إذا كنت تغيّر العالم، فأنت تعمل على أشياء مهمة. أنت متحمس للاستيقاظ في الصباح.
Lawrence Edward Page هو عالم حاسوب ورجل أعمال إنترنت أمريكي. يُعرّف بأنه أحد المؤسسين المشاركين لشركة Google جنباً إلى جنب مع Sergey Brin.
كان Page الرئيس التنفيذي لشركة Google من عام 1997 حتى أغسطس 2001 حيث تنحى لصالح Eric Schmidt، ثم من أبريل 2011 حتى يوليو 2015 عندما انتقل ليصبح الرئيس التنفيذي لشركة Alphabet Inc. التي تم إنشاؤها لتحقيق "تطورات كبرى" كشركة أم لـ Google، وهي منصب شغله حتى 4 ديسمبر 2019. يبقى عضواً في مجلس إدارة Alphabet وموظفاً وحاملاً للأسهم المسيطرة.
أسفر إنشاء Google عن تراكم ثروة ضخمة. صنّفته مجلة Forbes في المرتبة العاشرة في قائمة "المليارديرات 2019"، وحتى يوليو 2020، كان Page الشخص الثالث عشر الأكثر ثراءً في العالم، بصافي ثروة قدره 69.4 مليار دولار، وفقاً لـ Forbes.
Page هو المبتكر المشارك والمسمى على اسمه PageRank، وهي خوارزمية تصنيف البحث في Google. حصل Page على جائزة Marconi في عام 2004 مع المشارك Brin.
الحياة المبكرة والتعليم
وُلد Page في 26 مارس 1973 في Lansing بولاية Michigan. والدته يهودية؛ جدّها من جهة الأم هاجر لاحقاً إلى Israel. ومع ذلك، تمت تنشئة Page بدون أي ممارسة دينية أو تأثير ديني وأعلن بنفسه عدم اتباعه أي دين رسمي. والده، Carl Victor Page Sr.، حصل على درجة الدكتوراه في علوم الحاسوب من جامعة Michigan. وصفه مراسل BBC Will Smale بأنه "رائد في علوم الحاسوب والذكاء الاصطناعي". كان والد Page أستاذاً في علوم الحاسوب بجامعة Michigan State وكانت والدته Gloria مدرسة في البرمجة الحاسوبية في كلية Lyman Briggs بنفس المؤسسة.
خلال مقابلة، استرجع Page ذكريات منزل طفولته قائلاً إنه "كان عادة في حالة فوضى، مع أجهزة حاسوب ومجلات العلوم والتكنولوجيا ومجلات Popular Science منتشرة في كل مكان"، وهي بيئة غمر نفسه فيها. كان Page قارئاً نهماً خلال فترة شبابه، حيث كتب في رسالته عام 2013 إلى مؤسسي Google: "أتذكر قضاء وقتاً ضخماً في دراسة الكتب والمجلات بعناية". وفقاً للكاتب Nicholas Carlson، فإن التأثير المشترك لبيئة منزل Page وأبويه المهتمين "عزّز الإبداع والابتكار". كما لعب Page الآلات الموسيقية ودرس تأليف الموسيقى أثناء نموّه. أرسله والداه إلى معسكر الموسيقى الصيفي — Interlochen Arts Camp في Interlochen بولاية Michigan، وقد ذكر Page أن تعليمه الموسيقي ألهمه عدم الصبر والهوس بالسرعة في الحوسبة. "بطريقة ما، أشعر أن تدريب الموسيقى أدى إلى الإرث السريع لـ Google بالنسبة لي". في مقابلة قال Page إن "في الموسيقى، أنت مدرك جداً للوقت. الوقت هو الشيء الأساسي" وأن "إذا فكرت فيها من وجهة نظر موسيقية، إذا كنت عازف إيقاع، فأنت تضرب شيئاً، فيجب أن يحدث في أجزاء من الثانية".
جذبت أجهزة الحاسوب انتباه Page لأول مرة عندما كان عمره ست سنوات، حيث كان قادراً على "اللعب مع الأشياء الملقاة حوله" — أجهزة الحاسوب الشخصية من الجيل الأول — التي تركتها والدته ووالده. أصبح "أول طفل في مدرسته الابتدائية ينجز واجباً مدرسياً باستخدام معالج النصوص". كما علّمه أخوه الأكبر كيفية تفكيك الأشياء، وسرعان ما بدأ في تفكيك "كل شيء في منزله لمعرفة كيفية عمله". قال إنه "من سن مبكرة جداً، أدركت أيضاً أنني أريد أن أخترع أشياء. لذا أصبحت مهتماً بالتكنولوجيا والأعمال. ربما منذ كنت في الثانية عشرة من العمر، كنت أعرف أنني سأؤسس شركة في النهاية."
التعليم
التحق Page بمدرسة Okemos Montessori التي تُسمى الآن Montessori Radmoor في Okemos بولاية Michigan، من عمر سنتين إلى سبع سنوات من 1975 إلى 1979. التحق بمدرسة East Lansing الثانوية وتخرج في عام 1991. في الصيف، التحق بـ Interlochen Center for the Arts حيث عزف الفلوت لكن بشكل أساسي الساكسفون لمدة صيفين. يحمل Page درجة البكالوريوس في هندسة الحاسوب من جامعة Michigan بمرتبة الشرف ودرجة الماجستير في علوم الحاسوب من جامعة Stanford. بينما كان في جامعة Michigan، ابتكر Page طابعة نفاثة مصنوعة من قطع Lego — وهي في الواقع رسام خطوط — بعد أن اعتقد أنه من الممكن طباعة ملصقات كبيرة بسهولة باستخدام خراطيش الحبر النفاث — قام Page بهندسة عكسية لخرطوشة الحبر، وبنى الإلكترونيات والآليات لتشغيلها. تولى Page منصب رئيس فصيل Beta Epsilon من جمعية Eta Kappa Nu، وكان عضواً في فريق جامعة Michigan Solar Car لعام 1993 "Maize & Blue". كطالب جامعي في جامعة Michigan، اقترح Page على المدرسة استبدال نظام الحافلات بنظام النقل السريع الشخصي، وهو في الأساس قطار أحادي بدون سائق مع سيارات منفصلة لكل راكب. كما وضع خطة عمل لشركة ستستخدم البرمجيات لبناء جهاز تركيب الموسيقى خلال هذه الفترة.
دراسات الدكتوراه والبحث
بعد التحاقه ببرنامج الدكتوراه في علوم الحاسوب بجامعة Stanford، كان Page بحثاً عن موضوع أطروحة واعتبر استكشاف الخصائص الرياضية للويب العالمي، وفهم هيكل الروابط فيه كرسم بياني ضخم. شجعه مشرفه، Terry Winograd، على متابعة الفكرة، واستذكر Page في عام 2008 أنها كانت أفضل نصيحة تلقاها على الإطلاق. كما فكر في إجراء أبحاث حول الحضور عن بُعد والسيارات ذاتية القيادة خلال هذه الفترة.
ركّز Page على مشكلة اكتشاف صفحات الويب التي ترتبط بصفحة معينة، مع الأخذ في الاعتبار عدد ووطبيعة هذه الروابط الخلفية كمعلومات قيّمة لتلك الصفحة. كان دور الاستشهادات في النشر الأكاديمي سيصبح ذا صلة أيضاً بالبحث. سرعان ما انضم Sergey Brin، وهو طالب دكتوراه زميل في Stanford، إلى مشروع بحث Page، الذي كان يُطلق عليه "BackRub". معاً، ألّف الثنائي ورقة بحثية بعنوان "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine"، والتي أصبحت من أكثر المستندات العلمية تحميلاً في تاريخ الإنترنت في ذلك الوقت.
كتب John Battelle، المؤسس المشارك لمجلة Wired، أن Page كان قد توصل إلى الاستنتاج التالي:
... كان الويب برمته يقوم بشكل أساسي على فكرة الاستشهاد — بعد كل شيء، ما هو الرابط إلا استشهاد؟ إذا تمكن من ابتكار طريقة لعد ووصف كل رابط خلفي على الويب، كما يقول Page "سيصبح الويب مكاناً أكثر قيمة".
وصف Battelle كذلك كيف بدأ Page و Brin العمل معاً على المشروع:
عندما ابتكر Page فكرة BackRub، كان الويب يضم ما يقدر بـ 10 ملايين مستند، مع عدد لا يحصى من الروابط بينها. كانت موارد الحوسبة المطلوبة لاستكشاف مثل هذا الكائن تتجاوز بكثير الحدود المعتادة لمشروع طالب. وبدون أن يدرك بالضبط ما الذي يقحم نفسه فيه، بدأ Page في بناء برنامج الزحف الخاص به. جذبت تعقيد الفكرة وحجمها Brin للعمل. كان Brin موسوعياً انتقل من مشروع إلى آخر دون الاستقرار على موضوع أطروحة، فوجد الفرضية خلف BackRub رائعة. "تحدثت مع الكثير من مجموعات البحث" في جميع أنحاء المدرسة، كما يتذكر Brin، "وكان هذا المشروع الأكثر إثارة، لأنه لم يتناول الويب فقط، الذي يمثل المعرفة البشرية، بل لأنني أحببت Larry أيضاً".
تطوير محرك البحث
لتحويل بيانات الروابط الخلفية التي جمعها برنامج زحف الويب الخاص بـ BackRub إلى مقياس أهمية لصفحة ويب معينة، طوّر Brin و Page خوارزمية PageRank، وأدركا أنه يمكن استخدامها لبناء محرك بحث أفضل بكثير من المحركات الموجودة. اعتمدت الخوارزمية على تقنية جديدة حللت مدى ملاءمة الروابط الخلفية التي تربط صفحة ويب بأخرى.
بدمج أفكارهما، بدأ الثنائي في استخدام غرفة نوم Page كمختبر آلات، واستخرجا قطعاً غير مستخدمة من أجهزة حاسوب رخيصة الثمن لإنشاء جهاز استخدماه لربط محرك البحث الناشئ حينئذ بشبكة حرم Stanford ذات النطاق العريض. بعد ملء غرفة Page بالمعدات، قاما بتحويل غرفة نوم Brin إلى مكتب ومركز برمجة، حيث اختبرا تصاميم محرك البحث الجديد على الويب. تسبب النمو السريع لمشروعهما في مشاكل في البنية التحتية الحاسوبية في Stanford.
استخدم Page و Brin مهارات البرمجة HTML الأساسية السابقة منهما لإنشاء صفحة بحث بسيطة للمستخدمين، حيث لم يكن لديهما مطور ويب لإنشاء أي شيء متقن بصرياً. بدآ أيضاً في استخدام أي قطعة حاسوب يمكن أن يجداها لتجميع قوة الحوسبة اللازمة للتعامل مع عمليات البحث من قبل عدة مستخدمين. مع ازدياد شعبية محرك البحث الخاص بهما بين مستخدمي Stanford، احتاج إلى خوادم إضافية لمعالجة الاستعلامات. في أغسطس 1996، تم إتاحة النسخة الأولية من Google، لا تزال على موقع جامعة Stanford، لمستخدمي الإنترنت.
بحلول أوائل عام 1997، وصفت صفحة BackRub الحالة على النحو التالي:
بعض الإحصائيات الأساسية (من 29 أغسطس 1996)
إجمالي عناوين URL HTML القابلة للفهرسة: 75.2306 مليون
إجمالي المحتوى الذي تم تحميله: 207.022 جيجابايت
تم كتابة BackRub بـ Java و Python ويعمل على عدة أجهزة Sun Ultras و Intel Pentiums تعمل بـ Linux. يتم الاحتفاظ بقاعدة البيانات الأساسية على جهاز Sun Ultra من السلسلة الثانية بسعة 28 جيجابايت من القرص. قدم Scott Hassan و Alan Steremberg الكثير من المساعدة في التنفيذ الموهوب جداً. كان Sergey Brin أيضاً متورطاً جداً ويستحق الكثير من الشكر.
أظهر BackRub بالفعل الوظائف والخصائص الأولية لمحرك البحث: تم إدخال استعلام وقدم قائمة بالروابط الخلفية مرتبة حسب الأهمية. استذكر Page: "أدركنا أن لدينا أداة استعلام. أعطتك تصنيفاً عام جيداً للصفحات وترتيباً للصفحات اللاحقة." قال Page إنه في منتصف عام 1998 أدركا أخيراً الإمكانيات الأخرى لمشروعهما: "بعد قليل، كان لدينا 10,000 عملية بحث يومياً. واعتقدنا، ربما هذا حقيقي."
تمت مقارنة رؤية Page و Brin بتلك التي لدى Johannes Gutenberg، مخترع الطباعة الحديثة:
في عام 1440، قدم Johannes Gutenberg أوروبا إلى مكبس الطباعة الميكانيكي، طابعاً الكتب المقدسة للاستهلاك الجماهيري. سمحت التكنولوجيا بطباعة الكتب والمخطوطات — التي تم نسخها في الأصل يدوياً — بمعدل أسرع بكثير، مما أدى إلى نشر المعرفة والمساعدة في بدء عصر النهضة الأوروبية ... فعلت Google شيئاً مماثلاً.
لاحظ مؤلفو The Google Story هذه المقارنة أيضاً: "لم يمنح Gutenberg ... أي اختراع جديد الأفراد التمكين، وحوّل الوصول إلى المعلومات، بنفس عمق ما فعلته Google." أيضاً، بعد فترة قصيرة من أن "ابتكر الاثنان محركهما الجديد لعمليات البحث على الويب، بدآ يفكران في معلومات كانت في ذلك الوقت خارج نطاق الويب" مثل رقمنة الكتب وتوسيع المعلومات الصحية.
1998–2010
التأسيس
كتب Mark Malseed في مقالة عام 2003:
بطلب الأموال من أعضاء هيئة التدريس والعائلة والأصدقاء، جمع Brin و Page ما يكفي لشراء بعض الخوادم واستئجار تلك الكراج الشهيرة في Menlo Park. ... [بعد فترة قصيرة]، كتب المؤسس المشارك لـ Sun Microsystems Andy Bechtolsheim شيكاً بقيمة 100,000 دولار إلى "Google, Inc." المشكلة الوحيدة كانت أن "Google, Inc." لم تكن قد تأسست بعد — لم تكن الشركة قد تم تسجيلها بعد. لمدة أسبوعين، بينما كانا يتعاملان مع الأوراق، لم يكن لدى الشباب مكان لإيداع الأموال.
