Pauvre humanité ! Je sens souvent que le plateau de la raison sur lequel la plupart d'entre nous vivons est petit en superficie, avec des précipices non clôturés de tous les côtés, au-dessus desquels nous pouvons tous tomber.
Sir Francis Galton était un statisticien, polymathе, sociologue, psychologue, anthropologue, eugéniste, explorateur tropical, géographe, inventeur, météorologue, proto-généticien et psychométricien de l'époque victorienne anglaise. Il a été fait chevalier en 1909.
Galton a produit plus de 340 articles et livres. Il a également créé le concept statistique de corrélation et a largement promu la régression vers la moyenne. Il a été le premier à appliquer des méthodes statistiques à l'étude des différences humaines et à l'hérédité de l'intelligence, et a introduit l'utilisation de questionnaires et d'enquêtes pour collecter des données sur les communautés humaines, dont il avait besoin pour ses travaux généalogiques et biographiques et pour ses études anthropométriques. Il a été un pionnier de l'eugénisme, en inventant le terme lui-même en 1883, et a également inventé la phrase « nature versus nurture ». Son livre Hereditary Genius de 1869 a été la première tentative scientifique sociale d'étudier le génie et la grandeur.
En tant qu'investigateur de l'esprit humain, il a fondé la psychométrie, la science de la mesure des facultés mentales et la psychologie différentielle, ainsi que l'hypothèse lexicale de la personnalité. Il a conçu une méthode pour classifier les empreintes digitales qui s'est avérée utile dans la science médico-légale. Il a également mené des recherches sur le pouvoir de la prière, en concluant qu'il n'en avait aucun en raison de ses effets nuls sur la longévité de ceux pour lesquels on priait. Sa quête des principes scientifiques de phénomènes divers s'étendait même à la méthode optimale pour préparer le thé.
En tant qu'initiateur de la météorologie scientifique, il a conçu la première carte météorologique, a proposé une théorie des anticyclones, et a été le premier à établir un enregistrement complet des phénomènes climatiques à court terme à l'échelle européenne. Il a également inventé le Sifflet Galton pour tester la capacité auditive différentielle. Il était le demi-cousin de Charles Darwin.
Jeunesse
Galton est né à « The Larches », une grande maison dans la région de Sparkbrook à Birmingham, Angleterre, construite sur le site de « Fair Hill », l'ancienne maison de Joseph Priestley, que le botaniste William Withering avait renommée. Il était le demi-cousin de Charles Darwin, partageant l'ancêtre commun Erasmus Darwin. Son père était Samuel Tertius Galton, fils de Samuel Galton, Jr.. Les Galton étaient des fabricants d'armes et des banquiers quakers, tandis que les Darwin étaient impliqués dans la médecine et la science.
Il était cousin de Douglas Strutt Galton et demi-cousin de Charles Darwin. Les deux familles comptaient des membres de la Royal Society et des membres qui aimaient inventer dans leurs moments libres. Erasmus Darwin et Samuel Galton étaient tous deux membres fondateurs de la Lunar Society of Birmingham, qui comprenait Boulton, Watt, Wedgwood, Priestley, Edgeworth. Les deux familles étaient connues pour leur talent littéraire. Erasmus Darwin a composé de longs traités techniques en vers. La tante de Galton, Mary Anne Galton, a écrit sur l'esthétique et la religion, et son autobiographie détaillait l'environnement de son enfance peuplé de membres de la Lunar Society.
Galton était un enfant prodige – il lisait à l'âge de deux ans ; à cinq ans il connaissait un peu le grec, le latin et la division longue, et à l'âge de six ans il avait progressé vers des livres pour adultes, y compris Shakespeare pour le plaisir, et la poésie, qu'il citait longuement. Galton a fréquenté la King Edward's School, Birmingham, mais s'est agacé du curriculum classique étroit et a quitté à 16 ans. Ses parents l'ont pressé d'entrer dans la profession médicale, et il a étudié pendant deux ans à l'hôpital général de Birmingham et à la King's College London Medical School. Il a poursuivi cela par des études mathématiques à Trinity College, Université de Cambridge, de 1840 à début 1844.
Selon les registres de la United Grand Lodge of England, c'est en février 1844 que Galton est devenu franc-maçon à la Scientific lodge, tenue à la Red Lion Inn à Cambridge, progressant à travers les trois degrés maçonniques : Apprenti, 5 février 1844 ; Compagnon, 11 mars 1844 ; Maître Maçon, 13 mai 1844. Une note dans le registre indique : « Francis Galton étudiant de Trinity College, a obtenu son certificat le 13 mars 1845 ». L'un des certificats maçonniques de Galton de la Scientific lodge se trouve parmi ses papiers à University College, London.
Une dépression nerveuse a empêché Galton de tenter de décrocher les honneurs. Il a choisi à la place de prendre un diplôme B.A. « poll » pass, comme son demi-cousin Charles Darwin. Suivant la coutume de Cambridge, il a reçu un M.A. sans étude supplémentaire, en 1847. Il a brièvement repris ses études médicales mais la mort de son père en 1844 l'a laissé émotionnellement déstitué, bien que financièrement indépendant, et il a terminer entièrement ses études médicales, se tournant vers les voyages à l'étranger, le sport et l'invention technique.
Au cours de ses premières années, Galton était un voyageur enthousiaste, et a fait un voyage en solo notable à travers l'Europe de l'Est jusqu'à Constantinople, avant d'aller à Cambridge. En 1845 et 1846, il s'est rendu en Égypte et a remonté le Nil jusqu'à Khartoum au Soudan, et de là à Beyrouth, Damas et en bas du Jourdain.
En 1850, il a rejoint la Royal Geographical Society, et au cours des deux années suivantes a organisé une expédition longue et difficile dans l'Afrique du Sud-Ouest peu connue à l'époque, maintenant la Namibie. Il a écrit un livre sur son expérience, « Narrative of an Explorer in Tropical South Africa ». Il a reçu la Médaille d'Or du Fondateur de la Royal Geographical Society en 1853 et la Médaille d'Argent de la Société Géographique Française pour son levé cartographique de pionniers de la région. Cela a établi sa réputation de géographe et d'explorateur. Il a ensuite écrit le best-seller The Art of Travel, un manuel de conseils pratiques pour le Victorien en mouvement, qui a connu plusieurs éditions et est toujours en vente.
Années intermédiaires
Galton était un polymathе qui a apporté des contributions importantes dans de nombreux domaines des sciences, y compris la météorologie l'anticyclone et les premières cartes météorologiques populaires, les statistiques régression et corrélation, la psychologie synesthésie, la biologie la nature et le mécanisme de l'hérédité, et la criminologie empreintes digitales. Une grande partie de cela a été influencée par sa propension à compter et mesurer. Galton a préparé la première carte météorologique publiée dans The Times le 1er avril 1875, montrant la météo du jour précédent, 31 mars, maintenant une caractéristique standard dans les journaux du monde entier.
Il est devenu très actif dans la British Association for the Advancement of Science, présentant de nombreux articles sur une grande variété de sujets à ses réunions de 1858 à 1899. Il a été secrétaire général de 1863 à 1867, président de la section Géographie en 1867 et 1872, et président de la Section Anthropologie en 1877 et 1885. Il a été actif au conseil de la Royal Geographical Society pendant plus de quarante ans, dans divers comités de la Royal Society, et au Meteorological Council.
James McKeen Cattell, un étudiant de Wilhelm Wundt qui avait lu les articles de Galton, a décidé qu'il voulait étudier sous sa direction. Il a finalement établi une relation professionnelle avec Galton, mesurant les sujets et travaillant ensemble sur la recherche.
En 1888, Galton a établi un laboratoire dans les galeries scientifiques du South Kensington Museum. Dans le laboratoire de Galton, les participants pouvaient être mesurés pour acquérir une connaissance de leurs forces et faiblesses. Galton a également utilisé ces données pour ses propres recherches. Il facturait généralement une petite somme aux gens pour ses services.
En 1873, Galton a écrit une lettre controversée à The Times intitulée « Africa for the Chinese », où il soutenait que les Chinois, en tant que race capable de haute civilisation et seulement temporairement entravée par les récents échecs des dynasties chinoises, devraient être encouragés à immigrer en Afrique et à déplacer les prétendus noirs aborigènes inférieurs.
Hérédité et eugénisme
La publication par son cousin Charles Darwin de The Origin of Species en 1859 a été un événement qui a changé la vie de Galton. Il en est venu à être saisi par l'œuvre, en particulier le premier chapitre sur « Variation under Domestication », concernant l'élevage animal.
Galton a consacré une grande partie du reste de sa vie à explorer la variation dans les populations humaines et ses implications, dont Darwin n'avait que fait allusion dans The Origin of Species, bien qu'il y soit revenu dans son livre de 1871 The Descent of Man, s'appuyant sur le travail de son cousin dans la période intermédiaire. Galton a établi un programme de recherche qui a embrassé de multiples aspects de la variation humaine, des caractéristiques mentales à la hauteur ; des images faciales aux motifs d'empreintes digitales. Cela a nécessité d'inventer de nouvelles mesures de traits, de concevoir une grande collecte de données en utilisant ces mesures, et finalement, la découverte de nouvelles techniques statistiques pour décrire et comprendre les données.
Galton était d'abord intéressé par la question de savoir si la capacité humaine était héréditaire, et a proposé de compter le nombre de parents de différents degrés d'hommes éminents. Si les qualités étaient héréditaires, raisonnait-il, il devrait y avoir plus d'hommes éminents parmi les parents que parmi la population générale. Pour tester cela, il a inventé les méthodes de l'historiométrie. Galton a obtenu des données étendues à partir d'une large gamme de sources biographiques qu'il a compilées et comparées de diverses façons. Ce travail de pionnier a été décrit en détail dans son livre Hereditary Genius en 1869. Ici, il a montré, entre autres choses, que le nombre de parents éminents a diminué en passant des parents au premier degré aux parents du deuxième degré, et du deuxième degré au troisième. Il l'a pris comme une preuve de l'hérédité des capacités.
Galton a reconnu les limitations de ses méthodes dans ces deux ouvrages, et croyait que la question pouvait être mieux étudiée par des comparaisons de jumeaux. Sa méthode envisageait de tester si les jumeaux qui étaient similaires à la naissance divergeaient dans des environnements différents, et si les jumeaux dissimilaires à la naissance convergeaient quand ils étaient élevés dans des environnements similaires. Il a de nouveau utilisé la méthode des questionnaires pour collecter divers types de données, qui ont été compilées et décrites dans un article The history of twins en 1875. Ce faisant, il a anticipé le domaine moderne de la génétique du comportement, qui repose fortement sur les études sur les jumeaux. Il a conclu que les preuves favorisaient la nature plutôt que la culture. Il a également proposé des études d'adoption, y compris des études d'adoption transraciale, pour séparer les effets de l'hérédité et de l'environnement.
Galton a reconnu que les circonstances culturelles influençaient la capacité des citoyens d'une civilisation et leur succès reproductif. Dans Hereditary Genius, il envisageait une situation propice à une civilisation résiliente et durable comme suit :
La meilleure forme de civilisation en ce qui concerne l'amélioration de la race serait celle dans laquelle la société n'était pas coûteuse ; où les revenus provenaient principalement de sources professionnelles, et non beaucoup par héritage ; où chaque garçon avait une chance de montrer ses capacités, et, s'il était hautement doué, était en mesure d'obtenir une éducation de première classe et l'entrée dans la vie professionnelle, avec l'aide généreuse des bourses d'études et des bourses qu'il avait gagnées dans sa jeunesse ; où le mariage était honoré autant qu'au temps de la Judée ancienne ; où la fierté de race était encouragée (bien sûr, je ne fais pas référence au sentiment dénué de sens du présent, qui se cache sous ce nom) ; où les faibles pouvaient trouver un accueil et un refuge dans les monastères célibataires ou les sœurs, et enfin, où les meilleurs émigrés et réfugiés d'autres terres étaient invités et accueillis, et leurs descendants naturalisés.
Galton a inventé le terme eugénisme en 1883 et a couché ses observations et conclusions dans un livre, Inquiries into Human Faculty and Its Development. Dans l'introduction du livre, il a écrit :
[L'intention de ce livre] est de toucher à divers sujets plus ou moins liés à celui de la culture de la race, ou, comme nous pourrions l'appeler, aux questions « eugéniques »1, et de présenter les résultats de plusieurs de mes propres enquêtes distinctes.
1 Ceci est, avec des questions concernant ce qui est appelé en grec, eugenes, à savoir, bon en stock, héréditairement doté de nobles qualités. Ceci et les mots alliés, eugeneia, etc., sont également applicables aux hommes, aux bêtes et aux plantes. Nous avons grandement besoin d'un mot bref pour exprimer la science de l'amélioration du stock, qui n'est nullement confinée aux questions d'accouplement judicieux, mais qui, surtout dans le cas de l'homme, tient compte de toutes les influences qui tendent, de quelque lointaine que ce soit, à donner aux races ou aux souches de sang les plus appropriées une meilleure chance de prévaloir rapidement sur les moins appropriées qu'elles n'auraient autrement eu. Le mot eugenics exprimerait suffisamment l'idée ; c'est au moins un mot plus net et plus généralisé que viriculture, que j'ai osé utiliser une fois.
Il croyait qu'un système de « marques » pour le mérite familial devrait être défini, et le mariage précoce entre familles de haut rang être encouragé via la fourniture d'incitations monétaires. Il a soulevé certaines des tendances de la société britannique, comme les mariages tardifs des personnes éminentes, et la rareté de leurs enfants, qu'il pensait être dysgéniques. Il a préconisé d'encourager les mariages eugéniques en fournissant aux couples capables des incitations pour avoir des enfants. Le 29 octobre 1901, Galton a choisi d'aborder les questions eugéniques quand il a deli
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