🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 Cameron Thompson

Cameron Thompson wurde um 1997 geboren und wuchs in Wrexham in Nordwales auf. Von Anfang an stand seine mathematische Begabung auffällig im Widerspruch zu seinem Alter — die Anekdote mit der Null, die zur meisterzählten Geschichte über ihn wurde, war schlicht das früheste öffentliche Beispiel eines Geistes, der bereits strukturell über Zahlen nachdachte, während seine Mitschüler noch an den Fingern zählten.

Bei ihm wurde außerdem das Asperger-Syndrom diagnostiziert, eine Form des Autismus-Spektrums, und beide Tatsachen — die mathematische Begabung und der Autismus — sind in seiner Geschichte untrennbar miteinander verbunden. Die Schule war für ihn wirklich schwierig. Seine Familie hat darüber gesprochen, wie hart die frühen Jahre waren: ein Kind, das seine Lehrer in Mathematik überflügeln konnte, aber mit der sozialen und sensorischen Normalität des Klassenzimmers schwer zu kämpfen hatte und dessen Asperger-Syndrom verstanden werden musste, bevor ihm jemand wirklich helfen konnte.

Akademisch war er durch die normale Abfolge einfach nicht einzuhegen. Er durchlief seine GCSEs und dann seine A-Levels weit vor dem Zeitplan. Die Diskrepanz war so extrem, dass er — in einer ungewöhnlichen Umkehrung — am Ende seine GCSEs ablegte, nachdem er bereits mit der universitären Arbeit begonnen hatte; ein Detail, das zeigt, wie schlecht die standardmäßige Abfolge von Qualifikationen auf ihn passte.

Der Studienabschluss selbst war die Schlagzeile. Im Alter von elf Jahren schrieb sich Cameron Thompson an der Open University ein, um einen Honours-Abschluss in Mathematik zu erwerben; er bearbeitete die Kurse im Fernstudium parallel zu seinem gewöhnlichen Schulleben in Wrexham. Er schloss das Studium vor seinem fünfzehnten Lebensjahr ab, mit einem Ergebnis von 2:1 — einem guten Upper-Second-Class Honours-Abschluss — in Mathematik, während er noch jung genug war, um zur Schule zu gehen.

Entscheidend war, dass seine Familie ihn die ganze Zeit über in einer Regelschule beließ. Er besuchte eine gewöhnliche weiterführende Schule in Wrexham mit Kindern seines Alters und hatte viele der gleichen Hobbys und Interessen wie seine Altersgenossen. Die bewusste Entscheidung war, das Wunderkind nicht in irgendeinem beschleunigten Treibhaus abzuschotten, sondern es abends universitäre Mathematik machen und tagsüber ein Teenager sein zu lassen.

Im November 2011 strahlte die BBC eine Dokumentation über ihn aus: »The Growing Pains of a Teenage Genius« (auch unter dem Titel »Gifted!« veröffentlicht), unter der Regie von Barnaby Coughlin. Sie begleitete den dreizehnjährigen Cameron und seine Familie durch die tägliche Realität seines Lebens — keine Feier eines Wunderkindes, sondern ein ehrliches Porträt der Reibung zwischen einer außergewöhnlichen Begabung, einer Autismus-Spektrum-Diagnose und dem ganz gewöhnlichen Geschäft des Erwachsenwerdens. Der Film wurde weithin gelobt, besonders innerhalb der Autismus-Gemeinschaft, dafür, dass er die Schwierigkeit neben der Begabung zeigte.

Die Familie Thompson machte aus ihrer Erfahrung auch ein Buch: »Gifted! The Story of a Teenage Genius«, geschrieben mit Beiträgen von Cameron, seinen Eltern und seiner Schwester, zum Teil, um anderen Familien zu helfen, die mit einer ähnlichen Kombination aus Hochbegabung und Asperger-Syndrom zu tun haben. Es beschrieb die Schulprobleme, die Diagnose und die Lösungen, die sie schließlich fanden — ein praktisches Dokument, keine Siegesrunde.

Cameron Thompsons Bedeutung liegt darin, wie sichtbar seine Geschichte eine bestimmte Wahrheit machte: dass tiefgreifendes mathematisches Talent und eine Entwicklungsbesonderheit wie das Asperger-Syndrom häufig Hand in Hand gehen, und dass das Talent die Besonderheit nicht leicht macht. Die BBC-Kameras fanden kein heiteres Genie. Sie fanden einen Teenager, der universitäre Mathematik betrieb und gleichzeitig hart daran arbeitete, die Schule einfach nur zu bewältigen — und genau diese Ehrlichkeit ist der Grund, warum seine Geschichte wichtig war.