Der einzige Zweck einer Atombombe besteht darin, jemand anderen davon abzuhalten, eine zu benutzen.
George Wald war ein amerikanischer Wissenschaftler, der Pigmente in der Netzhaut untersuchte. Er erhielt 1967 einen Anteil des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin zusammen mit Haldan Keffer Hartline und Ragnar Granit.
Forschung
Als Postdoktor entdeckte Wald, dass Vitamin A ein Bestandteil der Netzhaut war. Seine weiteren Experimente zeigten, dass das Pigment Rhodopsin bei Lichteinfall das Protein Opsin und eine Vitamin-A-haltige Verbindung freisetzt. Dies deutete darauf hin, dass Vitamin A für die Netzhautfunktion essentiell war.
In den 1950er Jahren verwendeten Wald und seine Kollegen chemische Methoden, um Pigmente aus der Netzhaut zu extrahieren. Mit Hilfe eines Spektrophotometers konnten sie dann die Lichtabsorption der Pigmente messen. Da die Lichtabsorption durch Netzhautpigmente den Wellenlängen entspricht, die Photorezeptorzellen am besten aktivieren, zeigte dieses Experiment die Wellenlängen, die das Auge am besten erkennen kann. Da Stäbchenzellen jedoch den größten Teil der Netzhaut ausmachen, maßen Wald und seine Kollegen speziell die Absorption von Rhodopsin, dem Hauptpigment in den Stäbchen. Später konnte er mit einer Technik namens Mikrospektrophotometrie die Absorption direkt von Zellen messen, anstatt von einem Pigmentextrakt. Dies ermöglichte es Wald, die Absorption von Pigmenten in den Zapfenzellen zu bestimmen Goldstein, 2001.
Biografie
George Wald wurde in New York City geboren, als Sohn von Ernestine Rosenmann und Isaac Wald, jüdischen Einwandereltern. Er war Mitglied der ersten Abschlussklasse der Brooklyn Technical High School in New York im Jahr 1923. Er erwarb seinen Bachelor of Science von der New York University 1927 und seinen PhD in Zoologie von der Columbia University 1932. Nach seinem Abschluss erhielt er ein Reisestipendium des US National Research Council. Wald nutzte dieses Stipendium, um in Deutschland mit Otto Heinrich Warburg zu arbeiten, wo er Vitamin A in der Netzhaut identifizierte. Wald arbeitete dann mit dem Entdecker von Vitamin A, Paul Karrer, in Zürich, Schweiz. Wald arbeitete dann kurzzeitig mit Otto Fritz Meyerhof in Heidelberg, Deutschland, verließ Europa aber 1933 für die University of Chicago, als Adolf Hitler an die Macht kam und das Leben in Europa für Juden gefährlicher wurde. 1934 ging Wald zur Harvard University, wo er zunächst Dozent und später Professor wurde.
Er wurde 1950 in die National Academy of Sciences gewählt und erhielt 1967 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seine Entdeckungen in der Sehforschung. 1966 erhielt er die Frederic Ives Medal der OSA und 1967 die Paul Karrer Goldmedaille der Universität Zürich.
Wald äußerte sich zu vielen politischen und sozialen Fragen, und sein Ruhm als Nobelpreisträger brachte seinen Ansichten nationale und internationale Aufmerksamkeit. Er war ein Pazifist und stimmgewaltiger Gegner des Vietnamkriegs und des Wettrüstens. Bei einer Rede am MIT 1969 beklagte Wald, dass „unsere Regierung vom Thema Tod besessen ist, vom Geschäft des Tötens und des Getötetwerdens." 1980 war Wald Teil einer Delegation von Ramsey Clark zum Iran während der Iran-Geiselkrise.
Zusammen mit einer kleinen Anzahl anderer Nobelpreisträger wurde er 1986 eingeladen, nach Moskau zu fliegen, um Mikhail Gorbachev zu verschiedenen Umweltfragen zu beraten. Dort stellte er Gorbachev Fragen zur Verhaftung, Inhaftierung und zum Exil von Yelena Bonner und ihrem Ehemann, dem Mitnobelpreisträger Andrei Sakharov Friedenspreis, 1975. Wald berichtete, dass Gorbachev sagte, er wisse nichts davon. Bonner und Sakharov wurden kurz darauf, im Dezember 1986, freigelassen.
Mitglied des Circumcision Resource Center in Boston war er einer der ersten Wissenschaftler, der gegen Zirkumzision eintrat, aber sein Artikel „Circumcision", der 1975 von der New York Times abgelehnt wurde, wurde 2012 nur von einem englischen Magazin veröffentlicht.
Wald starb in Cambridge, Massachusetts. Er war zweimal verheiratet: 1931 mit Frances Kingsley 1906-1980 und 1958 mit der Biochemikerin Ruth Hubbard. Er hatte zwei Söhne mit Kingsley—Michael und David; mit Hubbard hatte er einen Sohn—den preisgekrönten Musikologen und Musiker Elijah Wald—und eine Tochter, Deborah, eine prominente Familienrechtanwältin. Er war Atheist.
