La joie s'avéra vraie,
Adieu, mon amour fidèle.
La vie et la mort doivent se séparer
Le cœur est arraché du cœur -
Attends-moi dans une sphère plus haute -
Il n'y a pas de seconde vie ici-bas.
Erich Wolfgang Korngold était un compositeur et chef d'orchestre autrichien. Enfant prodige, il devint l'un des compositeurs les plus importants et les plus influents de l'histoire de Hollywood. Il était un pianiste réputé et compositeur de musique classique, ainsi que de musiques pour des films hollywoodiens, et le premier compositeur de renommée internationale à écrire des partitions pour Hollywood.
À l'âge de 11 ans, son ballet Der Schneemann Le Bonhomme de neige, devint une sensation à Vienne, suivi de sa Deuxième Sonate pour piano qu'il composa à 13 ans, jouée dans toute l'Europe par Artur Schnabel. Ses opéras en un acte Violanta et Der Ring des Polykrates furent créés à Munich en 1916, sous la direction de Bruno Walter. À 23 ans, son opéra Die tote Stadt La Ville morte fut créé à Hambourg et à Cologne. En 1921, il dirigea l'Opéra de Hambourg. Au cours des années 1920, il réorchestra, réarrangea et presque récomposa, pour le théâtre, des opérettes de Johann Strauss II. En 1931, il était professeur de musique à l'Académie d'État de Vienne.
À la demande du réalisateur Max Reinhardt, et en raison de la montée du régime nazi, Korngold s'installa aux États-Unis en 1934 pour écrire des partitions de films. La première fut celle de Reinhardt, Le Songe d'une nuit d'été 1935, qui reçut un bon accueil de la critique. Il écrivit ensuite des partitions pour des films tels que Le Capitaine Blood 1935, qui contribua à lancer la carrière de sa nouvelle vedette, Errol Flynn. Sa partition pour Anthony Adverse 1936 remporta un Oscar, et fut suivie deux ans plus tard d'un autre Oscar pour Les Aventures de Robin des Bois 1938.
Au total, il composa la partition de 16 films hollywoodiens, recevant deux nominations supplémentaires. Aux côtés de Max Steiner et Alfred Newman, il est l'un des fondateurs de la musique de film. Bien que ses compositions romantiques tardives ne soient plus aussi populaires au moment de sa mort en 1957, sa musique connut un regain d'intérêt dans les années 1970 avec la sortie de l'album RCA Red Seal Le Faucon des mers : les Grandes Partitions de film d'Erich Wolfgang Korngold 1972. Cet album fut extrêmement populaire et suscita un intérêt pour d'autres musiques de film de Korngold et d'autres compositeurs comme Steiner et pour sa musique de concert, qui incorporait souvent des thèmes populaires de ses partitions de film, par exemple le Concerto pour violon en ré, Op. 35.
Les premières années d'enfant prodige
Erich Wolfgang Korngold est né dans une famille juive à Brünn, Autriche-Hongrie actuellement Brno, République tchèque. Erich était le deuxième fils du critique musical éminent Leopold Julius Korngold ; le frère aîné d'Erich, Hans Robert Korngold 1892–1965 était également musicien. Enfant prodige vivant à Vienne, Erich pouvait jouer des arrangements pour piano à quatre mains aux côtés de son père à l'âge de cinq ans. Il était également capable de reproduire n'importe quelle mélodie entendue au piano, en plus de jouer des accords complets et élaborés. À sept ans, il composait déjà sa propre musique.
Korngold joua sa cantate Gold pour Gustav Mahler en 1909 ; Mahler l'appela un « génie musical » et lui recommanda d'étudier avec le compositeur Alexander von Zemlinsky. Richard Strauss parla également très favorablement du jeune homme, et avec Mahler, dit au père de Korngold qu'il n'y avait aucun intérêt à inscrire son fils dans un conservatoire de musique puisque ses capacités étaient déjà des années en avance sur ce qu'il pouvait y apprendre.
À l'âge de 11 ans, il composa son ballet Der Schneemann Le Bonhomme de neige, qui devint une sensation lorsqu'il fut présenté à l'Opéra de la Cour de Vienne en 1910, y compris une représentation commandée par l'Empereur Franz Josef. Il continua à composer avec grand succès tout au long de son adolescence. À 12 ans, il composa un trio pour piano. Sa Sonate pour piano n° 2 en mi majeur, qui suivit, fut jouée dans toute l'Europe par Artur Schnabel. Au cours de ces premières années, il fit également des enregistrements en direct de rouleaux de musique pour piano mécanique pour le système Hupfeld DEA et Phonola ainsi que le système Aeolian Duo-Art, qui subsistent aujourd'hui et peuvent être écoutés.
Korngold écrivit sa première partition orchestrale, la Schauspiel-Ouvertüre, à l'âge de 14 ans. Sa Sinfonietta apparut l'année suivante, et ses deux premiers opéras, Der Ring des Polykrates et Violanta, en 1914. En 1916, il écrivit des chansons, des œuvres de musique de chambre et de la musique incidente, notamment pour Beaucoup de bruit pour rien, qui connut environ 80 représentations à Vienne.
Carrière de compositeur en Europe
Korngold fut actif au théâtre dans toute l'Europe au cours de ses vingt ans. Après le succès de son opéra, Die tote Stadt, qu'il dirigea dans de nombreuses maisons d'opéra, il développa une passion pour la musique de Johann Strauss II et réussit à exhumer un certain nombre de partitions perdues. Il les orchestras et les monta en utilisant de nouveaux concepts. Une Nuit à Venise et Cagliostro à Vienne sont tous deux des recréations de Korngold ; c'étaient les œuvres qui attirèrent d'abord l'attention de Max Reinhardt sur Korngold.
À ce moment, Korngold avait atteint l'apogée de sa célébrité en tant que compositeur d'opéra et de musique de concert. Des compositeurs tels que Richard Strauss et Giacomo Puccini lui adressaient des éloges, et de nombreux chefs d'orchestre célèbres, solistes et chanteurs ajoutaient ses œuvres à leurs répertoires. Il commença à collaborer avec Reinhardt sur de nombreuses productions, dont un recueil de pièces peu connues de Strauss qu'ils arrangèrent, Valses de Vienne. Il fut rebaptisé La Grande Valse et servit de base à un film britannique de 1934 réalisé par Alfred Hitchcock et à un film du même nom aux États-Unis, avec Luise Rainer. Korngold dirigea des versions mises en scène à Los Angeles en 1949 et 1953.
Il compléta un Concerto pour piano main gauche pour le pianiste Paul Wittgenstein en 1923 et son quatrième opéra, Das Wunder der Heliane quatre ans plus tard. Il commença à arranger et à diriger des opérettes de Johann Strauss II et d'autres tout en enseignant l'opéra et la composition à la Akademie d'État de Vienne. Korngold reçut le titre de professeur honoris causa du président de l'Autriche.
Compositeur pour les films hollywoodiens
Le Songe d'une nuit d'été 1935
Après le succès de Max Reinhardt dans la production du Songe d'une nuit d'été de Shakespeare pour la scène, avec une musique incidente de Felix Mendelssohn, il invita Korngold à Hollywood en 1934 pour adapter la partition de Mendelssohn pour sa version cinématographique prévue. Korngold devait également élargir et diriger la partition.
Le film, qui sortit en 1935, fut une première pour le studio Warner Brothers, en produisant un film basé sur une œuvre d'art littéraire vieille de 400 ans. Le studio assigna presque chaque vedette ou acteur de caractère sous contrat pour participer au film, avec un tournage dépassant les six mois. Le studio permit également à Korngold de consacrer plus d'attention à la partition qu'il ne l'avait fait pour aucun de ses films antérieurs ; il pouvait préenregistrer certaines parties du film au profit des acteurs, qui devaient ensuite agir au rythme et à la tempo de la musique. En raison de l'adaptation élaborée de la partition, le film et la musique de Korngold firent une forte impression sur l'industrie du film.
Korngold retourna en Autriche pour terminer Die Kathrin. Il revint à Hollywood pour faire la partition du film Donne-nous notre pain quotidien, avec le parolier Oscar Hammerstein II, un film qui présenta la mezzo-soprano Gladys Swarthout et le ténor d'origine polonaise Jan Kiepura, qui avait joué dans plusieurs opéras de Korngold en Europe.
Le Capitaine Blood 1935
En 1935, Warner Brothers demanda à Korngold s'il était intéressé par l'écriture d'une partition dramatique originale pour Le Capitaine Blood. Il refusa d'abord, pensant qu'une histoire de pirates était en dehors de ses intérêts. Cependant, après avoir regardé le tournage, avec une nouvelle vedette dynamique, Errol Flynn dans un rôle héroïque, aux côtés d'Olivia de Havilland, qui avait ses débuts dans Le Songe d'une nuit d'été, il changea d'avis.
Korngold non seulement avait l'expérience mais aussi avait le don de la mélodie, un sens inné du théâtre, et les compétences pour manipuler le sentiment, l'émotion, l'humour et l'excitation. En bref, si Jack L. Warner avait prié pour un tel compositeur, alors ses prières avaient été exaucées. historien du cinéma Tony Thomas.
Après avoir accepté, cependant, il apprit qu'il devait composer plus d'une heure de musique symphonique en seulement trois semaines. Le court délai le força à utiliser des portions de symphonies de Franz Liszt dans environ dix pour cent de la partition. Et ne voulant pas revendiquer le crédit pour l'intégralité de la bande sonore du film, il insista pour que son crédit soit seulement pour « arrangement musical ».
Le Capitaine Blood devint un succès immédiat, avec une nomination aux Oscars pour la partition. En tant que première partition de film entièrement symphonique de Korngold, elle marqua un tournant dans sa carrière, car il devint le premier compositeur de renommée internationale à signer un contrat avec un studio de cinéma. Cela lança également la carrière de Flynn et donna un coup de pouce majeur à celle de de Havilland, qui tourna sept autres films avec Flynn. Korngold fit la partition de six autres films mettant en vedette Flynn. De plus, Le Capitaine Blood ouvrit la voie à d'autres aventures romantiques en costume, qui n'avaient pas été vues depuis l'époque du cinéma muet.
Anthony Adverse 1936
Après avoir composé la partition d'Anthony Adverse, un autre film Warner, celui-ci mettant en vedette Fredric March et Olivia de Havilland, la carrière de Korngold à Hollywood s'accéléra. Il devint finalement convaincu que la composition dramatique s'accordait bien avec certains types de films. Le film, qui se déroule en Italie du milieu du XVIIIe siècle, dans les Alpes et en France, reçut un traitement coûteux de la part de Warner, ce qui le ravit.
Dans ce film, la première demi-heure contient une composition continue, et s'avéra être une avancée majeure dans l'art de la composition pour film. Korngold reçut son premier Academy Award.
Les Aventures de Robin des Bois 1938
En 1938, Korngold dirigeait l'opéra en Autriche lorsqu'il fut demandé par Warner Brothers de retourner à Hollywood et de composer une partition pour Les Aventures de Robin des Bois 1938, avec Errol Flynn et Olivia de Havilland. Le film, basé sur une légende anglaise largement fictive, est considéré comme le meilleur de son genre, avec une série continue de séquences romantiques et aventureuses propulsées par la partition dynamique de Korngold. L'historienne de la musique Laurence E. MacDonald note qu'il y avait de nombreux facteurs qui ont rendu le film un succès, notamment sa distribution, sa photographie en Technicolor et sa réalisation au rythme rapide de Michael Curtiz, mais « surtout, il y a la musique glorieuse de Korngold. » Et l'historienne du cinéma Rudy Behlmer décrit la contribution de Korngold à ce film et à ses autres films :
La partition de Korngold était une dimension ajoutée splendide. Son style pour les bretteurs de Flynn ressemblait à celui des créateurs de poèmes symphoniques allemands des XIXe et début XXe siècles. Il incorporait des harmonies chromatiques, des effets instrumentaux luxuriants, des climax passionnés - tous exécutés de manière généralement romantique. Le style original et distinctif de Korngold a été influencé par le leitmotiv wagnérien, la virtuosité orchestrale de Richard Strauss, la délicatesse et l'ampleur mélodique large de Puccini, et le développement à long terme de Gustav Mahler.
Avant que Korngold ne commence à composer la partition, l'Autriche fut envahie par l'Allemagne et annexée par les nazis. Sa maison à Vienne fut confisquée par les nazis. Et parce que cela signifiait que tous les Juifs en Autriche étaient maintenant en danger, Korngold resta en Amérique jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il déclara plus tard : « Nous nous considérions comme des Viennois ; Hitler nous a rendus juifs. » Korngold nota que la possibilité de composer la partition pour Robin des Bois sauva sa vie.
Cela lui donna également son deuxième Academy Award pour la meilleure partition originale et établit le style symphonique qui serait utilisé ultérieurement dans les films d'action de l'Âge d'or de Hollywood. Les épopées modernes telles que les trilogies La Guerre des étoiles et Indiana Jones incluaient également des partitions symphoniques originales. Le compositeur John Williams a cité Korngold comme son inspiration dans la composition de la série La Guerre des étoiles.
Juarez 1939
Korngold était intéressé par l'écriture d'une partition pour Juarez, car elle impliquait des personnages historiques du Mexique et de l'Autriche. Il s'agissait du politicien mexicain Benito Juárez, mais impliquait également l'histoire de l'Archiduc Maximilien de Habsbourg et de son épouse, Carlotta. Korngold fut touché par l'histoire véridique de la façon dont Louis-Napoléon, voyant l'Amérique plongée dans la Guerre de Sécession, profita de ce fait et tenta, en 1864, de contrôler le Mexique. Il nomma Maximilien empereur.
Toute la musique écrite à cette époque était strictement viennoise. L'influence européenne était si forte au Mexique à cette époque que les compositeurs natifs, consciemment ou inconsciemment dans un effort pour plaire aux dirigeants, abandonnèrent leur style natif et copièrent celui de Strauss. Erich Korngold
Après que les États-Unis aient exigé que la France se désinvestisse de ses intérêts au Mexique, l'aristocrate autrichien fut livré à son sort, et il fut exécuté par le gouvernement de Juárez. L'accent dramatique du film penchait en faveur de Maximilien et de Carlotta, cependant, fortement aidé par les thèmes poignants de Korngold pour eux.
Korngold rechercha la musique populaire au Mexique à l'époque et réalisa qu'elle n'était pas mexicaine, mais « indéniablement viennoise. » Il composa 3 000 mesures de musique pour la partition, par moments émulant les rythmes de Frédéric Chopin et Franz Schubert, et le deuxième thème du premier mouvement de son Concerto pour violon fut tiré de son travail pour le film. Maximilien et Carlotta adoraient la chanson mexicaine « La Paloma », et Korngold l'utilisa efficacement dans la partition.
La Vie privée d'Élisabeth et d'Essex 1939
Korngold reçut à nouveau une nomination pour sa partition de La Vie privée d'Élisabeth et d'Essex. La partition est essentiellement lyrique, avec une musique de fond luxuriante tout au long, un thème de marche rousing pour Essex Errol Flynn, et l'une de ses « mélodies les plus nobles et héroïques » pour Elizabeth Bette Davis. Korngold
