En general, crecí como jugador de ajedrez a través de libros. Mi primera computadora apareció cuando ya me había convertido en gran maestro, e incluso entonces solo la usé para no tener que llevar todos mis cuadernos de análisis conmigo.
Ruslan Olegovich Ponomariov es un gran maestro de ajedrez ucraniano. Fue Campeón Mundial de Ajedrez FIDE de 2002 a 2004. Ganó el Campeonato de Ajedrez de Ucrania en 2011.
Fue subcampeón en la Copa Mundial de Ajedrez 2005 y Copa Mundial de Ajedrez 2009, mientras que llegó a las semifinales en 2011 y a los cuartos de final en 2007.
Carrera temprana
Ponomariov nació en Horlivka en Ucrania. Su padre le enseñó a jugar ajedrez a los 5 años. A los 9 años se convirtió en jugador de primera categoría, y en septiembre de 1993 se mudó a Kramatorsk. Aquí Ponomariov asistió a la Escuela de Ajedrez A. V. Momot y fue entrenado por Boris Ponomariov. En 1994 ocupó el tercer lugar en el Campeonato Mundial Sub-12 a los diez años. En 1996 ganó el Campeonato Europeo Sub-18 a los apenas doce años, y al año siguiente ganó el Campeonato Mundial Sub-18. En 1998, a los catorce años, recibió el título de Gran Maestro, lo que lo convirtió en el jugador más joven en ese momento en poseer el título. En 1999, fue miembro del equipo de juventud nacional ucraniano, que ganó la Olimpiada de Ajedrez Sub-16 en Artek, Ucrania.
Entre los resultados posteriores notables de Ponomariov se encuentran el primer lugar en el torneo zonal de Donetsk en 1998, una puntuación de 5/7 en la Copa del Club Europeo 2000 incluyendo una victoria sobre el entonces Campeón Mundial FIDE Alexander Khalifman, primer lugar conjunto con 7½/9 en Torshavn 2000, 8½/11 para Ucrania en la Olimpiada de Ajedrez 2001 en Estambul, ganando medalla de oro en el tablero 2, y primer lugar con 7/10 en la Copa del Gobernador 2001 en Kramatorsk.
Campeón Mundial de Ajedrez FIDE 2002
En 2002 derrotó a su compatriota Vassily Ivanchuk en la final del Campeonato Mundial de Ajedrez FIDE 2002 con una puntuación de 4½-2½ para convertirse en Campeón Mundial FIDE a los 18 años, el primer adolescente y la persona más joven en lograrlo.
El mismo año terminó segundo en el torneo muy fuerte de Linares, detrás de Garry Kasparov. Su resultado en el fuerte torneo Corus 2003 en Wijk aan Zee no fue tan bueno – a pesar de tener la tercera calificación Elo más alta, terminó solo empatado en el undécimo lugar de catorce jugadores con 6/13, y en Linares el mismo año terminó solo quinto de siete con 5½/12.
Había planes para que jugara un match de catorce juegos contra Kasparov en Yalta en septiembre de 2003, cuyo ganador continuaría para jugar contra el ganador de un match entre Vladimir Kramnik y Péter Lékó como parte del llamado "Acuerdo de Praga" para reunificar el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1993 a 2006 había dos campeonatos mundiales de ajedrez. Sin embargo, esto fue cancelado por FIDE bajo el argumento de que Ponomariov no firmó el contrato a tiempo. Este último siempre alegó falta de igualdad en el contrato para ambos contendientes.
Ponomariov se mantuvo campeón FIDE hasta que Rustam Kasimdzhanov ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez FIDE 2004.
Carrera posterior al campeonato
En el vigésimo cumpleaños de Ponomariov, 11 de octubre de 2003, se convirtió en el primer jugador de alto perfil en perder un juego debido a que su teléfono móvil sonó durante el juego. Esto sucedió en la ronda uno del Campeonato de Ajedrez en Equipo Europeo en Plovdiv, Bulgaria, cuando Ponomariov jugaba con las Negras contra el GM sueco Evgenij Agrest.
En 2004, Ponomariov ganó la medalla de oro en la Olimpiada de Ajedrez 2004 celebrada en Calvià, España, con el equipo ucraniano.
En 2005 ganó la 15ª edición del torneo Ciudad de Pamplona. También ganó un torneo rápido en Odessa, Ucrania, y la Copa Golden Blitz en Moscú. Finalmente, ese año llegó a la final de la Copa Mundial de Ajedrez 2005 contra Levon Aronian, quien ganó la final.
En 2006 compartió el primer lugar con Aronian y Peter Leko en el torneo Tal Memorial en Moscú.
En 2009 compartió el primer lugar con Hikaru Nakamura en el Festival de Ajedrez Donostia en San Sebastián, España. Este último ganó los juegos de desempate rápidos 2–0. Ponomariov consiguió otro segundo lugar por desempate ese año en la Copa Mundial de Ajedrez 2009, donde llegó a la final contra el israelí Boris Gelfand. Después de cuatro juegos clásicos, cuatro juegos rápidos y dos juegos blitz con un resultado empatado, Gelfand finalmente ganó en un último conjunto de dos juegos blitz.
En julio de 2010 Ponomariov ganó el prestigioso Dortmund Sparkassen Chess Meeting en Dortmund, un punto por delante de Lê Quang Liêm de Vietnam. En septiembre de ese año, Ucrania ganó el oro una vez más en la Olimpiada de Ajedrez 2010 en Khanty-Mansiysk con los jugadores Vassily Ivanchuk, Ruslan Ponomariov, Pavel Eljanov, Zahar Efimenko y Alexander Moiseenko.
En febrero de 2011, después de ocupar un desafortunado último lugar en el Campeonato Mundial de Blitz en noviembre de 2010 en Moscú, Ponomariov mostró una gran mejora en el fuerte Blitz Aeroflot celebrado en la misma ciudad al llegar al segundo lugar, solo medio punto por detrás de Shakhriyar Mamedyarov.
En junio de 2011 ganó el 80º Campeonato de Ajedrez de Ucrania, el más fuerte de la historia del país, con 8½/11 y un rating de desempeño de 2853.
