Jean Sylvain Bailly

Die hinduistischen Astronomiesysteme sind bei weitem die ältesten, und diejenigen, von denen die Ägypter, Griechen, Römer und sogar die Juden ihre Kenntnisse ableiteten.

Jean Sylvain Bailly war ein französischer Astronom, Mathematiker, Freimaurer und politischer Anführer in der frühen Phase der Französischen Revolution. Er präsidierte über den Ballhausschwur, diente von 1789 bis 1791 als Bürgermeister von Paris und wurde letztendlich während der Herrschaft des Terrors guillotiniert.

Wissenschaftliche Karriere

In Paris geboren, war Bailly der Sohn von Jacques Bailly, einem Künstler und Aufseher des Louvre, und der Enkel von Nicholas Bailly, ebenfalls Künstler und Hofmaler. Als Kind beabsichtigte er zunächst, in die Fußstapfen seiner Familie zu treten und eine Karriere in der Kunst zu verfolgen. Er wurde jedoch durch den Einfluss von Nicolas de Lacaille tief von der Wissenschaft, insbesondere der Astronomie, angezogen. Als ausgezeichneter Schüler mit einem „besonders treuen Gedächtnis und unerschöpflicher Geduld" berechnete er eine Umlaufbahn für das nächste Erscheinen des Halleyschen Kometen 1759 und reduzierte korrekt Lacailles Beobachtungen von 515 Sternen. Er beteiligte sich am Bau eines Observatoriums im Louvre. Diese und andere Errungenschaften führten zu seiner Wahl in die Französische Akademie der Wissenschaften 1763. In den Jahren vor der Französischen Revolution führte Baileys ausgezeichneter Ruf als französischer Astronom zu seiner Anerkennung und Bewunderung durch die europäische wissenschaftliche Gemeinschaft. Aufgrund seiner Popularität in wissenschaftlichen Kreisen empfing Bailly 1777 Benjamin Franklin als Gast in seinem Haus in Chaillot.

Wissenschaftliche und andere Schriften

Bailly veröffentlichte seinen Essay on The Theory of the Satellites of Jupiter 1766.a Der Essay war eine Erweiterung einer Präsentation, die er 1763 vor der Akademie gehalten hatte. Später veröffentlichte er die bemerkenswerte Abhandlung On the Inequalities of Light of the Satellites of Jupiterb 1771. 1778 wurde er zum auswärtigen Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften gewählt.

Bailly erlangte einen hohen literarischen Ruf durch seine Eulogien für König Karl V. von Frankreich, Lacaille, Molière, Pierre Corneille und Gottfried Leibniz, die 1770 und 1790 in gesammelter Form herausgegeben wurden. Er wurde am 26. Februar 1784 in die Académie française und 1785 in die Académie des Inscriptions aufgenommen. Von dann an widmete sich Bailly der Geschichte der Wissenschaft. Er veröffentlichte A History of Ancient Astronomy c 1775, gefolgt von A History of Modern Astronomy 3 Bde., 1782.d Weitere Werke sind Discourse on the Origin of the Sciences and the Peoples of Asia 1777,e Discourse on Plato's 'Atlantide' 1779,f und A Treatise on Indian and Oriental Astronomy 1787.g Obwohl seine Werke von Zeitgenossen „allgemein bewundert" wurden, haben spätere Kommentatoren bemerkt, dass „ihre Gelehrsamkeit… durch spekulative Ausschweifungen beeinträchtigt wurde."

Während der Französischen Revolution

In kurzer Zeit arbeitete sich Bailly in den Justizrang empor. Nachdem er Stellvertreter von Paris war, wurde er am 20. Mai 1789 zum Generalständen gewählt. Kurz darauf wurde er am 3. Juni 1789 zum Inauguralpräsidenten der Nationalversammlung gewählt und leitete die berühmten Verhandlungen im Ballhaus am 20. Juni, als Erster den Ballhausschwur ablegte. In der Nationalversammlung der Französischen Revolution war Bailly einer der Abgeordneten, die die Verabschiedung eines Dekrets sicherten, das Juden am 17. September 1791 zu französischen Bürgern erklärte. Er wurde für diese Maßnahme mit Drohungen und Spott konfrontiert. Dieses Dekret hob die Sondersteuern auf, die den Juden auferlegt worden waren, sowie alle gegen sie bestehenden Verordnungen.

Bailly war Mitglied des Club de 1789, einer der bekanntesten Gesellschaften der Zeit. Obwohl die Ansprüche auf seine Zeit durch seine Aufgaben als Bürgermeister seine Beteiligung an der Gruppe einschränkten, war Bailly bis Mai 1790 zum Präsidenten des Clubs aufgestiegen. 1791 trat Jean Sylvain Bailly dem Jakobiner-Club bei, nahm aber keine aktive Rolle darin an.

Kurz nach dem Sturm auf die Bastille am 14. Juli 1789 wurde er der erste Bürgermeister von Paris unter dem neu angenommenen System der Commune.

Bürgermeister von Paris

Am 15. Juli 1789 trat Bailly sein Amt als Bürgermeister von Paris an. Zwei Tage später traf er auf Ludwig XVI. im Hôtel de Ville, der dort war, um die Revolution zu unterstützen. Bailly präsentierte ihm das neue Symbol der Revolution: die Kokarde Frankreichs.

In seiner Funktion als Bürgermeister wurde er von Camille Desmoulins und Jean-Paul Marat als zu konservativ angegriffen. Bailly versuchte kontinuierlich, die Autorität des Bürgermeisters zu fördern und gleichzeitig die Macht der Generalversammlung der Commune einzuschränken.

Aufrechterhaltung der Ordnung

Jean Sylvain Bailly versuchte, die volle Kontrolle über seine Verwaltung als Bürgermeister von Paris zu haben. Er stellte sich eine Position vor, in der alle ihm antworteten und nur seine Befehle befolgt wurden. Sein Plan war es, eine zentralisierte Regierung in Paris zu schaffen, aber Pariser waren nicht begeistert von dieser Vision. Seine Ansichten werden in der folgenden Passage seiner Mémoires dargelegt:

„... in der Exekutivversammlung ist der Bürgermeister, der über sie präsidiert, ein spezifischer Beamter der Commune. Diese Versammlung besitzt die Gesamtheit der Macht, aber ihr Chef ist ihr Agent, ihre Exekutivgewalt, dem die Ausführung ihrer Anordnungen und die Aufrechterhaltung ihrer Vorschriften aufgetragen sein sollte. Außerdem ist er als Leiter der Verwaltung an der Spitze und versteht alle ihre Zweige und hat alle ihre Fäden in seinen Händen. Er ist in einer besseren Position, die Schwierigkeiten und Gefahren zu erkennen als die anderen Mitglieder, die nicht die gleichen Informationen haben. Wenn das Gesetz es nicht verlangt, so diktiert die Vernunft, dass keine wichtigen Schritte unternommen und keine wichtigen Fragen in seiner Abwesenheit entschieden werden, es sei denn, ihm werde zumindest erlaubt, Beobachtungen zu machen..."

Lebensmittelkrise

In den frühen Jahren der Französischen Revolution durchlebte Paris eine große Lebensmittelknappheit. Baileys Maßnahmen zur Umgehung der Situation waren von großer Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Revolution. Bailly ließ Abgeordnete Getreide sammeln, das gehortet wurde, machte den Weizenverkauf durch Bauern obligatorisch und half den Bäckern, indem er sie an erster Stelle in den Dorfmärkten platzierte. Konvois, die von Abgeordneten beschafftes Getreide transportierten, wurden häufig angegriffen.

 Um diese Anschläge abzuschrecken, unterzeichnete Bailly ein Dekret, das eine Geldbuße von fünfhundert Livres gegen jeden verhängte, der versucht, solche Konvois zu behindern. Der Bürgermeister kontrollierte nicht nur die Getreideversorgung in der Stadt, sondern importierte auch Getreide aus Afrika, um die Reserven der Stadt zu erhöhen. Ein provisorisches Regime wurde im Oktober 1789 etabliert, um die Verwaltung der Regierung zu stabilisieren. Dies führte dazu, dass Ordnung in den verschiedenen Zuständigkeitsbereichen etabliert wurde, was die Communale Versammlung mit Baileys Hilfe ermöglichte, die Lebensmittelkrise in den Griff zu bekommen. Bis Februar 1790 hatte sich die Situation in Paris verbessert.

Nationalgarde

Die während der Revolution von der Communalen Versammlung gegründete Nationalgarde war schwach und unterfinanziert. Lafayette, Chef der Miliz, konnte nur begrenzt tun, um diese neu gegründete Militär zu stärken. Es brauchte Überzeugung, um Finanzierung von der Versammlung zu bekommen, um die Kosten und Löhne zu decken, die durch die Truppen entstanden. Bailly sah die Bedeutung einer gut ausgestatteten Militär. Im Herbst 1789 war Bailly in der Lage, Munition für die Truppen zu beschaffen. Im Oktober 1789 war Bailly an der Gründung der Nationalgarde-Abteilung beteiligt, deren Zweck es war, die Militär zu bewaffnen. Der Bürgermeister spielte nicht nur eine Rolle bei der Stärkung der Nationalgarde, sondern gab auch Anordnungen an Lafayette, um Zivilität in der Stadt zu bewahren. Baileys Einsatz von Truppen war es, die Gefängnisse zu sichern, die Erhebung der Eintrittsgelder zu bescheinigen und sicherzustellen, dass sich Bettler nicht in der Stadt versammelten.

Kircheneigentum

In einem erfolglosen Versuch der Finanzrekonstruktion hatte die Nationalversammlung die Kontrolle über Kircheneigentum übernommen und machte es durch die Ausgabe von nicht verhandelbaren Anleihen, bekannt als „Assignaten", für Käufer verfügbar. Bailly kam zusammen mit dem Gemeindebüro mit einem Vorschlag am 10. März 1790, der die Regierung bat, der Stadt Paris 200.000.000 Livres Kirchenland zum Verkauf an private Investoren in einem Zeitraum von drei Jahren zu geben. Für ihre Arbeit beim Verkauf des Landes würde Bailly und seine Verwaltung 50.000.000 Livres behalten. Die Nationalversammlung stimmte diesem Geschäft zu. Am 2. August 1790 wurde Bailly als Bürgermeister wiedergewählt. Er erlaubte Investoren, mit dem Kauf von Kircheneigentum zu beginnen. Bevor ein Jahr verstrichen war, waren bereits 28.000.000 Livres Landfläche verkauft worden. Baileys Vorschlag erwies sich als erfolgreich bei der Generierung von Einnahmen für Paris und den französischen Staat.

Fallen aus der Gunst

Nach einem fehlgeschlagenen Fluchtversuch der Königsfamilie versuchte Bailly, die wachsende republikanische Menge einzudämmen, die forderte, dass der König zurücktreten sollte. Am Morgen des 17. Juli 1791 stiegen die Spannungen, während der Verdacht auf Verrat wuchs. Bürger, die verdächtigt wurden, die Regierung oder Nationalgarde zu kritisieren, wurden verhört und festgenommen. Bailly hörte bald von einer Versammlung auf dem Champ de Mars, wo Bürger sich trafen, um Petitionen zu unterzeichnen, die den Sturz des Königs forderten. Das Kriegsrecht verhängend, befahl er der Nationalgarde, die große unruhige Versammlung zu zerstreuen, die sich versammelt hatte. Eine gewalttätige Reaktion folgte und viele Leben gingen verloren, wofür Bailly zusammen mit Lafayette für verantwortlich hielt. Das, was als das Champ de Mars Massaker bekannt wurde, wurde von den Revolutionären als Beispiel für Unterdrückung durch die Regierung angesehen. Da er dadurch äußerst unpopulär geworden war, trat Bailly am 12. November zurück und wurde vier Tage später von Jerôme Pétion ersetzt. Bailly zog nach Nantes, wo er seine Mémoires d'un Témoin verfasste, die 1821–1822 von MM. Berville und Barrière in 3 Bänden veröffentlicht wurden, eine unvollständige Erzählung der außergewöhnlichen Ereignisse seines öffentlichen Lebens.

Hinrichtung

Im Juli 1793 verließ Bailly Nantes, um sich seinem Freund Pierre Simon Laplace in Melun anzuschließen, wurde aber dort erkannt und verhaftet. Am 14. Oktober wurde er gezwungen, gegen Marie Antoinette auszusagen, weigerte sich aber. Am 10. November 1793 wurde er vor das Revolutionstribunal in Paris gebracht, schnell verurteilt und am nächsten Tag zum Tode verurteilt. Am 12. November 1793 wurde er auf dem Champ de Mars guillotiniert, einem Ort, der symbolisch als Ort seines Verrats an der demokratischen Bewegung ausgewählt wurde.

 Die kleine rote Flagge, die er verwendet hatte, um den Befehl zu geben, auf die Menschenmengen auf den Champs de Mars zu schießen, wurde an den Wagen gebunden, der ihn zu seinem Tod brachte, und wurde vor seiner Hinrichtung vor ihm verbrannt. Es war die Wiederbelebung dieses Ereignisses nach dem 10. August 1793 zusammen mit der Verfolgung von Marat, die zum Tod von Bailly führte. Er musste den eisigen Regen und die Beleidigungen einer heulenden Menge ertragen. Als ein Spötter schrie, „Tu trembles, Bailly?" „Zitterst du, Bailly?", antwortete er stoisch, „Oui, mais c'est seulement de froid." „Ja, aber es ist nur die Kälte." Nach den Worten der 1911er Encyclopædia Britannica, „Er traf seinen Tod mit geduldiger Würde; hatte er doch, in der Tat, die Begeisterungen seines Zeitalters katastrophal geteilt, aber keinen Anteil an seinen Verbrechen."