Comme tout type d'écriture, il y a de bons jours et des jours frustrants. Mais même les jours frustrants peuvent être gratifiants parfois.
Joel Coen et Ethan Coen, populairement connus sous le nom de Coen Brothers, sont des réalisateurs, producteurs, scénaristes et monteurs de films américains. Leurs films couvrent de nombreux genres et styles, qu'ils détournent ou parodient fréquemment. Leurs œuvres les plus acclamées incluent Raising Arizona 1987, Miller's Crossing 1990, Fargo 1996, The Big Lebowski 1998, O Brother, Where Art Thou? 2000, No Country for Old Men 2007, Burn After Reading 2008, A Serious Man 2009, True Grit 2010, Inside Llewyn Davis 2013, et The Ballad of Buster Scruggs 2018.
Les frères écrivent, réalisent et produisent leurs films conjointement, bien qu'avant The Ladykillers 2004, Joel ait reçu le seul crédit pour la réalisation et Ethan pour la production. Ils alternent souvent le générique principal pour leurs scénarios tout en partageant les crédits de montage sous l'alias Roderick Jaynes. Ils ont été nominés pour 13 Academy Awards ensemble, et individuellement pour un prix chacun, remportant le meilleur scénario original pour Fargo et le meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario adapté pour No Country for Old Men. Le duo a également remporté la Palme d'Or pour Barton Fink 1991.
Les Coens ont écrit un certain nombre de films qu'ils n'ont pas réalisés, notamment le drame de guerre biographique Unbroken 2014, le thriller juridique historique Bridge of Spies 2015, et des comédies moins connues et commercialement infructueuses comme Crimewave 1985, The Naked Man 1998 et Gambit 2012. Ethan est également un auteur de nouvelles, de théâtre et de poésie.
Ils sont connus pour leurs marques stylistiques distinctives, notamment l'hybridité des genres. No Country for Old Men, A Serious Man et Inside Llewyn Davis ont été classés dans le sondage de 2016 de la BBC sur les plus grands longs métrages depuis 2000. En 1998, l'American Film Institute AFI a classé Fargo parmi les 100 plus grands films américains jamais réalisés.
Contexte
Premières années
Quant à savoir si nos origines influencent notre réalisation cinématographique... qui sait ? Nous n'y pensons pas... Il ne fait aucun doute que notre héritage juif affecte la façon dont nous voyons les choses. —Joel Coen, sur l'héritage juif des Coens.
Joel Daniel Coen, né le 29 novembre 1954, et Ethan Jesse Coen, né le 21 septembre 1957, ont été nés et élevés à St. Louis Park, Minnesota, une banlieue de Minneapolis. Leur mère, Rena née Neumann ; 1925–2001, était historienne de l'art à la St. Cloud State University, et leur père, Edward Coen 1919-2012, était économiste à l'Université du Minnesota. Les frères ont une sœur aînée, Deborah, qui est devenue psychiatre travaillant en Israël. Les deux côtés de la famille Coen étaient des juifs ashkénazes d'Europe de l'Est. Leur grand-père paternel, Victor Coen, était avocat aux Inns of Court à Londres avant de prendre sa retraite à Hove avec leur grand-mère. Edward Coen était un citoyen américain né aux États-Unis, mais a grandi à Croydon, Londres et a étudié à la London School of Economics. Par la suite, il s'est installé aux États-Unis, où il a rencontré la mère des Coens, et a servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Quant à savoir si nos origines influencent notre réalisation cinématographique... qui sait ? Nous n'y pensons pas... Il ne fait aucun doute que notre héritage juif affecte la façon dont nous voyons les choses. —Joel Coen, sur l'héritage juif des Coens.
Les Coens ont développé un intérêt précoce pour le cinéma par la télévision. Ils ont grandi en regardant des films italiens allant des œuvres de Federico Fellini aux films Sons of Hercules diffusés sur une station de Minneapolis, les films Tarzan et les comédies de Jerry Lewis, Bob Hope et Doris Day. Au milieu des années 1960, Joel a économisé de l'argent en tondant les pelouses pour acheter un caméscope Vivitar Super 8. Ensemble, les frères ont refait les films qu'ils voyaient à la télévision, avec leur ami du quartier Mark Zimering « Zeimers » comme vedette. Le film de 1965 de Cornel Wilde, The Naked Prey, est devenu leur Zeimers in Zambezi, qui mettait en vedette Ethan en tant qu'indigène avec une lance. Le film de 1943 Lassie Come Home a été réinterprété comme leur Ed... A Dog, avec Ethan jouant le rôle de la mère dans le tutu de sa sœur. Ils ont également réalisé des films originaux comme Henry Kissinger, Man on the Go, Lumberjacks of the North et The Banana Film.
Éducation
Joel et Ethan ont obtenu leur diplôme de la St. Louis Park High School respectivement en 1973 et 1976, et du Bard College at Simon's Rock à Great Barrington, Massachusetts.
Après Simon's Rock, Joel a passé quatre ans dans le programme de cinéma de premier cycle à l'Université de New York, où il a réalisé un film de thèse de 30 minutes intitulé Soundings. En 1979, il s'est brièvement inscrit au programme de cinéma des cycles supérieurs à l'Université du Texas à Austin, en suivant une femme qu'il avait épousée qui était dans le programme des études supérieures en linguistique. Le mariage s'est rapidement terminé par un divorce et Joel a quitté UT Austin après neuf mois.
Ethan a poursuivi ses études à l'Université de Princeton et a obtenu un diplôme de premier cycle en philosophie en 1979. Sa thèse de fin d'études était un essai de 41 pages, « Two Views of Wittgenstein's Later Philosophy », supervisée par Raymond Geuss.
Vies personnelles
Joel a été marié à l'actrice Frances McDormand depuis 1984. En 1995, ils ont adopté un fils, Pedro McDormand Coen, du Paraguay alors qu'il avait six mois. McDormand a joué dans plusieurs films des Coen Brothers : Blood Simple, Raising Arizona, Miller's Crossing, Barton Fink, Fargo, The Man Who Wasn't There, Burn After Reading, et Hail, Caesar! Pour sa performance dans Fargo, elle a remporté l'Academy Award de la meilleure actrice.
Ethan a épousé la monteuse de films Tricia Cooke en 1990. Ils ont deux enfants : la fille Dusty et le fils Buster Jacob.
Les deux couples vivent à New York.
Carrière
Années 1980
Après son diplôme de l'Université de New York, Joel a travaillé comme assistant de production sur une variété de films industriels et de clips musicaux. Il a développé un talent pour le montage cinématographique et a rencontré Sam Raimi en aidant Edna Ruth Paul à monter le premier long métrage de Raimi, The Evil Dead 1981.
En 1984, les frères ont écrit et réalisé Blood Simple, leur premier film commercial ensemble. Se déroulant au Texas, le film raconte l'histoire d'un propriétaire de bar glauque et louche qui engage un détective privé pour tuer sa femme et son amant. Le film contient des éléments qui indiquent leur direction future : des hommages distinctifs aux films de genre en l'occurrence le noir et l'horreur, des rebondissements d'intrigue en couches sur une histoire simple, l'humour noir et la mise en scène. Le film mettait en vedette Frances McDormand, qui allait par la suite figurer dans de nombreux films des frères Coen et épouser Joel. À sa sortie, le film a reçu beaucoup de louanges et a remporté des prix pour la réalisation de Joel aux prix Sundance et Independent Spirit.
Leur prochain projet était Crimewave 1985, réalisé par Sam Raimi et écrit par les Coens et Raimi. Joel et Raimi ont également fait des apparitions dans Spies Like Us 1985.
Le prochain film des frères était Raising Arizona 1987, l'histoire d'un couple improbable : l'ex-détenu H.I. Nicolas Cage et l'officier de police Ed Holly Hunter, qui aspirent à avoir un bébé mais ne peuvent pas concevoir. Quand un magnat des meubles local, Trey Wilson, apparaît à la télévision avec ses quintuplés nouveau-nés et plaisante en disant qu'ils « sont plus que nous ne pouvons gérer », H.I. vole l'un des quintuplés pour l'élever comme leur propre. Le film mettait en vedette Frances McDormand, John Goodman, William Forsythe, Sam McMurray, et Randall « Tex » Cobb.
Années 1990
Miller's Crossing, sorti en 1990, mettait en vedette Albert Finney, Gabriel Byrne et John Turturro. Le film parle des gangsters en guerre à l'époque de la Prohibition, inspiré par les romans de Dashiell Hammett Red Harvest 1929 et The Glass Key sérialisé en 1930.
L'année suivante, ils ont sorti Barton Fink 1991 ; situé en 1941, dans lequel un dramaturge de New York, l'éponyme Barton Fink joué par John Turturro, s'installe à Los Angeles pour écrire un film de série B. Il s'installe dans sa chambre d'hôtel pour commencer à écrire mais souffre du syndrome de la page blanche jusqu'à ce qu'il soit envahi par l'homme d'à côté John Goodman. Barton Fink a été un succès critique, gagnant des nominations aux Oscars et remportant trois prix majeurs au Festival de Cannes 1991, dont la Palme d'Or. C'était leur premier film avec le directeur de la photographie Roger Deakins, un collaborateur clé pour les 25 prochaines années.
The Hudsucker Proxy, co-écrit avec Raimi, a été sorti en 1994. En cela, le conseil d'administration d'une grande corporation en 1958 à New York nomme un naïf imbécile comme président Tim Robbins pour des raisons sournises. Le film a échoué au box-office budget de 30 millions de dollars, revenus de 3 millions de dollars aux États-Unis, même s'il mettait en vedette Paul Newman et Jennifer Jason Leigh. Frances McDormand apparaît dans un petit rôle non crédité.
Les Coens ont écrit et réalisé le thriller criminel Fargo 1996, situé dans leur État natal du Minnesota. Jerry Lundegaard William H. Macy, qui a de sérieux problèmes financiers, fait enlever sa femme pour que son riche beau-père paie la rançon. Son plan tourne mal quand les ravisseurs s'écartent du plan et le flic local Marge Gunderson McDormand commence à enquêter. Produit avec un petit budget de 7 millions de dollars, Fargo a été un succès critique et commercial, avec des éloges particuliers pour son dialogue et la performance de McDormand. Le film a reçu plusieurs prix, notamment un prix BAFTA et un prix Cannes pour la réalisation, et deux Oscars : un meilleur scénario original et un Oscar de la meilleure actrice pour McDormand.
Dans le prochain film des Coens, la comédie noire The Big Lebowski 1998, « The Dude » Jeff Bridges, un fainéant de Los Angeles, est utilisé comme pion involontaire dans un complot d'enlèvement avec ses copains de bowling Steve Buscemi et John Goodman. Malgré les critiques mitigées initiales et une sous-performance au box-office, il est maintenant bien reçu par les critiques et est considéré comme un classique du cinéma culte. Un festival annuel, Lebowski Fest, a commencé en 2002, et beaucoup adhèrent à la philosophie du « Dudeism ». Entertainment Weekly l'a classé 8e sur leur liste des films les plus drôles des 25 dernières années en 2008.
Gates of Eden, un recueil de nouvelles écrites par Ethan Coen, a été publié en 1998. La même année, Ethan a co-écrit la comédie The Naked Man, réalisée par leur storyboardeur J. Todd Anderson.
Années 2000
Le prochain film des frères Coen, O Brother, Where Art Thou? 2000, a été un autre succès critique et commercial. Le titre a été emprunté au film Preston Sturges Sullivan's Travels 1941, dont le personnage principal, le réalisateur de films John Sullivan, avait prévu de faire un film avec ce titre. Basé vaguement sur l'Odyssée d'Homère avec un Cyclope, des sirènes, et cetera, l'histoire se déroule dans le Mississippi dans les années 1930 et suit un trio d'évadés qui, après s'être enfuis d'un camp de prisonniers, retournent chez eux pour récupérer le butin d'un vol de banque que le chef a enterré—mais ils n'ont aucune perception claire de l'endroit où ils vont. Le film a mis en évidence les capacités comiques de George Clooney en tant que personnage principal excentrique Ulysses Everett McGill, et de Tim Blake Nelson et John Turturro, ses complices. La bande sonore bluegrass et old-time du film, l'humour décalé et la cinématographie désaturée numériquement en ont fait un succès critique et commercial. C'était le premier long métrage à utiliser tout l'étalonnage des couleurs numérique. Le CD de la bande sonore du film a également eu du succès, donnant naissance à un concert et un DVD de concert/documentaire, Down from the Mountain.
Les Coens ont ensuite produit un autre thriller noirisé, The Man Who Wasn't There 2001. Situé à la fin des années 1940 en Californie, un barbier laconique et fumeur de chaînes joué par Billy Bob Thornton découvre un moyen de faire chanter l'amant de sa femme et d'utiliser le produit pour investir dans une entreprise de nettoyage à sec.
Les Coens ont réalisé le film de 2003 Intolerable Cruelty, mettant en vedette George Clooney et Catherine Zeta-Jones, un retour aux comédies romantiques des années 1940. Il se concentre sur l'avocat en droit de la famille vedette Miles Massey et une belle divorcée que Massey a réussi à empêcher de recevoir de l'argent dans son divorce. Elle jure de se venger de lui tandis que, en même temps, il devient épris d'elle. Intolerable Cruelty a reçu des critiques généralement positives, bien qu'il soit considéré comme l'un des films les plus faibles du duo. Cette même année, ils ont produit à titre de producteurs exécutifs et ont fait une réécriture non créditée de la comédie noire de Noël Bad Santa, qui a reçu des critiques positives.
En 2004, les Coens ont réalisé The Ladykillers, un remake du classique des Ealing Studios. Un professeur, joué par Tom Hanks, réunit une équipe pour voler un casino. Ils louent une chambre dans la maison d'une femme âgée pour planifier le coup. Quand la femme découvre le complot, le gang décide de la tuer pour assurer son silence. Les Coens ont reçu certaines des critiques les plus tièdes de leurs carrières en réponse à ce film.
Ils ont réalisé deux courts métrages pour deux films d'anthologie séparés—Paris, je t'aime Tuileries, 2006 mettant en vedette Steve Buscemi, et To Each His Own Cinema World Cinema, 2007 mettant en vedette Josh Brolin. Les deux films ont reçu des critiques très positives.
No Country for Old Men, sorti en novembre 2007, suit étroitement le roman de 2005 du même nom de Cormac McCarthy. Le vétéran du Vietnam Llewelyn Moss Josh Brolin, vivant près de la frontière Texas/Mexique, tombe sur deux millions de dollars en argent de la drogue et décide de les prendre. Il doit ensuite prendre la fuite pour éviter ceux qui cherchent à récupérer l'argent, y compris le tueur sociopathe Anton Chigurh Javier Bardem, qui confond à la fois Llewelyn et le shérif local Ed Tom Bell Tommy Lee Jones. L'intrigue est un retour aux thèmes noir, mais à certains égards, c'était un départ pour les Coens ; à l'exception de Stephen Root, aucun de la stable d'acteurs réguliers des Coen n'apparaît dans le film. No Country a reçu des critiques presque universellement positives, gagnant une note « Fresh » de 94 % sur Rotten Tomatoes. Il a remporté quatre Academy Awards, notamment le meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario adapté, tous reçus par les Coens, ainsi que le meilleur acteur dans un rôle secondaire reçu par Bardem. Les Coens, en tant que « Roderick Jaynes », ont également été nominés pour le meilleur mon
.jpg)
