🇺🇸 Colin Carlson

وُلد Colin Carlson حوالي عام 1995 ونشأ في كونيتيكت. كانت قدراته واضحة منذ وقت مبكر؛ فتخطى صفين دراسيين في المدرسة العامة، وفي التاسعة من عمره بدأ دراسة علم النفس والتاريخ ومقررات أخرى في جامعة كونيتيكت بينما كان لا يزال طفلاً. أصبحت طفولته موضع اهتمام عام، حيث نشرت عنه صحيفة نيويورك تايمز بورتريهاً في الثانية عشرة، وأدرجته Business Insider لاحقاً ضمن قائمة أذكى الأطفال في التاريخ.

كان تسارعه عبر التعليم النظامي حاداً. تخرج من Stanford University Online High School في الحادية عشرة، ثم التحق بدوام كامل بجامعة كونيتيكت. في سن الخامسة عشرة غادر الجامعة حاملاً شهادتين، بكالوريوس وماجستير، في الدراسات البيئية وعلم البيئة. لم تخلُ سنواته المبكرة من الاحتكاك؛ ففي مراهقته كان في مركز نزاع واسع الانتشار حول ما إذا كان يمكن استخدام العمر لمنعه من برنامج دراسة بيئية في الخارج، قضية مسّت كيفية تعامل المؤسسات مع الطلاب الذين لا يتناسبون مع الجدول الزمني المتوقع.

تحدث Carlson بصراحة عن تجربته كطفل عبقري، وعن رغبته، كما قال، في أن يفعل أخيراً شيئاً جديداً ومثيراً للاهتمام حقاً بدلاً من مجرد أن يكون سريعاً. بعد جامعة كونيتيكت واصل دراسات الدكتوراه، وحصل على PhD من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وحوّل تركيزه نحو تقاطع علم البيئة والتغير المناخي والأمراض المعدية.

أصبح عالم بيئة أمراض، عالماً يدرس كيفية انتقال مسببات الأمراض عبر الأنظمة البيئية وبين الأنواع. فحص أحد خيوط بحثه المبكر كيف يهدد التغير المناخي التنوع البيولوجي للطفيليات؛ فكان المؤلف الرئيسي لدراسة نُشرت في Science Advances تتوقع أن جزءاً كبيراً من أنواع الطفيليات قد يواجه الانقراض أو يُجبر على إعادة التوزع بحلول عام 2070 مع تحوّل المناخ، وهي حجة غير بديهية تفيد بأن الطفيليات أيضاً جزء من التنوع البيولوجي المعرض للخطر.

العمل الذي جلب له اهتماماً أوسع تعلق بالاتجاه الآخر من المخاطر: لا انقراض الأمراض، بل ظهور أمراض جديدة. قبل COVID-19، كان Carlson ومتعاونوه يبنون بالفعل نماذج، باستخدام الرياضيات والتعلم الآلي، للانتقال الفيروسي بين الأنواع، محاولين التنبؤ بالفيروسات الحيوانية التي قد تنتقل إلى البشر وأين. عندما ضربت الجائحة، كانت الأدوات جاهزة بالفعل. كما وصف الأمر، لم تكن لحظة إدراك أنهم بحاجة لمعرفة ما يجب فعله؛ فقد كانت الأدوات لديهم، وفجأة انفجر العالم.

من تلك اللحظة نشأت مبادرة بحث الظهور الفيروسي، المعروفة باسم Verena، وهي تعاون بين جامعات متعددة شارك Carlson في تأسيسه وساعد في قيادته كمدير تنفيذي. يطور Verena نهجاً قائماً على علم البيانات لتقييم الفيروسات التي تشكل خطراً على الصحة البشرية، وأين ومتى ولماذا قد تظهر، محاولة للتنبؤ بالجوائح بدلاً من الاستجابة لها فقط.

شغل Carlson مناصب في Georgetown University وهو الآن أستاذ مساعد في علم الأوبئة في Yale School of Public Health، حيث يعالج عمله التحديات التي تواجهها الأنظمة الصحية فيما يسميه هو وآخرون الأنثروبوسين، عصر تعيد فيه التغيرات البيئية التي يقودها الإنسان تشكيل منظر الأمراض. يجادل بأن التنبؤ بالانتقال يتطلب من العلم أن يبدأ على المستوى الجزيئي، حيث تتفاعل الفيروسات والمضيفون فعلياً، وبناء الفهم تصاعدياً من هناك.

يمثل Colin Carlson العبقري الذي أجاب عن أصعب سؤال حول العباقرة، وهو ما الذي يأتي بعد التسارع. لم يصبح معرّفاً بكونه الطفل الأسرع في الغرفة. أصبح عالماً يعمل على أحد التهديدات المحددة للقرن، ومساره تذكير بأن قيمة موهبة العبقري تُقاس أخيراً بالمشكلة التي توجّه نحوها.