El universo es una unidad. Todas las cosas materiales están en todas las cosas. Todas las cosas provienen de todas, y todo está en todas las cosas.
John Toland fue un filósofo racionalista irlandés y librepensador, y ocasional satírico, que escribió numerosos libros y folletos sobre filosofía política y filosofía de la religión, que son expresiones tempranas de la filosofía de la Era de la Ilustración. Nacido en Irlanda, fue educado en las universidades de Glasgow, Edimburgo, Leiden y Oxford y fue influenciado por la filosofía de John Locke.
Su primer trabajo, y el más conocido, fue Christianity not Mysterious 1696.
Biografía
Se conoce muy poco sobre la vida temprana de Toland. Nació en Ardagh en la Península de Inishowen, una región predominantemente católica y de habla irlandesa en el noroeste de Irlanda. Sus padres son desconocidos. Más tarde escribiría que había sido bautizado como Janus Junius, un juego con su nombre que recordaba tanto al dios romano de dos caras Janus como a Junius Bruto, reputed fundador de la república romana. Según su biógrafo Pierre des Maizeaux, adoptó el nombre John siendo estudiante de escuela con el estímulo de su maestro.
Habiendo convertido formalmente del catolicismo al protestantismo a la edad de 16 años, Toland obtuvo una beca para estudiar teología en la Universidad de Glasgow. En 1690, a los 19 años, la Universidad de Edimburgo le otorgó una maestría. Luego obtuvo una beca para pasar dos años estudiando en la Universidad de Leiden en Holanda, y posteriormente casi dos años en Oxford en Inglaterra 1694–95. La beca de Leiden había sido proporcionada por Disidentes ingleses ricos, quienes esperaban que Toland se convirtiera en ministro para los Disidentes.
En el primer libro de Toland Christianity not Mysterious 1696, argumentó que la revelación divina de la Biblia no contiene misterios verdaderos; más bien, todos los dogmas de la fe pueden ser entendidos y demostrados por la razón adecuadamente entrenada a partir de principios naturales. Por este argumento fue procesado por un gran jurado en Londres. Como era súbdito del Reino de Irlanda, miembros del Parlamento de Irlanda propusieron que debería ser quemado en la hoguera, y en su ausencia tres copias del libro fueron quemadas por el verdugo público en Dublín ya que el contenido era contrario a las doctrinas centrales de la Iglesia de Irlanda. Toland comparó amargamente los legisladores protestantes con "Inquisidores Papistas que realizaron esa Ejecución en el Libro, cuando no pudieron apoderarse del Autor, a quien habían destinado a las Llamas".
Después de su partida de Oxford, Toland residió en Londres durante la mayor parte del resto de su vida, pero también fue un visitante algo frecuente del continente europeo, particularmente Alemania y los Países Bajos. Vivió en el Continente de 1707 a 1710. Toland murió en Putney el 10 de marzo de 1722. La Encyclopædia Britannica de 1911 dice de él que en su muerte en Londres a la edad de 51 años "murió... como había vivido, en gran pobreza, en medio de sus libros, con su pluma en la mano." Poco antes de morir, compuso su propio epitafio, parte del cual dice: "Fue un defensor de la libertad, un amante de todo tipo de aprendizaje... pero seguidor o dependiente de ningún hombre. Ni fruncidas cejas ni fortuna pudieron doblarlo a declinar de los caminos que había elegido." Aunque él mismo había escrito biografías en su carrera, concluye, significativamente: "Si quieres saber más de él, busca sus escritos."
Muy poco después de su muerte, una larga biografía de Toland fue escrita por Pierre des Maizeaux.
Pensamiento político
John Toland fue la primera persona llamada librepensador por el Obispo Berkeley y pasó a escribir más de cien libros en varios dominios pero dedicados principalmente a criticar las instituciones eclesiásticas. Una gran parte de su actividad intelectual fue dedicada a escribir tratados políticos en apoyo de la causa Whig. Muchos estudiosos lo conocen por su papel como biógrafo o editor de republicanos notables de mediados del siglo XVII como James Harrington, Algernon Sidney y John Milton. Sus obras "Anglia Libera" y "State Anatomy" son expresiones prosaicas de un republicanismo inglés que se reconcilia con la monarquía constitucional.
Después de Christianity Not Mysterious, las opiniones de Toland se volvieron gradualmente más radicales. Su oposición a la jerarquía en la iglesia también condujo a la oposición a la jerarquía en el estado; obispos y reyes, en otras palabras, eran tan malos el uno como el otro, y la monarquía no tenía sanción divina como forma de gobierno. En sus Cartas a Serena de 1704 – en las que utilizó la expresión 'panteísmo' – analiza cuidadosamente la manera en que se llega a la verdad, y por qué las personas son propensas a formas de 'falsa conciencia'.
En política, su proposición más radical fue que la libertad era una característica definitoria de lo que significa ser humano. Las instituciones políticas deben diseñarse para garantizar la libertad, no simplemente para establecer el orden. Para Toland, la razón y la tolerancia fueron los dos pilares del buen sociedad. Este fue el Whiggismo en su forma más intelectualmente refinada, la antítesis misma de la creencia Tory en la autoridad sagrada tanto en la iglesia como en el estado. La creencia de Toland en la necesidad de igualdad perfecta entre ciudadanos nacidos libres fue extendida a la comunidad judía, tolerada, pero aún extranjeros en la Inglaterra del siglo XVIII temprano. En su Razones para Naturalizar a los Judíos de 1714 fue el primero en abogar por la ciudadanía plena e iguales derechos para el pueblo judío.
El mundo de Toland no era solo especulación intelectual desapegada. También había un elemento incendiario en su panfletismo político, y no estaba más allá de avivar algunos de los sentimientos anticatólicos más bajos del día en sus ataques a los Jacobitas.
Broma literaria "El Tratado de los Tres Impostores"
También produjo algunos polémicos muy controvertidos, incluyendo el Tratado de los Tres Impostores, en el que el cristianismo, el judaísmo y el islam son condenados como los tres grandes fraudes políticos. Se rumoró que el Tratado de los Tres Impostores existía en forma de manuscrito desde la Edad Media y fue execrado en toda Europa. Ahora se cree que la obra no existía.
Toland afirmó tener una copia personal del manuscrito que pasó al círculo de Jean Rousset en Francia. Los rumores de que fue luego traducido al francés fueron tomados en serio por algunos: sin embargo, no por Voltaire quien emitió una respuesta satírica.
Ediciones de radicales republicanos de los años 1650
Sus simpatías republicanas también fueron evidenciadas por su edición de los escritos de algunos de los grandes radicales de los años 1650, incluyendo James Harrington, Algernon Sydney, Edmund Ludlow y John Milton. En su apoyo a la monarquía de Hannover, moderó algo sus sentimientos republicanos; aunque su realeza ideal era aquella que trabajaría hacia el logro de la virtud cívica y la armonía social, una 'libertad justa' y la 'preservación y mejora de nuestra razón.' Pero George I y la oligarquía detrás de Walpole eran lo más lejano posible del ideal de Toland. En muchos sentidos, fue así un hombre nacido demasiado tarde y demasiado temprano.
Contribuciones a la filosofía natural
Toland influyó en las ideas del Barón d'Holbach sobre el movimiento físico. En sus Cartas a Serena, Toland afirmó que el reposo, o ausencia de movimiento, no es meramente relativo. En realidad, para Toland, el reposo es un caso especial de movimiento. Cuando hay un conflicto de fuerzas, el cuerpo que aparentemente está en reposo es influenciado por tanta actividad y pasividad como lo sería si estuviera en movimiento.
Pensamiento religioso
Toland se identificó a sí mismo como panteísta en su publicación Socinianism Truly Stated, by a pantheist en 1705. En el momento en que escribió Christianity not Mysterious fue cuidadoso al distinguirse tanto de los ateos escépticos como de los teólogos ortodoxos. Después de haber formulado una versión más estricta del racionalismo epistemológico de Locke, Toland luego procede a mostrar que no hay hechos o doctrinas de la Biblia que no sean perfectamente claros, inteligibles y razonables, no siendo contrarios a la razón ni incomprensibles para ella. Toda revelación es revelación humana; lo que no se hace comprensible debe ser rechazado como disparates.
Sin embargo, David Berman ha argumentado a favor de una lectura ateísta de Toland, demostrando contradicciones entre Christianity not Mysterious y los Dos Ensayos de Toland Londres, 1695. La lectura de Berman sobre Toland y Charles Blount intenta demostrar que Toland oscureció deliberadamente su verdadero ateísmo para evitar el procesamiento mientras intentaba influir subliminalmente en lectores desconocedores, específicamente al crear contradicciones en su trabajo que solo pueden resolverse reduciendo el Dios de Toland a uno panteísta, y dándose cuenta de que tal Dios no providencial es, para Blount, Toland y Colins, "...ningún Dios, o tan bueno como ningún Dios...En resumen, el Dios del teísmo es blictri para Toland; solo el Dios material determinado del panteísmo existe, y él o ello realmente no es Dios."
Después de su Christianity not Mysterious, las "Cartas a Serena" de Toland constituyen su contribución importante a la filosofía. En las primeras tres cartas, desarrolla una cuenta histórica del surgimiento de la superstición argumentando que la razón humana nunca puede liberarse completamente de los prejuicios. En las dos últimas cartas, funda un materialismo metafísico fundamentado en una crítica del sustancialismo monista. Más adelante, encontramos a Toland continuando su crítica del gobierno de la iglesia en Nazarenus que fue desarrollado más completamente en su "Constitución Primitiva de la Iglesia Cristiana", un escrito clandestino en circulación para 1705. El primer libro de "Nazarenus" llama la atención sobre el derecho de los Ebionitas a un lugar en la iglesia primitiva. El thrust de su argumento era empujar a los límites mismos la aplicabilidad de la escritura canónica para establecer la religión institucionalizada. Las obras posteriores de particular importancia incluyen Tetradymus en donde se puede encontrar Clidophorus, un estudio histórico de la distinción entre filosofías esotéricas y exotéricas.
Su Pantheisticon, sive formula celebrandae sodalitatis socraticae Pantheisticon, o la Forma de Celebrar la Sociedad Socrática, del cual imprimió solo unas pocas copias para circulación privada solamente, causó gran ofensa como una especie de servicio litúrgico compuesto de pasajes de autores paganos, en imitación de la liturgia de la Iglesia de Inglaterra. El título también era alarmante en aquellos días, y aún más el misterio que el autor arrojó alrededor de la pregunta de cuán lejos tales sociedades de panteístas realmente existían. El término "panteísmo" fue utilizado por Toland para describir la filosofía de Spinoza.
Toland fue famoso por distinguir la filosofía exotérica—lo que uno dice públicamente sobre la religión—de la filosofía esotérica—lo que uno confía a amigos de confianza. En 2007 Philosophy and Theology in a Burlesque Mode: John Toland and the Way of Paradox de Fouke presentó un análisis de la 'estrategia exotérica' de Toland de hablar como otros hablan, pero con un significado diferente. Argumenta que la filosofía y teología de Toland tenía poco que ver con la expresión positiva de creencias, y que su objetivo filosófico no era desarrollar una epistemología, un verdadero sistema metafísico, una forma ideal de gobierno, o la base de obligación ética, sino encontrar formas de participar en los discursos de otros mientras socavaba esos discursos desde dentro. Fouke rastrea las prácticas de Toland a la concepción de Shaftesbury de un modo cómico o 'derisorio' de filosofizar dirigido a exponer la pedantería, la impostura, el dogmatismo, y la locura.
Influencia y legado
Toland era un hombre no de su tiempo; uno que abogaba por principios de virtud en el deber, principios que tenían poco lugar en la Inglaterra de Robert Walpole, gobernada por el cinismo y el interés propio. Su reputación intelectual, además, fue posteriormente eclipsada por los likes de John Locke y David Hume, y aún más por Montesquieu y los pensadores radicales franceses. Edmund Burke en sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia escribió despectivamente sobre Toland y sus colegas: "¿Quién, nacido en los últimos 40 años, ha leído una palabra de Collins, y Toland, y Tindal, y Chubb, y Morgan, y toda esa raza que se llamaban a sí mismos Librepensadores?"
Sin embargo, en Christianity not Mysterious, el libro por el cual es mejor conocido, Toland planteó un desafío no solo a la autoridad de la iglesia establecida, sino a toda autoridad heredada e incuestionable. Fue así tan radical política y filosóficamente, como lo fue teológicamente.
De su influencia, el profesor de humanidades Robert Pattison escribió: "Dos siglos antes el establishment lo hubiera quemado como hereje; dos siglos después lo hubiera hecho profesor de religión comparada en una universidad de California. En el clima protestante racional de la Gran Bretaña a principios del siglo XVIII, fue simplemente ignorado hasta la muerte."
Sin embargo, Toland logró encontrar éxito después de su muerte: Thomas Hollis, el gran coleccionista y editor de libros del siglo XVIII, encargó al librero de Londres Andrew Millar que publicara obras que abogaban por el gobierno republicano - una lista de títulos que incluyó el trabajo de Toland en 1760.
Escritos
Esta no es una lista exhaustiva:
- Christianity Not Mysterious: A Treatise Shewing, That there is nothing in the Gospel Contrary to Reason, Nor Above It: And that no Christian Doctrine can be properly called A Mystery 1696
- A Discourse on Coins, by Seignor Bernardo Davanzati, anno 1588, translated out of Italian by John Toland 1696. Note: Coinage and particularly coin clipping was a hot topic of public conce
