كن ساكناً وهادئاً في عقلك وروحك.
جورج فوكس كان كاهناً إنجليزياً معارضاً، وكان مؤسساً للجمعية الدينية للأصدقاء، والمعروفة عموماً باسم الكويكرز أو الأصدقاء. وهو ابن نساج من مقاطعة Leicestershire، وعاش في أوقات من الاضطراب الاجتماعي والحرب. تمرد ضد السلطات الدينية والسياسية من خلال اقتراحه نهجاً غير معتاد وحازماً للإيمان المسيحي. سافر في جميع أنحاء بريطانيا واعظاً معارضاً، وقام بمئات الشفاءات، وكان يتعرض بشكل متكرر للاضطهاد من قبل السلطات غير الموافقة. في عام 1669، تزوج من Margaret Fell، أرملة أحد المؤيدين الأثرياء، Thomas Fell؛ وكانت تابعة قيادية. توسعت خدمته وقام برحلات إلى أمريكا الشمالية والدول المنخفضة. تم اعتقاله وسجنه عدة مرات بسبب معتقداته. قضى عقده الأخير يعمل في London لتنظيم حركة الكويكرز المتنامية. رغم السخط من بعض الأنجليكان والبيوريتان، كان ينظر إليه باحترام من قبل William Penn، المتحول للكويكرز، و Lord Protector Oliver Cromwell.
الحياة المبكرة
وُلد جورج فوكس في قرية Drayton-in-the-Clay، وهي قرية بروتستانتية قوية في Leicestershire، إنجلترا، والمعروفة الآن باسم Fenny Drayton، على بعد 15 ميلاً 24 كيلومتراً غرب جنوب غرب Leicester. وكان الابن الأكبر من أربعة أطفال لـ Christopher Fox، نساج ناجح، أطلق عليه جيرانه لقب "Righteous Christer"، وزوجته Mary née Lago. كان Christopher Fox كاهناً في الكنيسة وكان ثرياً نسبياً؛ عندما توفي في أواخر الخمسينيات من القرن السابع عشر ترك لابنه إرثاً كبيراً. منذ الطفولة كان فوكس شخصاً جاداً وتقياً. لا يوجد سجل لأي تعليم رسمي ولكنه تعلم القراءة والكتابة. قال: "عندما بلغت الحادية عشرة من عمري، عرفت الطهارة والصلاح؛ لأنني في طفولتي تعلمت كيف أسير لأكون طاهراً. علمني الرب أن أكون أميناً في كل الأشياء، وأن أتصرف بأمانة بطريقتين؛ أي داخلياً تجاه الله، وخارجياً تجاه الإنسان." وكان معروفاً بأنه شخص صريح، كما أعلن: "علمني الرب أن أكون أميناً في كل الأشياء ... وأن أحافظ على نعم ولا في كل الأشياء."
عندما كبر، أراد أقاربه "أن يجعلوني كاهناً" لكن تم تلمذته بدلاً من ذلك لنساج محلي وراعي ماشية، George Gee من Mancetter. كان هذا مناسباً لطبعه التأملي وأصبح معروفاً بنشاطه بين تجار الصوف الذين كانت لديهم تعاملات مع سيده. كان الهاجس المستمر لفوكس هو السعي نحو "البساطة" في الحياة، بمعنى التواضع والتخلي عن الترف، والوقت القصير الذي قضاه كراعي غنم كان مهماً لتشكيل هذه النظرة. في أواخر حياته كتب رسالة للتداول العام يشير فيها إلى أن Abel و Noah و Abraham و Jacob و Moses و David كانوا جميعهم حراساً للأغنام أو الماشية وبالتالي يجب ألا يُنظر إلى التعليم الأكاديمي كمؤهل ضروري للخدمة الدينية.
كان جورج فوكس يعرف أشخاصاً كانوا "معترفين" بمتابعي الدين المعياري، لكن في سن التاسعة عشرة بدأ يسخر من سلوكهم، خاصة شرب الكحول. يسجل أنه في صلاة ليلية بعد ترك صديقين في حفلة شرب، سمع صوتاً داخلياً يقول: "أنت ترى كيف يذهب الشباب معاً إلى الباطل، والشيوخ إلى الأرض؛ يجب عليك أن تتخلى عن الجميع، الشباب والشيوخ، وتبتعد عن الجميع، وتكون غريباً للجميع."
الرحلات الأولى
مدفوعاً بـ "صوته الداخلي"، غادر فوكس Drayton-in-the-Clay في سبتمبر 1643 وتوجه نحو London في حالة من التعذيب العقلي والارتباك. كانت الحرب الأهلية الإنجليزية قد بدأت وكانت القوات محطمة في العديد من البلدات التي مر بها. في Barnet، تمزقه الكآبة ربما من إغراءات مدينة منتجع بالقرب من London. قفل نفسه في غرفته لأيام في كل مرة أو خرج وحده إلى الريف. بعد حوالي سنة عاد إلى Drayton، حيث تفاعل مع Nathaniel Stephens، كاهن مدينته الأصلية، في نقاشات طويلة حول المسائل الدينية. اعتبر Stephens فوكس شاباً موهوباً، لكن الاثنين اختلفا على الكثير من المسائل بحيث أنه فيما بعد أطلق على فوكس لقب مجنون وتحدث ضده.
على مدى السنوات القليلة التالية، استمر فوكس في السفر في جميع أنحاء البلاد، حيث أخذت معتقداته الدينية المميزة تتشكل. في بعض الأحيان سعى بنشاط إلى صحبة رجال الدين، لكنه لم يجد عزاء منهم لأنهم بدوا غير قادرين على مساعدته في الأمور التي كانت تزعجه. أحدهم، في Warwickshire، نصحه بتدخين التبغ الذي كره فوكس وغناء المزامير؛ آخر، في Coventry، فقد أعصابه عندما وقف فوكس بالصدفة على زهرة في حديقته؛ اقترح ثالث فصد الدم. أصبح فوكس مفتوناً بالكتاب المقدس، الذي درسه بحرص. كان يأمل في العثور بين "المعارضين الإنجليز" على فهم روحي غائب عن الكنيسة المؤسسة، لكنه تشاجر مع مجموعة واحدة، على سبيل المثال، لأنه أصر على أن النساء لديهن أرواح:
كما تركت الكهنة، تركت أيضاً الوعاظ المنفصلين، والمعتبرين من أكثر الناس خبرة؛ لأنني رأيت أنه لم يكن هناك أحد بينهم جميعاً يمكنه التحدث عن حالتي. وعندما تلاشت كل آمالي فيهم وفي جميع الرجال، بحيث لم يكن لدي شيء خارجي لمساعدتي، ولا يمكنني أن أقول ماذا أفعل، ثم، يا إلهي، سمعت صوتاً قال: "هناك واحد، حتى يسوع المسيح، يمكنه أن يتحدث عن حالتك"؛ وعندما سمعت ذلك قفز قلبي من الفرح. ثم أراني الرب لماذا لم يكن هناك أحد على الأرض يمكنه التحدث عن حالتي، أي حتى أعطيه كل المجد؛ لأن الجميع خاضعون للخطيئة، وأغلقوا في عدم الإيمان كما كنت، حتى يسوع المسيح يمكن أن يكون له السيادة الذي ينور ويعطي نعمة وإيمان وقوة. وهكذا عندما يعمل الله، من يمكنه أن يمنعه (أي يمنعه)؟ وهذا كنت أعرفه بالتجربة.
فكر بشدة في إغراء المسيح، الذي قارنه بحالته الروحية الخاصة، لكنه استمد القوة من قناعته بأن الله سيدعمه ويحافظ عليه. في الصلاة والتأمل توصل إلى فهم أعمق لطبيعة إيمانه وما كان يتطلبه منه؛ هذه العملية أطلق عليها "الانفتاح". توصل أيضاً إلى ما اعتبره فهماً روحياً عميقاً للمعتقدات المسيحية المعيارية. كانت من بين أفكاره:
- يمكن تجاهل الطقوس بأمان، طالما يعاني الشخص من تحول روحي حقيقي.
- التأهيل للخدمة الدينية يُعطى من قبل الروح القدس، وليس من خلال الدراسة الكنسية. هذا يعني أن لأي شخص الحق في الخدمة، على افتراض أن الروح يوجهه، بما في ذلك النساء والأطفال.
- الله "يسكن في قلوب شعبه الطائع": التجربة الدينية لا تقتصر على مبنى كنيسة. في الواقع، رفض فوكس تطبيق كلمة "كنيسة" على مبنى، مستخدماً بدلاً من ذلك اسم "بيت الأبراج"، وهي الاستخدام الذي يحتفظ به العديد من الكويكرز حتى اليوم. كان فوكس يفضل بالتساوي العبادة في الحقول والبساتين، معتقداً أن حضور الله يمكن الشعور به في أي مكان.
- على الرغم من أن فوكس استخدم الكتاب المقدس لدعم آرائه، فقد اعتقد أنه، لأن الله كان داخل المؤمنين، يمكن للمؤمنين اتباع دليلهم الداخلي الخاص بهم بدلاً من الاعتماد على قراءة صارمة للكتاب المقدس أو كلام رجال الدين.
- لم يميز فوكس أيضاً بوضوح بين الآب والابن والروح القدس.
الجمعية الدينية للأصدقاء
في عام 1647 بدأ فوكس بالوعظ بشكل علني: في الأسواق والحقول والاجتماعات المعينة من أنواع مختلفة أو حتى أحياناً في "بيوت الأبراج" الكنائس بعد الخدمة. بدأ وعظه القوي يجذب عدداً صغيراً من الأتباع. من غير الواضح في أي نقطة تم تشكيل جمعية الأصدقاء، لكن كان هناك بالتأكيد مجموعة من الناس الذين كانوا يسافرون معاً في كثير من الأحيان. في البداية، أطلقوا على أنفسهم "أطفال النور" أو "أصدقاء الحقيقة"، وفيما بعد ببساطة "الأصدقاء". يبدو أن فوكس لم يكن لديه رغبة أولية في تأسيس طائفة، بل فقط لإعلان ما رآه كمبادئ مسيحية نقية وحقيقية في بساطتها الأصلية، على الرغم من أنه أظهر لاحقاً براعة كبيرة كمنظم ديني في البنية التي أعطاها للمجتمع الجديد.
كان هناك عدد كبير جداً من الطوائف المسيحية المنافسة التي تحمل آراء متنوعة جداً في تلك الفترة؛ أتاحت أجواء النزاع والارتباك لفوكس فرصة لطرح معتقداته الخاصة من خلال عظاته الشخصية. كان وعظ فوكس مستنداً إلى الكتاب المقدس لكنه كان فعالاً بشكل أساسي بسبب التجربة الشخصية المكثفة التي كان قادراً على عرضها. كان قاسياً بشأن اللاأخلاقية والخداع وفرض العشور وحثّ مستمعيه على عيش حياة بلا خطيئة، مما يتجنب وجهة نظر المتطرفين الحتمية بأن المؤمن يصبح بلا خطيئة تلقائياً. بحلول عام 1651 كان قد جمع حوله وعاظاً موهوبين آخرين واستمر في التجول في البلاد رغم الاستقبال القاسي من بعض المستمعين الذين كانوا سيضربونهم ويجرحونهم لإبعادهم. عندما انتشرت سمعته، لم تكن كلماته مرحباً بها من قبل الجميع. كواعظ حازم، رمى نقاشاً وتناقضاً في وجوه خصومه. يبدو أن عبادة الأصدقاء في شكل انتظار صامت متقطع بأفراد يتحدثون عندما تحركهم الروح قد ثبتت جيداً في هذا الوقت، على الرغم من أنه لم يتم تسجيل كيف حدث هذا؛ يؤكد Richard Bauman أن "الكلام كان ميزة مهمة للاجتماع للعبادة منذ الأيام الأولى للكويكرية."
السجن
اشتكى فوكس إلى القضاة بشأن قرارات اعتبرها خاطئة أخلاقياً، كما فعل في رسالة بشأن قضية امرأة كانت على وشك الإعدام للسرقة. شن حملة ضد دفع العشور المخصصة لتمويل الكنيسة المؤسسة، التي غالباً ما ذهبت إلى جيوب ملاك غائبين أو كليات دينية بعيدة عن الرعايا الدافعين. في رأيه، لأن الله كان في كل مكان وأي شخص يمكنه الوعظ، كانت الكنيسة المؤسسة غير ضرورية وكان التأهيل الجامعي غير مرتبط بواعظ. كان الصراع مع السلطة المدنية حتمياً. تم سجن فوكس عدة مرات، الأولى في Nottingham في عام 1649. في Derby في عام 1650 تم سجنه بتهمة الكفر؛ سخر القاضي من تحريض فوكس على "الرجفة عند كلمة الرب"، داعياً إياه ومتابعيه "الكويكرز". بعد أن رفض القتال ضد عودة الملكية أو حمل السلاح لأي سبب، تم مضاعفة حكمه. أصبح الرفض لحلف الأيمان أو حمل السلاح أكثر أهمية بكثير في بيانه العام. كان رفض حلف الأيمان يعني أن الكويكرز يمكن أن يتعرضوا للمقاضاة بموجب قوانين تجبر الرعايا على الالتزام بالولاء وجعلت الشهادة في المحكمة مشكلة. في رسالة من عام 1652 ما يتم تأسيسه بالسيف، حثّ فوكس الأصدقاء على عدم استخدام "الأسلحة الدنيوية" بل "الأسلحة الروحية"، قائلاً: "دع الموجات تنقسم فوق رؤوسكم".
في عام 1652، وعظ فوكس لعدة ساعات تحت شجرة جوز في Balby، حيث كان تلميذه Thomas Aldham أداة أساسية في إنشاء أول اجتماع في منطقة Doncaster. في نفس العام شعر فوكس بأن الله قاده لصعود Pendle Hill، حيث رأى رؤية عن العديد من الأرواح التي تأتي إلى المسيح. من هناك سافر إلى Sedbergh، حيث سمع أن مجموعة من الباحثين كانت تجتمع، وألقى الخطاب على أكثر من ألف شخص في Firbank Fell، مقنعاً الكثيرين، بما فيهم Francis Howgill، بقبول أن المسيح قد يتحدث إلى الناس مباشرة. في نهاية الشهر أقام في Swarthm
