🇬🇧 Esther Okade

وُلدت إستير أوكادي عام 2004 في والسال، ويست ميدلاندز، لأبوين نيجيريين-بريطانيين. والدها بول، مهندس، ووالدتها إيفي، معلمة، كلاهما يحملان وجهات نظر قوية حول التعليم وإدراكاً واضحاً لما كان غير عادي في ابنتهما منذ طفولتها. أخوها التوأم إدريسو كان هو نفسه موهوباً؛ وتصف العائلة الثنائي بأنهما كانا يدفعان بعضهما البعض منذ المهد.

في سن الثالثة، كانت إستير تقرأ على مستوى طفل ضعف سنها. وفي الرابعة، كانت تقوم بحل معادلات جبرية أساسية. وفي السادسة، جلست لامتحان GCSE في الرياضيات كمرشحة خاصة — ونجحت فيه. وفي السابعة، جلست له مرة أخرى وحسّنت درجتها. والنظام التعليمي البريطاني، الذي ليس لديه مسار معياري للتعامل مع طفلة في المرحلة الابتدائية نجحت في GCSE، عانى بوضوح. سحبتها العائلة من التعليم التقليدي وبدأت في تعليمها منزلياً.

قبلتها Open University، التي كانت تاريخياً المؤسسة البريطانية الوحيدة التي تقدم مناهج المستوى الجامعي عن طريق المراسلة، كطالبة بكالوريوس في سن العاشرة. وكان تسجيلها، بحسب سجلات Open University نفسها، من بين أصغر الالتحاقات التي عالجتها المؤسسة على الإطلاق. بدأت مناهج دراسية في حساب التفاضل والتكامل، والجبر الخطي، ونظرية الأعداد. ونجحت في امتحانات السنة الأولى في الربيع التالي.

التقطت CNN وBBC والصحافة النيجيرية وغرب أفريقيا الأوسع القصة. كانت إستير، في مقابلتها مع CNN، مباشرة حول طموحاتها: الدكتوراه بحلول سن الثالثة عشرة، ومسيرة أكاديمية، وربما مدرسة خاصة بها في نيجيريا للأطفال الموهوبين. جعلت صراحة الإجابة، التي ألقتها بلهجة بلاك كانتري طفلة نيجيرية-بريطانية في العاشرة من عمرها، المقطع أحد أكثر مقابلات الأطفال المعجزة مشاركة في العقد.

كتبت والدتها إيفي كتاباً عن التعليم المنزلي لإستير — "The Maths Pioneer" — أصبح نصاً مؤثراً بهدوء في مجتمع التعليم المنزلي البريطاني. يجادل الكتاب، بأدلة دراسات حالة مفصلة، بأن فشل النظام التعليمي البريطاني في تسريع الأطفال الموهوبين هو هيكلي وليس فلسفياً، وأن التعليم المنزلي الذكي يمكن أن يملأ الفجوة. الحجة مثيرة للجدل في دوائر السياسة التعليمية البريطانية السائدة. لكن الكتاب حقق مبيعات جيدة على أي حال.

واصلت إستير، منذ عام 2015، دراساتها في الرياضيات. تأخر هدفها المعلن PhD-بحلول-13، وقد لاحظت هي وعائلتها في مقابلات أن نظام الدكتوراه الجامعي البريطاني غير مصمم لاستيعاب من هم في الثالثة عشرة من العمر، وأن الهدف كان دائماً طموحاً أكثر منه مطلقاً. ومع ذلك، واصلت الدراسة والتقدم بوتيرة يواصل حراس البوابة التعليمية البريطانية صعوبة التعامل معها. هي الآن، بحلول عام 2026، في الثانية والعشرين من عمرها، ويُفاد أنها دخلت عملاً رياضياً على مستوى الدراسات العليا. ومشروع مدرستها النيجيرية، حسبما أُفيد آخر مرة في عام 2022، كان في مراحل التخطيط.