Les physiciens sont faits d'atomes. Un physicien est une tentative d'un atome pour se comprendre lui-même.
Michio Kaku est un physicien théoricien américain, futuriste et vulgarisateur de science communicateur scientifique. Il est professeur de physique théorique au City College de New York et au CUNY Graduate Center. Kaku a écrit plusieurs livres sur la physique et des sujets connexes, a fait de fréquentes apparitions à la radio, à la télévision et au cinéma, et écrit des blogs et des articles en ligne. Il a écrit les best-sellers du New York Times Physics of the Impossible 2008, Physics of the Future 2011, et The Future of the Mind 2014. Kaku a animé plusieurs émissions spéciales pour la BBC, Discovery Channel, History Channel et Science Channel.
Débuts
Kaku est né à San Jose, en Californie, de parents japonais-américains de deuxième génération. Son père et sa mère sont tous deux nés en Californie ; son père est né à Palo Alto et sa mère à Marysville. Ses deux parents ont été internés au Tule Lake War Relocation Center pendant la Seconde Guerre mondiale, où ils se sont rencontrés et où son frère aîné est né.
En fréquentant le Cubberley High School à Palo Alto, Kaku a assemblé un accélérateur de particules dans le garage de ses parents pour un projet de foire scientifique. Son objectif avoué était de générer « un faisceau de rayons gamma assez puissant pour créer de l'antimatière ». À la National Science Fair à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, il a attiré l'attention du physicien Edward Teller, qui a pris Kaku comme protégé, lui accordant la Hertz Engineering Scholarship. Kaku a obtenu son diplôme summa cum laude de l'Université Harvard en 1968 et était le premier de sa classe de physique. Il a fréquenté le Berkeley Radiation Laboratory de l'Université de Californie, Berkeley, et a reçu un doctorat en 1972, et cette même année a tenu un poste de chargé de cours à l'Université Princeton.
En 1968, pendant la guerre du Vietnam, Kaku, qui était sur le point d'être enrôlé, a rejoint l'armée des États-Unis, restant jusqu'en 1970. Il a complété son entraînement de base à Fort Benning, en Géorgie, et son entraînement avancé d'infanterie à Fort Lewis, dans l'État de Washington. Cependant, il n'a jamais été déployé au Vietnam.
Carrière universitaire
Dans le cadre du programme de recherche en 1975 et 1977 au département de physique de la City College de la City University of New York, Kaku a travaillé sur la recherche en mécanique quantique. Il était visiteur et membre de 1973 et 1990 à l'Institute for Advanced Study à Princeton et à l'Université de New York. Il détient actuellement la Henry Semat Chair and Professorship en physique théorique au City College de New York.
Kaku a eu plus de 70 articles publiés dans des revues de physique telles que Physical Review, couvrant des sujets tels que la théorie des cordes, la supergravité, la supersymétrie et la physique hadronique. En 1974, Kaku et le Prof. Keiji Kikkawa de l'Université d'Osaka ont coécrit les premiers articles décrivant la théorie des cordes sous forme de champ.
Kaku est l'auteur de plusieurs manuels sur la théorie des cordes et la théorie quantique des champs.
Science populaire
Kaku est surtout connu comme vulgarisateur de science et spécialiste de l'outreach en physique. Il a écrit des livres et a participé à de nombreuses émissions de télévision ainsi qu'à des films. Il anime également une émission radio hebdomadaire.
Livres
Kaku est l'auteur de divers livres de vulgarisation scientifique :
- Beyond Einstein: The Cosmic Quest for the Theory of the Universe avec Jennifer Thompson 1987
- Hyperspace: A Scientific Odyssey through Parallel Universes, Time Warps, and the Tenth Dimension 1994
- Visions: How Science Will Revolutionize the 21st Century 1997
- Einstein's Cosmos: How Albert Einstein's Vision Transformed Our Understanding of Space and Time 2004
- Parallel Worlds: A Journey through Creation, Higher Dimensions, and the Future of the Cosmos 2004
- Physics of the Impossible: A Scientific Exploration into the World of Phasers, Force Fields, Teleportation, and Time Travel 2008
- Physics of the Future: How Science Will Shape Human Destiny and Our Daily Lives by the Year 2100 2011
- The Future of the Mind: The Scientific Quest to Understand, Enhance, and Empower the Mind 2014
- The Future of Humanity: Terraforming Mars, Interstellar Travel, Immortality, and Our Destiny Beyond Earth 2018 ISBN 978-0525589532
Hyperspace a été un best-seller et a été voté comme l'un des meilleurs livres de science de l'année par The New York Times et The Washington Post. Parallel Worlds a été finaliste pour le Samuel Johnson Prize pour la non-fiction au Royaume-Uni.
Radio
Kaku est l'animateur de l'émission radio hebdomadaire d'une heure Exploration, produite par la Pacifica Foundation's WBAI à New York. Exploration est syndiquée aux stations de radio communautaires et indépendantes et met à disposition les émissions précédentes sur le site Web du programme. Kaku définit l'émission comme traitant des sujets généraux de science, de guerre, de paix et de l'environnement.
En avril 2006, Kaku a commencé à diffuser Science Fantastic sur 90 stations de radio commerciales aux États-Unis. Il est syndiqué par Talk Radio Network et atteint maintenant 130 stations de radio et America's Talk sur XM et reste le seul programme de radio scientifique syndiqué au niveau national. Les invités présentés incluent des lauréats du prix Nobel et des chercheurs de premier plan dans les domaines de la théorie des cordes, des voyages dans le temps, des trous noirs, de la thérapie génique, du vieillissement, des voyages dans l'espace, de l'intelligence artificielle et du SETI. Quand Kaku est occupé par le tournage pour la télévision, Science Fantastic fait une pause, parfois pendant plusieurs mois. Kaku est aussi un invité fréquent de nombreux programmes, où il est franc dans tous les domaines et problèmes qu'il considère comme importants, tels que le programme Coast to Coast AM où, le 30 novembre 2007, il a réaffirmé sa conviction que l'existence de la vie extraterrestre est une certitude. Lors de la première du nouveau spectacle radio Dark Matter d'Art Bell le 16 septembre 2013, Bell a désigné Kaku comme « le prochain Carl Sagan », se référant à la capacité similaire de Kaku à expliquer la science complexe pour que n'importe qui puisse la comprendre.
Kaku a participé à de nombreuses émissions de divertissement grand public, discutant de la fiction populaire telle que Back to the Future, Lost, et les théories derrière les voyages dans le temps sur lesquels ces autres divertissements fictifs se concentrent.
Télévision et cinéma
Kaku a participé à de nombreuses formes de médias et à de nombreux programmes et réseaux, y compris Good Morning America, The Screen Savers, Larry King Live, 60 Minutes, Imus In The Morning, Nightline, 20/20, Naked Science, CNN, ABC News, CBS News, NBC News, Al Jazeera English, Fox News Channel, The History Channel, Conan, The Science Channel, The Discovery Channel, TLC, Countdown with Keith Olbermann, The Colbert Report, The Art Bell Show et son successeur, Coast to Coast AM, BBC World News America, The Covino & Rich Show, Head Rush, Late Show with David Letterman, et Real Time with Bill Maher. Il a été interviewé pour deux documentaires PBS, The Path to Nuclear Fission: The Story of Lise Meitner and Otto Hahn et Out from the Shadows: The Story of Irène Joliot-Curie and Frédéric Joliot-Curie, qui ont été produits et réalisés par son ancienne collègue de radio WBAI Rosemarie Reed.
En 1999, Kaku était l'un des scientifiques mis en vedette dans le film de long métrage Me & Isaac Newton, réalisé par Michael Apted. Il a été présenté au cinéma aux États-Unis, a été plus tard diffusé à la télévision nationale, et a remporté plusieurs prix de film.
En 2005, Kaku a participé au court métrage documentaire Obsessed & Scientific sur la possibilité de voyage dans le temps et les personnes qui en rêvent. Il a été présenté au Montreal World Film Festival ; une expansion de long métrage est en cours de négociation. Kaku a également participé au documentaire ABC UFOs: Seeing Is Believing, dans lequel il a suggéré que bien qu'il croie qu'il est extrêmement peu probable que les extraterrestres aient jamais réellement visité la Terre, nous devons rester ouverts à l'existence possible de civilisations un million d'années plus avancées que nous en technologie, où de nouvelles avenues entièrement nouvelles de la physique s'ouvrent. Il a également discuté de l'avenir de l'exploration interstellaire et de la vie extraterrestre dans le spécial Discovery Channel Alien Planet en tant que l'un des multiples conférenciers qui ont coanimé l'émission, et Einstein's Theory of Relativity sur The History Channel.
En février 2006, Kaku a participé en tant que présentateur au documentaire BBC-TV en quatre parties Time qui cherche à explorer la nature mystérieuse du temps. La première partie de la série concerne le temps personnel et la façon dont nous percevons et mesurons le passage du temps. La deuxième partie de la série traite de la triche du temps, explorant les possibilités d'étendre la durée de vie des organismes. Le temps géologique couvert dans la troisième partie explore les âges de la Terre et du Soleil. La quatrième partie couvre les sujets du temps cosmologique, le début du temps et les événements qui se sont produits à l'instant du big bang.
Le 28 janvier 2007, Kaku a animé la série Discovery Channel 2057. Ce programme de trois heures a discuté de la façon dont la médecine, la ville et l'énergie pourraient changer au cours des 50 prochaines années.
En 2008, Kaku a animé le documentaire BBC-TV de trois heures Visions of the Future, sur l'avenir des ordinateurs, de la médecine et de la physique quantique, et il a participé à plusieurs épisodes de la série History Channel's Universe and Ancient Aliens.
Le 1er décembre 2009, il a commencé à animer une série télévisée hebdomadaire de 12 épisodes pour la Science Channel à 22h, appelée Sci Fi Science: Physics of the Impossible, basée sur son livre best-seller. Chaque épisode de 30 minutes discute de la base scientifique derrière les schémas imaginatifs, tels que les voyages dans le temps, les univers parallèles, le lecteur de déformation, les navires stellaires, les sabres laser, les champs de force, la téléportation, l'invisibilité, les étoiles de la mort, et même les superpouvoirs et les soucoupes volantes. Chaque épisode comprend des entrevues avec les principaux scientifiques du monde qui travaillent sur des prototypes de ces technologies, des entrevues avec des fans de science-fiction, des extraits de films de science-fiction, et des effets spéciaux et des infographies. Bien que ces inventions soient impossibles aujourd'hui, la série discute du moment où ces technologies pourraient devenir réalisables à l'avenir.
En 2010, il a commencé à apparaître dans une série sur le site Web Gametrailers.com intitulée Science of Games, discutant des aspects scientifiques de divers jeux vidéo populaires tels que Mass Effect 2 et Star Wars: The Force Unleashed.
La popularité de Kaku dans la culture américaine peut en grande partie être attribuée à sa façon charismatique d'expliquer les théories scientifiques complexes en termes simples. Alors que ses écrits techniques sont limités à la physique théorique, ses discours publics et ses apparitions médiatiques couvrent un large éventail de sujets, de l'échelle de Kardashev à des sujets plus ésotériques tels que les trous de ver et les voyages dans le temps. En janvier 2007, Kaku a visité Oman. Pendant son séjour là-bas, il a parlé longuement à des membres sélectionnés des décideurs de ce pays. Dans une entrevue avec les médias locaux, Kaku a élaboré sa vision de l'avenir de l'humanité. Kaku considère le changement climatique et le terrorisme comme des menaces sérieuses dans l'évolution de l'homme d'une civilisation de type 0 à de type 1 sur l'échelle de Kardashev.
Il est présenté dans les chansons de Symphony of Science, « The Quantum World », « Our Place in the Cosmos », « The Secret of the Stars », et « Monsters of the Cosmos »
Le 11 octobre 2010, Michio Kaku a participé au programme BBC « What Happened Before the Big Bang » aux côtés de Laura Mersini-Houghton, Andrei Linde, Roger Penrose, Lee Smolin, Neil Turok, et d'autres cosmologistes et physiciens notables, où il a exposé sa théorie de l'univers créé à partir de rien.
Du 22 au 25 janvier 2011, Kaku a été invité au cinquième Forum mondial annuel de la compétitivité GCF, tenu à Riyad, en Arabie saoudite, aux côtés de spécialistes renommés y compris le journaliste britannique Nick Pope, l'ufologue canadien Stanton Friedman, et l'astrophysicien français Jacques Vallée.
Kaku apparaît sur les bonus DVD et Blu-ray de la version 2012 de Total Recall, discutant des aspects technologiques de l'avenir explorés dans le film.
Série Web
En 2018, Kaku a animé la série Web Next World with Michio Kaku sur CuriosityStream.
Plaidoyer politique et activisme
Kaku a déclaré publiquement ses préoccupations concernant des questions telles que les gens niant la cause anthropogénique du réchauffement climatique, l'armement nucléaire, l'énergie nucléaire et ce qu'il croit être l'abus général de la science. Il a critiqué la sonde spatiale Cassini–Huygens en raison des 72 livres 33 kg de plutonium contenus dans l'engin pour être utilisé par son générateur thermoélectrique à radioisotopes. Conscient de la possibilité de pertes si le carburant de la sonde était dispersé dans l'environnement lors d'une panne et d'un crash alors que la sonde effectuait une manœuvre de « fronde », Kaku a critiqué publiquement l'évaluation des risques de la NASA.
Sa remarque d'une entrevue en soutien du SETI, « Nous pourrions être au milieu d'une conversation intergalactique... et nous ne le saurions même pas », est utilisée dans la troisième installation de Symphony of Science « Our Place in the Cosmos ». Kaku est également membre du CuriosityStream Advisory Board.
Vie personnelle
Kaku est marié à Shizue Kaku et a deux filles, Alyson et Michelle.
Dans la culture populaire
En 2016, Kaku a participé à une annonce télévisée pour TurboTax.
En 2001, le groupe de rock britannique Muse a sorti son album Origin of Symmetry. Le thème et le nom de l'album sont basés sur le livre de Kaku Hyperspace.
Ouvrages
- Kaku, Michio; Trainer, Jennifer, eds. 1982. Nuclear Power: Both Sides. New York: Norton. ISBN 0-393-01631-5.
- Kaku, Michio; Jennifer Trainer Thompson 1987. Beyond Einstein: Superstrings and the Quest for the Final Theory. Oxford:
