Sé amable con los nerds. Podrías terminar trabajando para ellos. Todos podríamos.
Conoce a William Henry Gates III - un verdadero ícono estadounidense, un consumado magnate empresarial, desarrollador de software y filántropo apasionado. Con su legendaria cofundación de Microsoft Corporation, Gates se ha convertido en un verdadero pionero de la revolución de las microcomputadoras, ganando reconocimiento mundial por su visión innovadora e impacto revolucionario en el mundo de la tecnología. A lo largo de su ilustre carrera, Gates ha ocupado numerosos puestos prestigiosos, incluyendo presidente, CEO, presidente ejecutivo y arquitecto jefe de software de Microsoft, y fue el mayor accionista individual hasta mayo de 2014. Como si eso no fuera suficientemente impresionante, Gates también es el orgulloso propietario de un asombroso 0.03% de las tierras agrícolas totales en los Estados Unidos, un verdadero testimonio de su dedicación inquebrantable y éxito en todos sus esfuerzos.
Nacido y criado en Seattle, Washington, Gates cofundó Microsoft con su amigo de la infancia Paul Allen en 1975, en Albuquerque, Nuevo México; se convirtió en la compañía de software para computadoras personales más grande del mundo. Gates lideró la compañía como presidente y CEO hasta que renunció como CEO en enero de 2000, pero se mantuvo como presidente y se convirtió en arquitecto jefe de software. Durante finales de los años 90, fue criticado por sus tácticas comerciales, que han sido consideradas anticompetitivas. Esta opinión ha sido confirmada por numerosas sentencias judiciales. En junio de 2006, Gates anunció que transicionaría a un rol de tiempo parcial en Microsoft y trabajo de tiempo completo en la Bill & Melinda Gates Foundation, la fundación caritativa privada que él y su esposa, Melinda Gates, establecieron en 2000. Gradualmente transfirió sus responsabilidades a Ray Ozzie y Craig Mundie. Renunció como presidente de Microsoft en febrero de 2014 y asumió un nuevo puesto como asesor de tecnología para apoyar al CEO recién nombrado Satya Nadella. En marzo de 2020, Gates dejó sus posiciones en las juntas directivas de Microsoft y Berkshire Hathaway para enfocarse en sus esfuerzos filantrópicos incluyendo cambio climático, salud global y desarrollo, y educación.
Desde 1987, ha sido incluido en la lista de Forbes de las personas más ricas del mundo. De 1995 a 2017, ostentó el título de Forbes de la persona más rica del mundo todos menos cuatro de esos años. En octubre de 2017, fue superado por el fundador y CEO de Amazon Jeff Bezos, quien tenía un patrimonio neto estimado de US$90.6 mil millones en comparación con el patrimonio neto de Gates de US$89.9 mil millones en ese momento. A partir de noviembre de 2020, Gates tenía un patrimonio neto estimado de US$113.7 mil millones, lo que lo convierte en la tercera persona más rica del mundo, después de Bezos y Elon Musk.
Más adelante en su carrera y desde que dejó las operaciones diarias de Microsoft en 2008, Gates ha perseguido varios esfuerzos filantrópicos. Ha donado cantidades significativas de dinero a varias organizaciones caritativas y programas de investigación científica a través de la Bill & Melinda Gates Foundation, reportada como la caridad privada más grande del mundo. En 2009, Gates y Warren Buffett fundaron The Giving Pledge, mediante el cual ellos y otros multimillonarios se comprometen a donar al menos la mitad de su riqueza a la filantropía.
Primeros años
Gates nació en Seattle, Washington, el 28 de octubre de 1955. Es hijo de William H. Gates Sr. 1925–2020 y Mary Maxwell Gates 1929–1994. Su ascendencia incluye inglesa, alemana e irlandesa/escocesa-irlandesa. Su padre era un abogado prominente, y su madre sirvió en la junta directiva de First Interstate BancSystem y la United Way of America. El abuelo materno de Gates era J. W. Maxwell, presidente de un banco nacional. Gates tiene una hermana mayor Kristi Kristianne y una hermana menor Libby. Es el cuarto de su nombre en su familia pero es conocido como William Gates III o "Trey" es decir, tres porque su padre tenía el sufijo "II". La familia vivía en el área de Sand Point de Seattle en una casa que fue dañada por un raro tornado cuando Gates tenía siete años.
Temprano en su vida, Gates observó que sus padres querían que siguiera una carrera en derecho. Cuando era joven, su familia asistía regularmente a una iglesia de las Iglesias Cristianas Congregacionales, una denominación protestante reformada. Gates era pequeño para su edad y fue intimidado de niño. La familia fomentaba la competencia; un visitante reportó que "no importaba si era hearts o pickleball o nadar hacia el muelle; siempre había una recompensa por ganar y siempre había una penalización por perder".
A los 13 años, se inscribió en la escuela preparatoria privada Lakeside, donde escribió su primer programa de software. Cuando estaba en octavo grado, el Mothers' Club de la escuela utilizó las ganancias de la venta de garaje de Lakeside School para comprar una terminal Teletype Model 33 ASR y un bloque de tiempo informático en una computadora General Electric GE para los estudiantes. Gates se interesó en programar el sistema GE en BASIC, y fue excusado de las clases de matemáticas para perseguir su interés. Escribió su primer programa de computadora en esta máquina, una implementación de tic-tac-toe que permitía a los usuarios jugar contra la computadora. Gates quedó fascinado por la máquina y cómo siempre ejecutaría perfectamente el código de software. Después de que la donación del Mothers Club se agotó, Gates y otros estudiantes buscaron tiempo en sistemas incluyendo minicomputadoras DEC PDP. Uno de estos sistemas era una PDP-10 perteneciente a Computer Center Corporation CCC que prohibió durante el verano a Gates, Paul Allen, Ric Weiland, y el mejor amigo de Gates y primer socio comercial Kent Evans, después de atraparlos explotando errores en el sistema operativo para obtener tiempo informático gratis.
Los cuatro estudiantes formaron el Lakeside Programmers Club para ganar dinero. Al final de la prohibición, se ofrecieron a encontrar errores en el software de CCC a cambio de tiempo informático adicional. En lugar de usar el sistema de forma remota a través de Teletype, Gates fue a las oficinas de CCC y estudió código fuente para varios programas que se ejecutaban en el sistema, incluyendo Fortran, Lisp y lenguaje máquina. El acuerdo con CCC continuó hasta 1970 cuando la compañía cerró.
Al año siguiente, un maestro de Lakeside contrató a Gates y Evans para automatizar el sistema de programación de clases de la escuela, proporcionándoles tiempo informático y regalías a cambio. La pareja trabajó diligentemente para tener el programa listo para su último año. Hacia el final de su tercer año, Evans fue asesinado en un accidente de montañismo, que Gates ha descrito como uno de los días más tristes de su vida. Gates luego se dirigió a Allen quien lo ayudó a terminar el sistema para Lakeside.
A los 17 años, Gates formó una empresa con Allen llamada Traf-O-Data para hacer contadores de tráfico basados en el procesador Intel 8008. En 1972, sirvió como congresista en la Cámara de Representantes. Fue un Becario de Mérito Nacional cuando se graduó de Lakeside School en 1973. Obtuvo 1590 de 1600 en las Pruebas de Aptitud Académica SAT y se inscribió en Harvard College en el otoño de 1973. Eligió una especialización en derecho pero tomó cursos de matemáticas y ciencias de la computación de nivel de posgrado. Mientras estaba en Harvard, conoció al compañero estudiante Steve Ballmer. Gates dejó Harvard después de dos años mientras Ballmer se quedó y se graduó magna cum laude. Años después, Ballmer sucedió a Gates como CEO de Microsoft y mantuvo ese puesto desde 2000 hasta su renuncia en 2014.
Gates ideó un algoritmo para ordenar panqueques como solución a uno de una serie de problemas sin resolver presentados en una clase de combinatoria por el profesor Harry Lewis. Su solución ostentó el récord como la versión más rápida durante más de 30 años, y su sucesora es más rápida solo por 2%. Su solución fue formalizada y publicada en colaboración con el informático de Harvard Christos Papadimitriou.
Gates se mantuvo en contacto con Paul Allen y se unió a él en Honeywell durante el verano de 1974. En 1975, se lanzó el MITS Altair 8800 basado en la CPU Intel 8080, y Gates y Allen vieron la oportunidad de iniciar su propia compañía de software de computadora. Gates abandonó Harvard ese mismo año. Sus padres fueron solidarios con él después de ver cuánto quería iniciar su propia compañía. Explicó su decisión de dejar Harvard: "si las cosas no hubieran funcionado, siempre podría volver a la escuela. Estaba oficialmente de licencia".
Microsoft
BASIC
Gates leyó la edición de enero de 1975 de Popular Electronics que demostraba el Altair 8800, y contactó a Micro Instrumentation and Telemetry Systems MITS para informarles que él y otros estaban trabajando en un intérprete BASIC para la plataforma. En realidad, Gates y Allen no tenían un Altair y no habían escrito código para él; simplemente querían medir el interés de MITS. El presidente de MITS Ed Roberts acordó reunirse con ellos para una demostración, y en el curso de algunas semanas desarrollaron un emulador Altair que se ejecutaba en una minicomputadora, y luego el intérprete BASIC. La demostración se llevó a cabo en las oficinas de MITS en Albuquerque, Nuevo México; fue un éxito y resultó en un acuerdo con MITS para distribuir el intérprete como Altair BASIC. MITS contrató a Allen, y Gates tomó una licencia de Harvard para trabajar con él en MITS en noviembre de 1975. Allen nombró su asociación "Micro-Soft", una combinación de "microcomputadora" y "software", y su primera oficina estaba en Albuquerque. El primer empleado que contrataron Gates y Allen fue su colaborador de la escuela secundaria Ric Weiland. Eliminaron el guión dentro de un año y registraron oficialmente el nombre comercial "Microsoft" con el Secretario de Estado de Nuevo México el 26 de noviembre de 1976. Gates nunca regresó a Harvard para completar sus estudios.
El Altair BASIC de Microsoft fue popular entre los aficionados a las computadoras, pero Gates descubrió que una copia anterior al lanzamiento se había filtrado y se estaba copiando y distribuyendo ampliamente. En febrero de 1976, escribió una Carta Abierta a Aficionados en el boletín de MITS en el que aseveró que más del 90% de los usuarios de Microsoft Altair BASIC no habían pagado a Microsoft por él y el mercado "aficionado" de Altair estaba en peligro de eliminar el incentivo para que cualquier desarrollador profesional produjera, distribuyera y mantuviera software de alta calidad. Esta carta fue impopular con muchos aficionados a las computadoras, pero Gates persistió en su creencia de que los desarrolladores de software deberían poder exigir un pago. Microsoft se independizó de MITS a finales de 1976, y continuó desarrollando software de lenguajes de programación para varios sistemas. La compañía se trasladó de Albuquerque a Bellevue, Washington el 1 de enero de 1979.
Gates dijo que personalmente revisó y frecuentemente reescribió cada línea de código que la compañía produjo en sus primeros cinco años. A medida que la compañía crecía, hizo la transición a un rol de gerente, luego un ejecutivo.
Asociación con IBM
IBM, el proveedor líder de equipos informáticos para empresas comerciales en la época, se acercó a Microsoft en julio de 1980 respecto a software para su próxima computadora personal, la IBM PC. IBM primero propuso que Microsoft escribiera el intérprete BASIC. Los representantes de IBM también mencionaron que necesitaban un sistema operativo, y Gates los refirió a Digital Research DRI, fabricantes del ampliamente utilizado sistema operativo CP/M. Las discusiones de IBM con Digital Research fueron pobres, sin embargo, y no llegaron a un acuerdo de licencia. El representante de IBM Jack Sams mencionó las dificultades de licencia durante una reunión posterior con Gates y preguntó si Microsoft podría proporcionar un sistema operativo. Algunas semanas después, Gates y Allen propusieron usar 86-DOS, un sistema operativo similar a CP/M, que Tim Paterson de Seattle Computer Products SCP había hecho para hardware similar a la PC. Microsoft hizo un acuerdo con SCP para ser el agente de licencia exclusivo de 86-DOS, y posteriormente el propietario completo. Microsoft empleó a Paterson para adaptar el sistema operativo para la PC y lo entregó a IBM como PC DOS por una tarifa única de $50,000.
El contrato en sí solo generó a Microsoft una tarifa relativamente pequeña. Fue el prestigio aportado a Microsoft por la adopción de su sistema operativo por parte de IBM que sería el origen de la transformación de Microsoft de una pequeña empresa a la compañía de software líder en el mundo. Gates no se ofreció a transferir los derechos de autor del sistema operativo a IBM porque creía que otros fabricantes de computadoras personales clonarían el hardware de la PC de IBM. Lo hicieron, haciendo que la PC compatible con IBM, ejecutando DOS, fuera un estándar de facto. Las ventas de MS-DOS la versión de DOS vendida a clientes distintos de IBM hicieron de Microsoft un jugador importante en la industria. La prensa identificó rápidamente a Microsoft como siendo muy influyente en la IBM PC. PC Magazine preguntó si Gates era "el hombre detrás de la máquina?".
Gates supervisó la reestructuración empresarial de Microsoft el 25 de junio de 1981, que reincorporó la compañía en el estado de Washington e hizo a Gates presidente y presidente de la junta directiva, con Paul Allen como vicepresidente y vicepresidente de la junta. A principios de 1983, Allen dejó la compañía después de recibir un diagnóstico de linfoma de Hodgkin, efectivamente terminando la asociación comercial formal entre Gates y Allen, que había sido tensa meses antes debido a una disputa contenciosa sobre la equidad de Microsoft. Más adelante en la década, Gates reparó su relación con Allen y juntos los dos donaron millones a su escuela de la infancia Lakeside
