Philip Henry Stanhope, 5th Earl Stanhope, noto come Viscount Mahon tra il 1816 e il 1855, era un antiquario e politico inglese. Ricoprì incarichi politici sotto Sir Robert Peel negli anni 1830 e 1840 ma è ricordato principalmente per i suoi contributi alle cause culturali e per i suoi scritti storici.
Background e educazione
Nato a Walmer, Kent, Stanhope era il figlio di Philip Stanhope, 4th Earl Stanhope, e dell'Onorevole Catherine Stanhope, figlia di Robert Smith, 1st Baron Carrington. Studiò a Christ Church, Oxford, laureandosi nel 1827.
Carriera politica
Stanhope entrò in Parlamento nel 1830, rappresentando il collegio corrotto di Wootton Basset fino a quando il seggio non fu revocato nel 1832. Fu quindi rieletto in Parlamento rappresentando Hertford. Servì sotto Sir Robert Peel come Under-Secretary of State for Foreign Affairs tra dicembre 1834 e aprile 1835, e Secretary to the Board of Control nel 1845, ma sebbene rimanesse alla Camera dei Comuni fino al 1852, non lasciò alcun segno particolare in politica.
Contributi alla cultura
I principali risultati di Stanhope furono nei campi della letteratura e dell'antiquariato. Nel 1842 ebbe un ruolo prominente nel far approvare il Literary Copyright Act 1842. Dalla Camera dei Lord fu principalmente responsabile della proposta e dell'organizzazione della fondazione della National Portrait Gallery, London nel 1856. Un busto scolpito di Stanhope occupa il posto centrale sopra l'ingresso dell'edificio, affiancato da altri storici e sostenitori Thomas Carlyle e Lord Macaulay. Fu principalmente grazie a lui che nel 1869 fu avviata la Historical Manuscripts Commission. Come presidente della Society of Antiquaries dal 1846 in poi, attirò l'attenzione in Inghilterra sulla necessità di sostenere gli scavi a Troy. Fu anche presidente del Royal Literary Fund dal 1863 fino alla sua morte, un trustee del British Museum e fondò il premio Stanhope essay a Oxford nel 1855. Fu eletto Fellow della Royal Society nel 1827.
Scritti
Tra le opere dello stesso Lord Stanhope, le più importanti erano:
- Life of Belisarius 1829;
- History of the War of the Succession in Spain 1832, ampiamente basata sulle carte di James Stanhope, 1st Earl Stanhope;
- History of England from the Peace of Utrecht to the Peace of Versailles, 1713-1783 7 voll. 1836–1853;
- Life of the Right Honourable William Pitt 4 voll. 1861–1862;
- The Reign of Queen Anne until the Peace of Utrecht, 1701-1713 1870, ristampato 1908;
- Notes of Conversation with the Duke of Wellington, 1831–1851 1886, ristampato 1998
Un'altra piccola opera fu The Forty-Five un racconto della sollevazione giacobita del 1745 estratto dalla sua "History of England." Una nuova edizione di questo lavoro fu pubblicata a Londra da John Murray, Albemarle St., nel 1869, che include alcune lettere del Principe Charles Edward Stuart.
Le due storie e la Life of William Pitt erano considerate di grande importanza per l'accesso unico di Stanhope alle autorità manoscritte sulla vita di Pitt l'Anziano. I suoi registri delle osservazioni del Duca di Wellington durante le sue frequenti visite erano anche considerati di grande utilità per lo storico come sostituto delle memorie mai scritte di Wellington. Furono trascritti segretamente a causa della famosa avversione di Wellington alla "verità" della storia ricordata. Ha anche curato le lettere che il suo lontano cugino, Philip Stanhope, 4th Earl of Chesterfield, aveva scritto a suo figlio naturale, Philip. Furono pubblicate tra il 1845 e il 1853.
La posizione di Stanhope come storico era già consolidata quando successe al titolo di conte nel 1855, e nel 1872 fu nominato membro onorario associato dell'Institut de France.
Famiglia
Lord Stanhope sposò Emily Harriet, figlia del Generale Sir Edward Kerrison, 1st Baronet, nel 1834. Ella morì nel dicembre 1873. Ebbero quattro figli e una figlia:
- Arthur Stanhope, 6th Earl Stanhope 1838–1905
- On. Edward Stanhope 1840–1893, noto politico conservatore
- Lady Mary Catharine Stanhope 3 febbraio 1844 – 30 giugno 1876, sposò Frederick Lygon, 6th Earl Beauchamp e ebbe discendenti
- On. Henry Augustus Stanhope 4 dicembre 1845 – 17 giugno 1933, sposò On. Mildred Vernon morta 1915 e ebbe discendenti
- Philip Stanhope, 1st Baron Weardale 1847–1923
Stanhope le sopravvisse di due anni e morì a Merivale, Bournemouth, Hampshire, nel dicembre 1875, all'età di 70 anni. Fu succeduto nel titolo di conte da suo figlio maggiore, Arthur.
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