🇺🇸 Jay Greenberg

Jay Greenberg est né le 13 décembre 1991 à New Haven, Connecticut, de Robert Greenberg, universitaire à Yale University, et d'Orna Greenberg. La famille était intellectuelle mais, selon les propres dires de Jay, pas particulièrement musicienne : ses parents écoutaient de la musique mais ni ne composaient ni n'exerçaient professionnellement. La relation de Jay avec la musique était, dès le départ, intérieure. Il l'entendait. Il l'entendait constamment. Il l'entendait sous la forme orchestrale polyphonique qui finit par apparaître sur ses partitions.

Il commença à dessiner des portées musicales à deux ans. À trois ans, il écrivait une notation reconnaissable. À six ans, il avait achevé sa première pièce de chambre. À dix ans, il fut admis au programme pré-universitaire de composition de la Juilliard School — un programme qui n'admet généralement pas d'enfants de dix ans. Il acheva sa première symphonie à douze ans. À treize ans, il en avait complété cinq.

L'enregistrement par le London Symphony Orchestra de sa Symphonie n° 5 pour Sony Classical, en 2006, marqua le moment où le milieu de la musique classique prit collectivement conscience de son existence sur la scène publique. L'enregistrement, dirigé par José Serebrier, fut la première parution commerciale d'une grande maison de disques d'une composition d'un compositeur adolescent américain contemporain du niveau de Greenberg. L'album reçut une attention critique sérieuse. Les critiques comparèrent son profil cognitif à celui de Mozart — une comparaison que le père de Jay, Robert Greenberg, a prudemment et systématiquement refusé d'avaliser.

Robert Greenberg, dans le portrait de Jay réalisé par 60 Minutes en 2004, déclara que la famille avait été informée que ce que Jay faisait — entendre des textures entièrement orchestrées dans sa tête, puis les transcrire — était essentiellement ce que Mozart aurait fait. Robert nota qu'il n'avait aucun moyen d'évaluer cette comparaison et que la famille ne la sollicitait pas. Jay lui-même, douze ans à l'époque, fut caractéristiquement sobre dans l'interview. La composition était le travail. La presse ne l'était pas.

Il a depuis continué à composer, diriger et enregistrer. Il a fréquenté Juilliard pour son diplôme de premier cycle complet. Il a poursuivi des études supérieures à Yale. Il a occupé des postes de compositeur en résidence. Son œuvre mature, dans la décennie et demie qui a suivi l'enregistrement Sony Classical, a continué d'être interprétée et critiquée dans des salles de musique classique sérieuses. La carrière, à l'âge adulte, s'est installée dans le type de vie compositionnelle active qui constitue l'issue réaliste et réussie pour un ancien prodige de la composition.

L'importance de Jay Greenberg pour la tradition de musique classique tient à ce qu'il représente le cas contemporain le mieux documenté d'un compositeur produisant un travail symphonique pleinement formé avant la puberté. La comparaison avec Mozart est, dans l'interprétation la plus généreuse, défendable au niveau du processus cognitif. La question de savoir si l'œuvre mature approche l'importance de celle de Mozart est une question à laquelle le long registre historique de la musique classique répondra au cours du prochain demi-siècle. L'œuvre précoce est enregistrée, imprimée et disponible en partitions orchestrales. Les générations futures de musicologues disposeront de la documentation nécessaire pour faire la comparaison correctement. Cela, en soi, est inhabituel ; des prodiges historiques comparables ont laissé des traces archivistiques bien moins complètes de leur travail pré-adolescent.