Il vero amore è inesauribile; più dai, più hai. E se attingi dalla vera fonte, più acqua ne trai, più abbondante è il suo flusso.
Charles Augustin Sainte-Beuve era un critico letterario francese.
Vita personale e pubblica
I primi anni
Nacque a Boulogne, dove ricevette la sua educazione, e studiò medicina al Collège Charlemagne di Parigi dal 1824 al 1827. Nel 1828 prestò servizio all'ospedale St Louis. A partire dal 1824, contribuì con articoli letterari, i Premier lundis delle sue opere raccolte, al giornale Globe, e nel 1827 entrò in stretta associazione con Victor Hugo e il Cénacle, il circolo letterario che cercava di definire le idee del Romanticismo emergente e di lottare contro il formalismo classico, grazie a una recensione delle Odes et Ballades di Victor Hugo. Sainte-Beuve divenne amico di Hugo dopo aver pubblicato una recensione favorevole del lavoro dell'autore, ma in seguito ebbe una relazione con la moglie di Hugo, Adèle Foucher, che risultò nel loro allontanamento. Curiosamente, quando Sainte-Beuve fu eletto membro dell'Accademia francese nel 1845, il compito cerimoniale di pronunciare il discorso di ricezione spettò a Hugo.
Carriera
Sainte-Beuve pubblicò raccolte di poesie e il romanzo in parte autobiografico Volupté nel 1834. I suoi articoli e saggi furono raccolti nei volumi Port-Royal e Portraits littéraires.
Durante le ribellioni del 1848 in Europa, tenne lezioni a Liegi su Chateaubriand e il suo circolo letterario. Tornò a Parigi nel 1849 e iniziò la sua serie di articoli tematici, Causeries du lundi 'Conversazioni del lunedì' nel giornale Le Constitutionnel. Quando Luigi Napoleone divenne Imperatore, lo nominò professore di poesia latina al Collège de France, ma gli studenti anti-imperialisti lo fischiarono e lui si dimise.
Port-Royal
Dopo diversi libri di poesia e un paio di romanzi falliti, Sainte-Beuve iniziò a dedicarsi alla ricerca letteraria, della quale la pubblicazione più importante è Port-Royal. Continuò a contribuire a La Revue contemporaine.
Port-Royal 1837–1859, probabilmente il capolavoro di Sainte-Beuve, è una storia esaustiva dell'abbazia giansenista di Port-Royal-des-Champs, vicino a Parigi. Non solo ha influenzato la storiografia della credenza religiosa, cioè il metodo di tale ricerca, ma anche la filosofia della storia e la storia dell'estetica.
Fu nominato Senatore nel 1865, posizione in cui si distinse per i suoi appelli alla libertà di parola e di stampa. Secondo Jules Amédée Barbey d'Aurevilly, "Sainte-Beuve era un uomo intelligente con il temperamento di un tacchino!" Negli ultimi anni della sua vita, soffrì acutamente e visse molto in ritiro.
Una delle contese critiche di Sainte-Beuve era che, per comprendere un artista e il suo lavoro, era necessario comprendere la biografia di quell'artista. Marcel Proust contestò questa nozione e la confutò in una serie di saggi, Contre Sainte-Beuve "Contro Sainte-Beuve". Proust sviluppò le idee espresse per la prima volta in questi saggi in À la recherche du temps perdu In Search of Lost Time.
Ricezione
Nel 1880 Friedrich Nietzsche, sebbene un dichiarato oppositore di Sainte-Beuve, spinse la moglie del suo amico Franz Overbeck, Ida Overbeck, a tradurre le Causeries du lundi in tedesco. Fino ad allora, Sainte-Beuve non era mai stato pubblicato in tedesco nonostante la sua grande importanza in Francia, in quanto era considerato rappresentativo di un modo di pensare francese detestato in Germania. La traduzione di Ida Overbeck apparve nel 1880 con il titolo Die Menschen des XVIII. Jahrhunderts Uomini del XVIII secolo. Nietzsche scrisse a Ida Overbeck il 18 agosto 1880: "Un'ora fa ho ricevuto il Die Menschen des XVIII. Jahrhunderts, È proprio un libro meraviglioso. Penso di aver pianto." La traduzione di Ida Overbeck è un documento importante del trasferimento culturale tra Germania e Francia in un periodo di forte tensione, ma fu largamente ignorata. Solo nel 2014 apparve un'edizione critica e annotata di questa traduzione.
Sainte-Beuve morì a Parigi, all'età di 64 anni.
Pubblicazioni
Saggistica
- Tableau Historique et Critique de la Poésie Française et du Théâtre Français au XVIe Siècle 2 voll., 1828.
- Port-Royal 5 voll., 1840–1859.
- Portraits Littéraires 3 voll., 1844; 1876–78.
- Portraits Contemporains 5 voll., 1846; 1869–71.
- Portraits de Femmes 1844; 1870.
- Causeries du Lundi 16 voll., 1851–1881.
- Nouveaux Lundis 13 voll., 1863–1870.
- Premiers Lundis 3 voll., 1874–75.
- Étude sur Virgile 1857.
- Chateaubriand et son Groupe Littéraire 2 voll., 1860.
- Le Général Jomini 1869.
- Madame Desbordes-Valmore 1870.
- M. de Talleyrand 1870.
- P.-J. Proudhon 1872.
- Chroniques Parisiennes 1843–1845 & 1876.
- Les Cahiers de Sainte-Beuve 1876.
- Mes Poisons 1926.
Narrativa
- Volupté 1834.
- Madame de Pontivy 1839.
- Christel 1839.
- La Pendule 1880.
Poesia
- Vie, Poésies et Pensées de Joseph Delorme 1829.
- Les Consolations 1830.
- Pensées d'août 1837.
- Livre d'Amour 1843.
- Poésies Complètes 1863.
- Poésies françaises d'une Italienne 1854 di Agathe-Sophie Sasserno, prefazione di Sainte-Beuve
In traduzione inglese
- Portraits of Celebrated Women 1868, trad., Harriet W. Preston.
- Memoirs of Madame Desbordes-Valmore 1873, trad., Harriet W. Preston.
- English Portraits 1875, una selezione da Causeries du Lundi.
- Monday-chats 1877, trad., William Matthews
- Essays on Men and Women 1890, trad., William Matthews e Harriet W. Preston.
- Essays 1890, trad., Elizabeth Lee.
- Portraits of Men 1891, trad., Forsyth Edeveain.
- Portraits of Women 1891, trad., Helen Stott.
- Select Essays of Sainte-Beuve 1895, trad., Arthur John Butler.
- The Prince de Ligne 1899, trad., Katharine Prescott Wormeley.
- The Correspondence of Madame, Princess Palatine 1899, trad., Katharine Prescott Wormeley.
- The Essays of Sainte-Beuve 1901, a cura di William Sharp.
- Memoirs and Letters of Cardinal de Bernis 1902, trad., Katharine Prescott Wormeley.
- Causeries du lundi 1909–11, 8 voll., trad., E.J. Trechmann.
- Volupté: The Sensual Man 1995, trad., Marilyn Gaddis Rose.
