968. Alla fine del 2007, Christgau è stato licenziato da Rolling Stone, anche se ha continuato a lavorare per la rivista per altri tre mesi. A partire dal numero di marzo 2008, si è unito a Blender, dove è stato elencato come "senior critic" per tre numeri e poi "contributing editor". Christgau era stato un collaboratore regolare di Blender prima di unirsi a Rolling Stone. Ha continuato a scrivere per Blender fino a quando la rivista ha cessato la pubblicazione nel marzo 2009.

Nel 1987, gli è stata assegnata una Guggenheim Fellowship nel campo del "Folklore and Popular Culture" per studiare la storia della musica popolare.

Sono interessato a quei luoghi dove la cultura popolare e la cultura d'avanguardia si intersecano. Come critico, voglio raggiungere una nuova comprensione della cultura nei suoi aspetti estetici e politici; come giornalista, voglio suggerire quello che scopro a un pubblico in modo intrattenente e provocatorio.

Christgau ha anche scritto frequentemente per Playboy, Spin e Creem. Appare nel rockumentary del 2011 Color Me Obsessed, dedicato ai Replacements.

Ha precedentemente insegnato durante gli anni formativi del California Institute of the Arts. A partire dal 2007, era anche un professore aggiunto nel Clive Davis Department of Recorded Music alla New York University.

Ad agosto 2013, Christgau ha rivelato in un articolo scritto per il sito web di Barnes & Noble che stava scrivendo un'autobiografia. Il 15 luglio 2014, Christgau ha debuttato una colonna mensile sul sito web di Billboard.

Colonne "Consumer Guide" e "Expert Witness"

Christgau è forse noto soprattutto per le sue colonne "Consumer Guide", che sono state pubblicate più o meno mensilmente dal 10 luglio 1969, nella Village Voice, così come in un breve periodo in Creem. Nel suo formato originale, ogni edizione della "Consumer Guide" consisteva in circa 20 recensioni di album in un unico paragrafo, ognuna con un voto in lettere che variava da A+ a E−. Queste recensioni sono state successivamente raccolte, ampliate e ampiamente riviste in una serie di libri in tre volumi, il primo dei quali è stato pubblicato nel 1981 come Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies; è stato seguito da Christgau's Record Guide: The '80s 1990 e Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s 2000.

Nel suo sistema di voti originale dal 1969 al 1990, gli album ricevevano un voto che variava da A+ a E−. In base a questo sistema, Christgau generalmente considerava un B+ o superiore come una raccomandazione personale. Ha notato che in pratica, i voti inferiori a C− erano rari. Nel 1990, Christgau ha cambiato il formato della "Consumer Guide" per concentrarsi maggiormente sugli album che gli piacevano. I dischi B+ che Christgau riteneva "indegni di una recensione completa" ricevevano per lo più brevi commenti e segni di stella che variavano da tre a uno, indicando una "menzione d'onore", dischi che Christgau credeva potessero interessare il loro pubblico di riferimento. Gli album minori erano archiviati in categorie come "Neither" che potevano impressionare inizialmente con "una cultura coerente o una traccia sorprendente o due", prima di non fare più impressione e "Duds" che indicavano dischi cattivi e erano elencati senza ulteriori commenti. Christgau ha dato recensioni complete e voti tradizionali ai dischi che critica in una colonna annuale di novembre "Turkey Shoot" in The Village Voice, fino a quando ha lasciato il giornale nel 2006.

Nel 2001, robertchristgau.com – un archivio online delle recensioni "Consumer Guide" di Christgau e altri scritti della sua carriera – è stato creato come progetto cooperativo tra Christgau e l'amico di lunga data Tom Hull; i due si erano incontrati nel 1975 poco dopo che Hull aveva interrogato Christgau come caporedattore regionale della Village Voice per St. Louis. Il sito web è stato creato dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 quando Hull era bloccato a New York mentre visitava da Wichita, la sua città natale. Mentre Christgau ha trascorso molte notti preparando gli scritti passati della Village Voice per il sito web, entro il 2002 molte delle più vecchie colonne "Consumer Guide" erano state inserite da Hull e un piccolo gruppo di fan. Secondo Christgau, Hull è "un genio dei computer nonché un critico musicale eccellente e molto competente, ma non aveva mai fatto molto lavoro di siti web. La progettazione del sito web, in particolare la sua elevata ricercabilità e il piccolo interesse per la grafica, sono la sua idea di quello che un sito musicale utile dovrebbe essere".

Christgau al panel "Music in the '00s" alla 2010 Pop Conference

Nel dicembre 2006, Christgau ha iniziato a scrivere le sue colonne "Consumer Guide" per MSN Music, inizialmente apparendo ogni due mesi, prima di passare a un programma mensile nel giugno 2007. Il 1º luglio 2010, ha annunciato nell'introduzione della sua colonna "Consumer Guide" che l'edizione di luglio 2010 sarebbe stata l'ultima su MSN. Tuttavia, il 22 novembre, Christgau ha lanciato un blog su MSN, chiamato "Expert Witness", che presentava recensioni solo di album a cui aveva assegnato un voto di B+ o superiore, poiché quegli album "sono il cuore e la spina dorsale del mio piacere musicale"; la scrittura di recensioni per i quali è "così gratificante psicologicamente che sono felice di farlo alle tariffe da blogger". Ha anche iniziato a corrispondere con lettori dedicati della colonna, nominati come "The Witnesses" dopo la colonna. Il 20 settembre 2013, Christgau ha annunciato nella sezione commenti che "Expert Witness" avrebbe cessato di essere pubblicato entro il 1º ottobre 2013, scrivendo: "Per quanto ne so, Microsoft sta chiudendo l'intera operazione di arti freelance MSN in quel momento ..."

Il 10 settembre 2014, Christgau ha debuttato una nuova versione di "Expert Witness" su Cuepoint, una rivista musicale online pubblicata sulla piattaforma di blogging Medium. Ad agosto 2015, è stato assunto da Vice per scrivere la colonna per la sezione musicale della rivista, Noisey. Nel luglio 2019, è stata pubblicata l'edizione finale di "Expert Witness".

Nel settembre 2019, con l'incoraggiamento dell'amico e collega Joe Levy, Christgau ha iniziato a pubblicare la newsletter "And It Don't Stop" sulla piattaforma di newsletter Substack. Addebitando ai sottoscrittori $5 al mese, ha incluso la sua colonna mensile "Consumer Guide", podcast e contenuti gratuiti settimanali come recensioni di libri. Christgau era inizialmente scettico nei confronti della piattaforma: "Fondamentalmente ho detto a Joe che se non avevo abbastanza sottoscrittori per pagare quello che guadagnavo a Noisey entro Natale, avrei smesso. Non avrei voluto farlo per meno di quei soldi. Ho avuto quel numero di sottoscrittori in tre giorni." Entro maggio 2020, "And It Don't Stop" aveva più di 1.000 sottoscrittori. Christgau era inizialmente ambivalente nei confronti della piattaforma, ma da allora l'ha trovata "immensamente gratificante", spiegando che: "Un uomo della mia età, che è ancora veramente intellettualmente attivo? È tremendamente gratificante e gratificante che ci siano persone disposte ad aiutarmi a sostenermi."

Pazz & Jop

Tra il 1968 e il 1970, Christgau ha presentato schede nel sondaggio annuale dei critici della rivista Jazz & Pop. Ha selezionato John Wesley Harding di Bob Dylan uscito alla fine del 1967, Tommy di The Who 1969 e 12 Songs di Randy Newman 1970 come i migliori album pop dei rispettivi anni, e Bitches Brew di Miles Davis 1970 come il miglior album jazz del suo anno. Jazz & Pop ha cessato la pubblicazione nel 1971.

Nel 1971, Christgau ha inaugurato il sondaggio musicale annuale Pazz & Jop, nominato in onore di Jazz & Pop. Il sondaggio ha intervistato critici musicali sulle loro uscite preferite dell'anno. I risultati del sondaggio sono stati pubblicati nella Village Voice ogni febbraio dopo la compilazione degli elenchi dei "top ten" inviati dai critici musicali in tutta la nazione. Durante la carriera di Christgau alla Voice, ogni sondaggio è stato accompagnato da un lungo saggio di Christgau che analizzava i risultati e rifletteva sulla produzione musicale complessiva dell'anno. La Voice ha continuato la rubrica dopo il licenziamento di Christgau. Anche se non supervisionava più il sondaggio, Christgau ha continuato a votare e, dal sondaggio del 2015, ha anche contribuito con saggi ai risultati.

"Dean's Lists"

Ogni anno in cui Pazz & Jop è stato condotto, Christgau ha creato una lista personale delle sue uscite preferite chiamata "Dean's List". Solo i suoi primi dieci contano verso il suo voto nel sondaggio, ma i suoi elenchi completi dei preferiti di solito numeravano molto di più. Questi elenchi – o almeno i dieci migliori di Christgau – erano tipicamente pubblicati nella Village Voice insieme ai risultati di Pazz & Jop. Dopo essere stato licenziato dalla Voice, Christgau ha continuato a pubblicare i suoi elenchi annuali sul suo sito web e su The Barnes & Noble Review.