الفيلسوف اليوناني القديم ديموقراطس طرح فرضية حول تكوين المادة، وأعطى اسم الذرات للأجزاء النهائية غير القابلة للتغيير التي تخيل أن جميع الأجسام مكونة منها. في القرن السابع عشر، أحيا Gassendi هذه الفرضية وحاول تطويرها، بينما استخدمها Newton بنجاح ملحوظ في استدلالاته حول الظواهر الفيزيائية؛ لكن أول من شكّل جسماً من العقيدة يشمل جميع الحقائق المعروفة في تكوين المادة هو Roger Joseph Boscovich من إيطاليا، الذي نشر في Vienna سنة 1759 عملاً مهماً وعبقرياً غاية في الأهمية، بعنوان Theoria Philosophiæ Naturalis ad unicam legem virium, in Natura existentium redacta. وهذا من أعمق المساهمات التي قدمت للعلم على الإطلاق؛ مليء بمعلومات فضولية ومهمة، وهو جدير حقاً بالقراءة الدقيقة من قبل الطالب المعاصر. في الأيام الأكثر حداثة، تلقت نظرية Boscovich تأكيداً وتوسعاً إضافياً في أبحاث Dalton و Joule و Thomson و Faraday و Tyndall وآخرين.
السيرة الذاتية
Alfred Marshall Mayer كان فيزيائياً أمريكياً. وُلد لوالده Charles F. Mayer محامياً وعضو مجلس الدولة، ولأمه Eliza C. Mayer.
التحق بـ St. Mary's College، لكنه غادر ليعمل في ورشة العمل وقسم الرسم الهندسي لمهندس ميكانيكي، حيث ظل لمدة سنتين، اكتسب خلالهما معرفة باستخدام الأدوات والرسم الميكانيكي وطرق بناء الآلات. ثم قضى سنتين في الحصول على معرفة شاملة بالكيمياء التحليلية من خلال الممارسة في المختبر. في عام 1856 تم تعيينه أستاذاً للفيزياء والكيمياء في جامعة Maryland، وفي الفترة من 1859 إلى 1861 شغل منصباً مماثلاً في Westminster College بولاية Missouri.
في 1863/4 درس الفيزياء والرياضيات وعلم الفسيولوجيا في جامعة Paris، وعند عودته شغل على التوالي كراسي في Pennsylvania College بـ Gettysburg وفي Lehigh University بـ Bethlehem، من 1865 إلى 1870. في Lehigh كان مسؤولاً عن قسم الفلك، وأشرف على بناء مرصد قام منه بسلسلة من الملاحظات للمشتري. كان مسؤولاً عن البعثة التي أُرسلت إلى Burlington بولاية Iowa برعاية مكتب U.S. Nautical Almanac لتصوير كسوف الشمس في 7 أغسطس 1869، وحقق 41 صورة مثالية. في عام 1871 قبل منصب أستاذ الفيزياء في Stevens Institute of Technology بـ Hoboken بولاية New Jersey.
كانت أبحاثه العلمية بعد تعيينه في Stevens تُنشر بشكل أساسي في American Journal of Science تحت عنوان "Researches in Acoustics" 1871-1875. تتضمن هذه الأبحاث تجارب تُظهر أن حركة جسم مهتز تُسبب انبعاث موجات تختلف في طولها عن تلك الناتجة عن نفس الجسم المهتز عندما يكون في حالة السكون؛ طريقة للكشف عن مراحل الاهتزازات في الهواء المحيط بجسم صوتي، مما أدى إلى اختراعه للـ topophone؛ طريقة لقياس أطوال الموجات وسرعات الصوت في الغازات، مما أسفر عن اختراع مقياس حراري صوتي؛ تحديد الشدات النسبية للصوت؛ خمس طرق جديدة للتحليل الصوتي لتحليل الصوت المركب إلى نبراته الأولية؛ الاكتشاف بأن خيوط قرون استشعار البعوضة الذكر تهتز بتعاطف مع الأصوات التي تقع في نطاق التردد للأصوات الصادرة عن البعوضة الأنثى؛ وتحديد قوانين اهتزاز شوكات التوليف، خاصة فيما يتعلق بتأثير هذه القوانين على عمل الأجهزة الزمنية المستخدمة في تحديد سرعات القذائف.
حصل Mayer على درجة Ph.D. من Pennsylvania College في 1866. كان عضواً في الجمعيات العلمية، وفي عام 1872 تم انتخابه في الأكاديمية الوطنية للعلوم. في عام 1873 كان أحد محرري American Journal of Science المساعدين، لكنه انسحب بعد سنة من الخدمة بسبب ضعف بصره وذهب لزيارة England.
المنشورات
ساهم في Scientific American Supplement خلال 1876-1878 بسلسلة واسعة من الأوراق البحثية بعنوان "On the Minute Measurements of Modern Science." تشمل مذكراته الأخرى:
- "Estimation of the Weights of very small Portions of Matter" 1858
- "On the Effects of Magnetization" في تغيير أبعاد قضبان الحديد والصلب 1873
- "Method of Investigating the Composite Nature of the Electric Discharge" 1874
- "Experiments with Floating Magnets" 1878
- "Acoustic Repulsions" 1878
- "A New Spherometer" 1886
- "On the Coefficient of Expansion and Diathermancy of Ebonite" 1886
- "On Measures of Absolute Radiation" 1886
بالإضافة إلى مقالاته العديدة في فروع بحثه المتخصصة المساهمة في الموسوعات والمجلات، نشر:
- Lecture Notes on Physics Philadelphia, 1868
- The Earth a Great Magnet New Haven, 1872
- Light New York, 1877
- Sound 1878
- Sport with Gun and Rod in American Woods and Waters 1883
العائلة
كان أخوه Francis Blackwell Mayer رساماً مشهوراً. وكان عمهما Brantz Mayer كاتباً مشهوراً. Alfred Goldsborough Mayer كان ابنه.
