إن رفض تلبية طلب غير معقول أو متعجرف هو ما يجعل الوطني ينهض.
Robert Walpole،伯爵الأول من Orford، المعروف بين عامي 1725 و1742 باسم Sir Robert Walpole، كان رجل دولة بريطانياً وسياسياً يمينياً يُعتبر عموماً رئيس الوزراء الفعلي الأول لبريطانيا العظمى.
على الرغم من أن التواريخ الدقيقة لهيمنة Walpole، التي أطلق عليها اسم "Robinocracy"، تظل مسألة نقاش أكاديمي، فإن الفترة 1721–1742 تُستخدم في الغالب. لقد هيمن على وزارة Walpole–Townshend، بالإضافة إلى وزارة Walpole اللاحقة، ويحمل الرقم القياسي كأطول رئيس وزراء بريطاني يخدم في التاريخ. كتب W. A. Speck أن مسيرة Walpole المتصلة لمدة 20 سنة كرئيس وزراء "تعتبر بحق أحد الإنجازات الكبرى في التاريخ السياسي البريطاني. عادة ما تُقدم التفسيرات من حيث معالجته الخبيرة للنظام السياسي بعد 1720، ومزجه الفريد بين السلطات الباقية للتاج مع النفوذ المتزايد للعموم".
كان Walpole يمينياً من طبقة الأرستقراطية الريفية وانتُخب أولاً للبرلمان في 1701 وشغل العديد من المناصب العليا. كان مالك أرض ريفي وسعى للاعتماد على الجنتلمانات الريفيين كقاعدة سياسية له. يقول المؤرخ Frank O'Gorman أن قيادته في البرلمان عكست "خطابه المعقول والمقنع، وقدرته على تحريك مشاعر الناس وعقولهم على حد سواء، وقبل كل شيء، ثقته الاستثنائية بنفسه". يقول Hoppit أن سياسات Walpole سعت للاعتدال: عمل من أجل السلام والضرائب المنخفضة والصادرات المتزايدة وسمح بقدر أكبر قليلاً من التسامح تجاه المعارضين البروتستانت. تجنب في الغالب الجدل والنزاعات ذات الكثافة العالية لأن طريقته الوسطية جذبت المعتدلين من معسكري اليمينيين والمحافظين على حد سواء، لكن تعيينه وزيراً للخزانة بعد أزمة فقاعة بحر الجنوب سوق الأسهم جذب الانتباه إلى ما يُنظر إليه على أنه حماية Walpole للحلفاء السياسيين.
يلخص H. T. Dickinson دوره التاريخي بقوله: "كان Walpole أحد أعظم السياسيين في التاريخ البريطاني. لعب دوراً مهماً في الحفاظ على حزب الأحرار، وحماية خلافة Hanoverian، والدفاع عن مبادئ الثورة المجيدة عام 1688. لقد أسس هيمنة سياسية مستقرة لحزب الأحرار وعلم الوزراء اللاحقين كيفية إقامة أفضل علاقة عملية بين التاج والبرلمان". يُصنفه الباحثون عالياً بين جميع رؤساء الوزراء البريطانيين.
الحياة المبكرة
وُلد Walpole في Houghton, Norfolk عام 1676. كان واحداً من 19 طفلاً، وكان الابن الثالث والطفل الخامس من Robert Walpole، وهو عضو في الأرستقراطية المحلية وسياسي يميني مثّل ملكية Castle Rising في مجلس العموم، وزوجته Mary Walpole، ابنة وموروثة السير Geoffrey Burwell من Rougham, Suffolk. كان Horatio Walpole، 1st Baron Walpole أخاه الأصغر.
التعليم والنجاح التجاري المبكر
في طفولته، التحق Walpole بمدرسة خاصة في Massingham, Norfolk. دخل Walpole مدرسة Eton College في 1690 حيث كان يُعتبر "طالباً ممتازاً". غادر Eton في 2 أبريل 1696 والتحق بـ King's College, Cambridge في نفس اليوم. في 25 مايو 1698، غادر Cambridge بعد وفاة أخيه الأكبر الوحيد المتبقي، Edward، حتى يتمكن من مساعدة والده في إدارة عقار العائلة الذي أصبح وارثه. كان Walpole قد خطط ليصبح رجل دين لكن بما أنه أصبح الابن الأكبر الحي في العائلة، تخلى عن الفكرة. في نوفمبر 1700 توفي والده، وورث Robert عقار Walpole. تُظهر ورقة بخط يد والده، بتاريخ 9 يونيو 1700، أن عقار العائلة في Norfolk و Suffolk يتكون من تسعة قصور في Norfolk وواحد في Suffolk.
كشاب، اشترى Walpole أسهماً في South Sea Company، التي احتكرت التجارة مع إسبانيا والكاريبي وأمريكا الجنوبية. ولّدت السوق المضاربة للعبيد والروم والماهوجني هستيريا كان لها تداعيات في جميع أنحاء أوروبا عندما انهارت. لكن Walpole اشترى بسعر منخفض وباع بسعر مرتفع، مما أضاف بشكل كبير إلى ثروته الموروثة وسمح له بإنشاء Houghton Hall كما يُرى اليوم.
البداية السياسية
بدأت مسيرة Walpole السياسية في يناير 1701 عندما فاز بمقعد في الانتخابات العامة في Castle Rising. ترك Castle Rising في 1702 حتى يتمكن من تمثيل ملكية King's Lynn المجاورة، وهي ملكية جيب كانت ستُعيد انتخابه لبقية مسيرته السياسية. أطلق الناخبون والسياسيون عليه لقب "Robin".
مثل والده، كان Robert Walpole عضواً في حزب الأحرار. في 1705، عينته الملكة Anne عضواً في المجلس لزوجها، Prince George of Denmark، رب الأميرالية العالي. بعد أن تم تمييزه في الصراع بين اليمينيين والحكومة، أصبح Walpole الوسيط في تصالح الحكومة مع قادة الأحرار. تم الاعتراف بقدراته من قبل Lord Godolphin رب الخزانة العالي وزعيم المجلس الوزاري، وتم تعيينه لاحقاً في منصب Secretary at War في 1708؛ لفترة قصيرة في 1710 احتفظ أيضاً بمنصب Treasurer of the Navy بشكل متزامن.
على الرغم من تأثيره الشخصي، لم يتمكن Walpole من منع Lord Godolphin واليمينيين من الضغط لمقاضاة Henry Sacheverell، وهو وزير ألقى خطبات معادية لليمينيين. كانت المحاكمة غير شعبية جداً لدى جزء كبير من البلاد، مما أسفر عن أعمال شغب Sacheverell، وتبعتها سقوط Duke of Marlborough وحزب الأحرار في الانتخابات العامة لعام 1710. الوزارة الجديدة، تحت قيادة المحافظ Robert Harley، أزالت Walpole من منصبه كـ Secretary at War لكنه بقي Treasurer of the Navy حتى 2 يناير 1711. حاول Harley أولاً إغراءه ثم هدده للانضمام للمحافظين، لكن Walpole رفض العروض، بدلاً من ذلك أصبح أحد أكثر أعضاء معارضة الأحرار صراحة. دافع بفعالية عن Lord Godolphin ضد هجمات المحافظين في النقاش البرلماني، وكذلك في الصحافة.
في 1712، اتُهم Walpole بالفساد والتدهور في مسألة عقدي الأعلاف لاسكتلندا. على الرغم من إثبات أنه لم يحتفظ بأي من المال، تم إعلان Walpole مذنباً بـ "انتهاك عالي للثقة وفساد سيء السمعة". تم مقاضاته من قبل مجلس العموم وأدينت من قبل مجلس اللوردات؛ تم سجنه بعد ذلك في Tower of London لمدة ستة أشهر وطُرد من البرلمان. بينما كان في البرج، كان يُعتبر شهيداً سياسياً، وزاره جميع قادة الأحرار. بعد إطلاق سراحه، كتب Walpole ونشر نشرات مجهولة الهوية تهاجم وزارة Harley وساعد Sir Richard Steele في صياغة نشرات سياسية. تم إعادة انتخاب Walpole لـ King's Lynn في 1713.
وزارة Stanhope–Sunderland
توفيت الملكة Anne في 1714. بموجب Act of Settlement 1701، الذي استثنى الكاثوليك من خط الخلافة، خلفتها ابنة عمها الثانية، Elector of Hanover، George I. عدم ثقة George I بالمحافظين الذين يعتقد أنهم عارضوا حقه في الخلافة. كان العام 1714، عام اعتلاء George العرش، يعلن بداية صعود اليمينيين الذين ظلوا في السلطة للخمسين سنة القادمة. أصبح Robert Walpole مستشاراً خاصاً وارتقى إلى منصب Paymaster of the Forces في مجلس وزاري برئاسة اسمية من Lord Halifax، لكن فعلياً هيمن عليه Lord Townshend أخو Walpole بالزواج و James Stanhope. تم أيضاً تعيين Walpole رئيساً لجنة سرية تشكلت للتحقيق في تصرفات الوزارة المحافظة السابقة في 1715. تم مقاضاة Lord Oxford، و Lord Bolingbroke عانى من قانون الحجب.
توفي Lord Halifax، رئيس الإدارة بالناحية النظرية، في 1715 وبحلول 1716 تم تعيين Walpole لمنصب First Commissioner Lord of the Treasury و Chancellor of the Exchequer. كان عضواً في Board of General Officers المُنشأة في 1717 للتحقيق في إساءة الرواتب. اشتمل زملاء Walpole المعينون من قبل Prince of Wales على William Pulteney, 1st Earl of Bath – Secretary at War و General Lumley و General Erle و Sir Philip Meadowes – Controller of the Army و Knight Marshal of the King's Palace، التي كانت ابنتها، Mary Meadows، مرافقة شرف لصديقة Walpole، Queen Caroline. صياد حريص، بنى Walpole لنفسه Great Lodge Old Lodge في Richmond Park. كان Philip Medows، نائب حارس الحديقة وابن حليف Walpole السياسي، Sir Philip Meadowes، يعيش في Great Lodge بعد أن أخلاه Walpole.
في مناصبه السياسية الجديدة، وبتشجيع من مستشاريه، قدم Walpole صندوق الغرق، وهو جهاز لتقليل الدين الوطني. كان مجلس الوزراء الذي كان عضواً فيه منقسماً في كثير من الأحيان حول معظم القضايا المهمة. عادة ما كان Walpole و Lord Townshend على جانب واحد، مع Stanhope و Lord Sunderland على الآخر. كانت السياسة الخارجية هي مسألة النزاع الأساسية؛ كان يُعتقد أن George I يُجري الشؤون الخارجية بمصالح أراضيه الألمانية في الاعتبار بدلاً من مصالح بريطانيا العظمى. كانت فصيل Stanhope–Sunderland، لكن، لديها دعم الملك. في 1716 تم إزالة Townshend من المنصب المهم لـ Northern Secretary ووضعه في المنصب الأقل كـ Lord Lieutenant of Ireland. لم يحتوي هذا التغيير حتى على تهدئة Stanhope و Sunderland، الذين أمنوا طرد Townshend من Lord-Lieutenancy في أبريل 1717. في اليوم التالي، استقال Walpole من مجلس الوزراء للانضمام إلى المعارضة "لأنني لم أستطع التغاضي عن بعض الأشياء التي كانت تُنفذ"، وبالانضمام إلى المعارضة لم يكن ينوي "جعل الملك قلقاً أو إحراج شؤونه". بدأ هذا Whig Split، الذي قسم الحزب المسيطر لمدة ثلاث سنوات. في مجلس الوزراء الجديد، كان Sunderland و Stanhope الذي تم إنشاؤه كونتياً، هما الرؤساء الفعليين.
بعد فترة قصيرة من استقالة Walpole، تسبب خلاف عائلي مرير بين الملك و Prince of Wales في انقسام العائلة الملكية. كان Walpole وآخرون الذين عارضوا الحكومة يتجمعون غالباً في Leicester House، مقر Prince of Wales، لتشكيل الخطط السياسية. أصبح Walpole أيضاً مستشاراً وصديقاً مقرباً لزوجة Prince of Wales، Caroline. في 1720 حسّن موقفه بإحضاره المصالحة بين Prince of Wales والملك.
استمر Walpole في كونه شخصية مؤثرة في مجلس العموم. كان نشطاً بشكل خاص في معارضة أحد الاقتراحات الأكثر أهمية للحكومة، Peerage Bill، الذي كان سيحد من قوة الملك في إنشاء أقرانًا جددًا. أحضر Walpole عن تخلي مؤقت عن الفاتورة في 1719 والرفض الصريح من قبل مجلس العموم. أدى هذا الهزيمة إلى مصالحة Lord Stanhope و Lord Sunderland مع خصومهم؛ عاد Walpole كـ Paymaster of the Forces وتم تعيين Townshend Lord President of the Council. بقبوله منصب Paymaster، لكن Walpole فقد تفضيل Prince of Wales الملك George II المستقبلي، الذي ظل يكن ازدراءً لحكومة والده.
الصعود إلى السلطة
بعد فترة قصيرة من عودة Walpole إلى مجلس الوزراء، اجتاحت بريطانيا موجة من المضاربة المفرطة في الحماس التي أدت إلى South Sea Bubble. كانت الحكومة قد أنشأت خطة حيث ستتولى South Sea Company الدين الوطني لبريطانيا العظمى مقابل سندات مربحة. كان يُعتقد على نطاق واسع أن الشركة ستحقق في النهاية ربحاً ضخماً من خلال التجارة الدولية في الملابس والسلع الزراعية والعبيد. استثمر الكثيرون في البلاد، بما فيهم Walpole نفسه الذي باع في أعلى السوق وحقق ربح 1,000 في المئة، بجنون في الشركة. بحلول أواخر 1720، بدأت الشركة في الانهيار عندما انخفض سعر أسهمها.
في 1721 حققت لجنة في الفضيحة، واكتشفت أن هناك فساداً من قبل الكثيرين في مجلس الوزراء. من بين المتورطين كان John Aislabie وزير الخزانة و James Craggs the Elder مدير البريد و James Craggs the Younger السكرتير الجنوبي، وحتى Lords Stanhope و Sunderland رؤساء الوزارة. مات كل من Craggs the Elder و Craggs the Younger في العار؛ تم مقاضاة الباقي لفسادهم. تم إدانة Aislabie وسجنه، لكن التأثير الشخصي Walpole أنقذ كل من Stanhope و Sunderland. لدوره في منع هؤلاء الأفراد وآخرين من العقاب، حصل Walpole على لقب "The Screen"، أو "Screenmaster-General".
كان استقالة Sunderland وموت Stanhope في 1721 يترك Walpole كأهم شخصية في الإدارة. في أبريل 1721 تم تعيينه First Lord of the Treasury و Chancellor of the Exchequer و Leader of the House of Commons. غالباً ما يتم تاريخ فترة Walpole الفعلية كـ "Prime Minister" من تعيينه كـ First Lord of the Treasury في 1721. خدم أخوه بالزواج Lord Townshend كـ Secretary of State for the Northern Department وت
