Marian Bechtel es una ex niña prodigio y científica estadounidense conocida por su detector de minas terrestres.
Marian Bechtel creció en un hogar donde la ciencia era "genial". Nacida en Lancaster, Pensilvania, Marian siempre se ha considerado afortunada de tener dos geólogos entusiastas como padres. Ellos despertaron su interés por las matemáticas a muy temprana edad, utilizando una de las cosas favoritas de Marian en la vida: chispas de chocolate. A partir de ahí, su amor por las matemáticas y la ciencia creció. Además, Marian desarrolló una pasión por la música desde pequeña, comenzando con el piano a los tres años. En séptimo grado, Marian encontró una manera de fusionar sus intereses a través de un proyecto científico con impacto global. Pasó tres años realizando investigaciones tanto humanitarias como científicas, adaptando equipos de detección sismo-acústica para encontrar minas terrestres enterradas (utilizando vibraciones del suelo para generar ondas sonoras detectables).
Marian llegó a la idea de este proyecto como resultado de varias conexiones que se intersectaron en su vida. Primero, Marian tiene primos en Mozambique que deben lidiar con la amenaza diaria de las minas terrestres en su ciudad natal. Además, hace varios años los padres de Marian se involucraron con un grupo de científicos internacionales que estaban desarrollando un sistema, llamado RASCAN, que utilizaba holografía de microondas para detectar minas terrestres enterradas. Después de conocer a estos científicos y escucharlos hablar sobre su trabajo, Marian se sintió inspirada para involucrarse en su propio proyecto de investigación. Un día mientras tocaba el piano, Marian notó que ciertas notas o acordes en el piano causaban que las cuerdas de un banjo cercano resonaran. Fue como la manzana cayendo sobre la cabeza de Newton: escuchó esto y pensó que la acústica podría ser una forma eficiente y simple de detectar minas terrestres. Finalmente desarrolló un prototipo de un dispositivo real de desminado sismo-acústico, construido sobre el esqueleto de un detector de metales rescatado de un contenedor de basura.
Los proyectos de Marian la han llevado a muchas ferias de ciencias y conferencias a lo largo de los años, incluyendo el Intel Science Talent Search de 2012, donde sus compañeros finalistas la eligieron como la receptora del Glenn T. Seaborg Award de ese año. Aparte de su participación en la ciencia, Marian es activa en la música de su escuela y en festivales musicales. Sus instrumentos principales son violín, trompeta y piano. Marian disfruta especialmente tocar música folk, irlandesa y de metales con su familia. También disfruta cualquier cosa al aire libre, leer, viajar, y tiene una obsesión importante con los animales lindos.
Marian planea asistir a Bryn Mawr College en Pensilvania el próximo otoño para estudiar física. Su sueño es realizar investigación en física de partículas en el Large Hadron Collider en CERN.
