كان Zerah Colburn طفلاً معجزة في القرن التاسع عشر اكتسب شهرة واسعة بصفته حاسباً ذهنياً.
وُلد Colburn في كابوت، فيرمونت، عام 1804. كان يُعتقد أنه يعاني من إعاقة ذهنية حتى بلغ السادسة من عمره. لكن بعد ستة أسابيع من الدراسة، سمعه والده وهو يردد جداول الضرب. لم يكن والده متأكداً مما إذا كان قد تعلم هذه الجداول من إخوته وأخواته الأكبر سناً، لكنه قرر اختباره أكثر في قدراته الرياضية واكتشف أن ابنه يتمتع بموهبة استثنائية عندما ضرب Zerah الرقمين 13 و97 بشكل صحيح.
تطورت قدرات Colburn بسرعة وسرعان ما أصبح قادراً على حل مسائل مثل عدد الثواني في ألفي عام، أو حاصل ضرب 12,225 و1,223، أو الجذر التربيعي لـ 1,449. وعندما كان في السابعة من عمره، استغرق ستّ ثوانٍ لحساب عدد الساعات في ثمانٍ وثلاثين سنة وشهرين وسبعة أيام.
يُروى أن Zerah كان قادراً على حل مسائل معقدة إلى حد ما. فعلى سبيل المثال، رقم Fermat السادس هو 225+1 (أو 232+1). والسؤال هو ما إذا كان هذا الرقم، 4,294,967,297، أولياً أم لا. حسب Zerah في عقله أنه ليس كذلك وأن له قاسماً هو 641. أما القاسم الآخر فهو 6,700,417 ويمكن إيجاده بسهولة باستخدام آلة حاسبة.
استغل والده مواهب ابنه بأن اصطحب Zerah في جولات عبر البلاد وفي النهاية إلى الخارج، معرضاً قدرات الصبي الاستثنائية. غادر الاثنان فيرمونت في شتاء 1810-1811. وأثناء مرورهما بهانوفر، نيو هامبشير، عرض John Wheelock، الذي كان آنذاك رئيساً لـ Dartmouth College، أن يتولى بنفسه كامل مسؤولية تعليمه ونفقاته، لكن والده رفض العرض. وفي بوسطن، لفتت عروض الصبي انتباهاً كبيراً. زاره أساتذة من Harvard College وشخصيات بارزة من مختلف المهن، ونشرت الصحف مقالات عديدة حول قدراته الحسابية.
بعد مغادرة بوسطن، عرض والده Zerah مقابل المال في جميع أنحاء الولايات الوسطى وجزء من الولايات الجنوبية، وفي يناير 1812، أبحر معه إلى إنجلترا. وفي سبتمبر 1813 كان Colburn يُعرض في دبلن. وُضع Colburn في مواجهة William Rowan Hamilton البالغ من العمر ثماني سنوات في مسابقة حساب ذهني، وخرج Colburn منها منتصراً بشكل واضح. وكرد فعل على هزيمته، خصص Hamilton وقتاً أقل لدراسة اللغات ووقتاً أكبر لدراسة الرياضيات. وبعد التجوال عبر إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، أمضيا ثمانية عشر شهراً في باريس. هنا وُضع Zerah في Lycée Napoléon، لكن والده سرعان ما أخرجه منه، وأخيراً، في عام 1816، عاد إلى إنجلترا في فقر مدقع.
سرعان ما اهتم إيرل بريستول بالصبي، وألحقه بـ Westminster School، حيث بقي حتى عام 1819. ونتيجة لرفض والده الامتثال لترتيبات معينة اقترحها الإيرل، أُخرج Zerah من Westminster، واقترح والده عليه الآن أن يدرس ليصبح ممثلاً. وبناءً على ذلك، درس هذه المهنة، وكان لبضعة أشهر تحت وصاية Charles Kemble. لكن ظهوره الأول أثار استياء معلمه ونفسه إلى حد كبير، لدرجة أنه لم يُقبل للمسرح، فقبل منصباً كمساعد في مدرسة، وبعد ذلك بوقت قصير أسس مدرسته الخاصة. وأضاف إلى ذلك إجراء بعض الحسابات الفلكية لـ Thomas Young، الذي كان آنذاك سكرتير مجلس خطوط الطول.
 Zerah Colburn، الحاسب الذهني، وهو طفل. نقش، 1813.
في عام 1824 عندما توفي والده، تمكن بمساعدة إيرل بريستول وأصدقاء آخرين من العودة إلى الولايات المتحدة. وعلى الرغم من أن تعليم Zerah كان غير منتظم إلى حد ما، فقد أظهر موهبة في اللغات. ذهب إلى فيرفيلد، نيويورك، كمدرس مساعد في أكاديمية؛ لكنه لم يكن راضياً عن وضعه، فانتقل في مارس التالي إلى برلينغتون، فيرمونت، حيث قام بتدريس اللغة الفرنسية، مواصلاً دراساته في الوقت نفسه في University of Vermont. وقرب نهاية عام 1825 انضم إلى الكنيسة الميثودية، وبعد تسع سنوات من الخدمة كواعظ متنقل، استقر في نورويتش، فيرمونت، عام 1835، حيث عُين بعد ذلك بوقت قصير أستاذاً للغات في Dartmouth College في هانوفر، نيو هامبشير.
في عام 1833 نشر Colburn سيرته الذاتية. ويبدو من هذا أن ملكته الحسابية تركته في الوقت الذي بلغ فيه سن الرشد تقريباً. توفي بمرض السل عن عمر يناهز 34 عاماً ودُفن في مقبرة Old Meeting House Cemetery في نورويتش.
كان ابن أخيه، الذي يحمل أيضاً اسم Zerah Colburn، مهندس قاطرات وصحفياً تقنياً معروفاً. وله أحفاد معروفون يعيشون في فيرمونت.
