L'énergie de la transformation sociale est soumise aux mêmes lois que l'énergie de l'univers. Ce sont les lois de la thermodynamique. Nous pouvons ainsi représenter une horde primitive, comme un système matériel en mouvement, les forces motrices qui causent le mouvement étant la faim et l'amour ou l'attraction.
Leon Winiarski était un économiste socio-politique polonais basé sur la physique mathématique, notable pour avoir enseigné un cours sur la « mécanique sociale » pendant six ans (1894-1900) à l'Université de Genève, dans lequel il a utilisé une explication basée sur Lagrange-Clausius du mouvement social et économique, en utilisant des équations différentielles, dans lesquelles il discute de concepts avancés tels que l'énergie sexuelle, l'énergie esthétique, parmi de nombreux autres, en termes d'énergie et d'entropie. L'essentiel de sa théorie est capturé dans son livre de 1898 « Essai sur la mécanique sociale » et son cours d'enseignement est décrit dans son rapport de 1900 « L'enseignement de l'économie politique pure et de la politique des mécanismes sociaux en Suisse ». En 1929, le sociologue américain Howard W. Odum décrivant Winiarski comme le leader de l'école mécaniste de la sociologie a décrit sa théorie comme suit :
« L'interprétation mécaniste de Winiarski pose la société comme un système de points, d'individus en mouvement perpétuel, l'attraction étant la cause principale du mouvement. Cette attraction est comme l'affinité chimique qui a des bases mécaniques mais avec une force psychique absente du monde physique, qui, cependant, n'est rien de plus qu'une forme d'énergie physico-chimique qui, à son tour, sous la forme de la vie, peut être transférée de l'énergie potentielle à l'énergie cinétique, et cette transformation se fait principalement par les processus d'alimentation et de reproduction. Les masses humaines transmutent les énergies de la faim et du sexe en diverses formes sociales, économiques, esthétiques ou intellectuelles, la transformation procédant entièrement selon les lois de la thermodynamique. La société et les êtres humains atteindront finalement un équilibre d'une certaine manière comme le monde physique a atteint son équilibre et la science sociale doit concevoir des unités objectives pour étudier ce système énergétique des humains en relation avec leur monde. »
Le résumé d'Odum, à son tour, était basé sur l'interprétation antérieure de Winiarski donnée par le sociologue américain d'origine russe Pitirim Sorokin, de ses « Théories sociologiques contemporaines » de 1928, qui consacre à son tour plus de quinze pages aux théories de Winiarski.
Traductions du nom
Winiarski est né en Pologne, mais a enseigné et travaillé à l'Université de Genève, en Suisse, principalement francophone, qui est à côté de l'Italie et de la France, d'où ses publications semblent être uniquement en français, italien et polonais, dans l'ordre décroissant. Une variante anglaise de son nom de famille est « Winiarsky » (utilisée par Ward). Une variante espagnole et italienne de son prénom est « Leone ». Dans son livre biographique de 1900 sur le sociologue américain William Morris, il porte le nom de « Leona Winiarskiego ».
Éducation
En 1886, à l'âge de vingt et un ans, Winiarski était étudiant à l'Université de Varsovie, où probablement avec l'aide de son frère Wolf Winiarski, il a essayé de maintenir la tradition de diffuser les idées marxistes parmi les premiers scientifiques polonais. Il a écrit deux brochures de ce genre : « À propos des crises et de leurs sources » et « Sur les valeurs supplémentaires », étant une vulgarisation du Capital de Karl Marx.
Après ses études à l'Université de Varsovie, Winiarski a ensuite étudié à Paris et Londres, avant de venir en Suisse, où à l'Université de Genève il a commencé à enseigner un cours sur la mécanique sociale, pendant au moins six ans (1894-1900), dans lequel il a utilisé une explication basée sur Lagrange-Clausius du mouvement social et économique. En 1967, le sociologue suisse Giovanni Busino a publié une édition de 315 pages des œuvres complètes de Winiarski sur la mécanique sociale intitulée « Essai sur la mécanique sociale ».
Pendant cette période, Winiarski a publié au moins trois livres sur la sociologie théorique et l'économie. En 1903, Winiarski est devenu professeur de finance et de statistiques à l'Université de Lausanne.
D'une plus grande influence, Winiarski était un élève de l'ingénieur franco-italien Vilfredo Pareto, l'un des premiers à concevoir les gens comme des « molécules humaines », qui avait lui-même été un étudiant de l'économiste français Léon Walras, le premier à concevoir les gens comme des « molécules économiques ». Walras et Winiarski ont échangé des lettres dans la discussion d'idées ; au moins en 1899. Winiarski était professeur de finance et de statistiques à l'Université de Lausanne ; était un fervent partisan de la mécanique sociale, et on dit qu'il se considérait comme suivant les traces de Walras.
Économie
Winiarski a adopté une vision de l'« économie comme physique sociale » selon le modèle que les échanges dans la société humaine étudiés par les économistes étaient vus comme analogues aux échanges que la physique étudie dans la nature.
Sexe
Sur le sexe, Winiarski déclare :
« La psychologie des éléments sexuels d'un côté, nous semble tout à fait juste. C'est entre le sperme et l'ovule que l'attraction biologique, plus ou moins, qui est la même mécanique que l'attraction chimique entre les atomes d'hydrogène et d'oxygène. »
En d'autres termes, ce que Winiarski semble dire, c'est que la psychologie de l'attraction sexuelle, qui aboutit finalement à l'attraction biologique qui rapproche le sperme et l'ovule, sont tous deux de la même mécanique de fonctionnement de l'affinité chimique, ou du changement d'énergie libre de Gibbs (vue moderne), que celle qui rapproche les atomes d'hydrogène et d'oxygène.
Aperçu
En 1894, Winiarski a commencé à enseigner un cours appelé « mécanique sociale », à l'Université de Genève, où il a appliqué la dynamique du mathématicien italien Joseph Lagrange et la thermodynamique du physicien allemand Rudolf Clausius, par formulation d'équations, en sociologie et en économie. Certains aspects de ces conférences ont commencé à être publiés dans des ouvrages tels que « l'Essai sur la mécanique sociale » de Winiarski en 1898, et les œuvres complètes posthumes de 313 pages, du même nom. Pour résumer, Winiarski tenait l'avis que :
« Un agrégat social n'est rien d'autre qu'un système de points, c'est-à-dire d'individus, qui sont dans un mouvement perpétuel de rapprochement ou d'éloignement les uns des autres. »
Winiarski a traité les sociétés humaines en termes d'énergie, a discuté des systèmes sociaux en termes des première et deuxième lois de la thermodynamique, et a utilisé des équations différentielles pour décrire certains processus sociaux. Il a été classé comme l'un des représentants de la « théorie énergétique » en sociologie. La plupart de ses travaux ont été publiés en français (avec des traductions limitées), ce qui peut expliquer pourquoi il n'est pas aussi bien connu à l'époque moderne.
Énergie esthétique / biologique / sociale
Winiarski semble avoir eu des opinions sur les relations entre l'esthétique, l'énergie et les points d'équilibre dans la vie, publiées dans son article de 36 pages de 1899 « Équilibre esthétique ». Winiarski a soutenu que la beauté, par rapport aux mouvements du système nerveux qui résultent en mouvements d'attraction, est une fonction de l'« énergie esthétique », c'est-à-dire l'énergie correspondant aux mouvements vers les objets de beauté, et à l'« énergie biologique ». Pour citer un exemple, Winiarski a affirmé que :
« Les prix des marchandises ne représentent rien d'autre que les divers coefficients de conversion de l'énergie biologique : l'or est donc l'équivalent social général, la personnification pure et l'incarnation de l'énergie socio-biologique. »
En un sens, les mouvements, tels que la fabrication d'armes, de demeures, d'ornements, de sculpture, de peinture, de musique ou d'architecture, etc., car ils se connectent aux possessions de force, aux objets de richesse ou au développement de compétences dans les arts ou les sciences, agissent de telle sorte que l'individu ou la race qui souhaite atteindre une position plus élevée dans la structure de classe le fait selon l'intensité ou la durée du plaisir donné par le processus. Dans un compte rendu de 1899 des travaux de Winiarski, un F. M. Winger déclare, selon la théorie de Winiarski :
« Les périodes de plaisir maximal sont suivies et précédées par une période d'équilibre, et un plaisir proportionnel au résultat de l'énergie dépensée. »
Au sens moderne, il semblerait que cette période de plaisir maximal correspondrait à l'état d'énergie accrue (énergie d'activation) dans la gamme de l'état de transition des réactifs passant aux produits, entre deux points de selle inférieur d'énergie libre minimale (équilibre thermodynamique).
Objections
En 1911, dans un commentaire sur la vue de Winiarski que « l'égoïsme et l'altruisme sont tous deux des manifestations de l'énergie biologique élémentaire en tant qu'attraction et répulsion sont des forces cosmiques ; l'énergie biologique est dirigée dans chaque individu et chaque groupe d'individus par la tendance à maximiser le plaisir et le bonheur », le sociologue américain Luther Lee Bernard commente que :
« Winiarski est allé au ridicule métaphysique dans la tentative d'établir une identité entre l'énergie biologique et la conscience du sentiment, réduisant ainsi l'« égoïsme » et l'« altruisme » à des forces sociales réelles, analogues aux forces physiques, ce qui nous permettra de formuler une science exacte de la sociologie. »
En 1954, Leslie White, dans sa « Théorie de l'énergie du développement culturel », a donné la déclaration suivante semi-réductrice :
« Leon Winiarski, un sociologue européen, a traité les sociétés humaines en termes d'énergie. Il discute des systèmes sociaux en termes des première et deuxième lois de la thermodynamique, et utilise des équations différentielles pour décrire certains processus sociaux. Mais malgré tout cela, il semble simplement présenter les systèmes sociaux comme analogues aux systèmes physiques, les décrire dans le langage de la physique, plutôt que d'appliquer des concepts physiques pour acquérir de nouvelles perspectives et compréhensions des systèmes socio-culturels. »
En 1991, Juan Martinez-Alier cite la citation populaire de White (ci-dessus), et décrit Winiarski comme ayant des opinions absurdes, comme suit :
« Les discussions sur l'énergie et l'économie ont inclus deux opinions erronées. Une opinion erronée est la « théorie énergétique de la valeur » (Punti, 1988). Une autre opinion erronée est basée sur l'isomorphisme entre les équations de la mécanique et les équations de l'équilibre économique de l'économie néoclassique après 1870. On croyait que dans l'échange économique il y a un échange d'énergie psychique. Winiarski, au tournant du siècle, était un porte-parole de cette opinion absurde. »
Ward
En Amérique, les travaux de Winiarski ont été très influents pour le sociologue américain Lester Ward, qui crédite Winiarski comme formant la base de la troisième partie de son 'système de sociologie' (développé jusqu'en 1913), celui du « différentiel de potentiel » ou du principe transformateur de la sociologie, comme il est dit être exemplifié par la citation suivante :
« Les forces de travail, l'énergie cinétique du système seront égales aux différences des énergies potentielles. Pour assurer la transformation des forces actives des énergies biologiques, le traitement potentiel non réalisé a lieu, il doit être entre les races de compression dans un agrégat social, où il y a une différence de potentiel. Toutes les différences dans ces énergies potentielles vont en énergie cinétique—mais l'énergie totale reste inchangée lors du traitement ; il n'y a qu'un changement de forme. »
