🇨🇦 Erik Demaine

وُلد إريك د. ديماين في 28 فبراير 1981 في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، لوالده مارتن ديماين، وهو عالم رياضيات ونحّات ونافخ زجاج، ولوالدته جودي أندرسون. لم يكن منزله من النوع الذي يفصل الفن عن العلم أو التعلم عن الحياة. بعد أن تم تحديده كطفل عبقري في السابعة من عمره، ترك إريك نظام المدرسة العادي وتلقى تعليمه من والده بينما كانا يسافران عبر القارة معاً، وفق منهج غير تقليدي بُني حول الفضول بدلاً من المستويات الدراسية.

هذا الترتيب ضغط تعليمه الرسمي بشكل كبير. التحق بالجامعة في سن الثانية عشرة وأنهى درجة البكالوريوس في جامعة دالهاوزي في كندا بعمر الرابعة عشرة. ثم انتقل إلى جامعة واترلو لدراسة الماجستير وأنهى PhD بحلول سن العشرين، تحت إشراف آنا لوبيو وإيان مونرو، بأطروحة في المجال الناشئ للأوريغامي الحسابي.

العمل الذي صنع اسمه بدأ حين كان لا يزال طالب دكتوراه مراهقاً. في ورقة بحثية عام 1999، وصف ديماين البالغ من العمر ثمانية عشر عاماً خوارزمية تثبت أن ورقة واحدة يمكن، من حيث المبدأ، طيها لتصبح أي شكل ثلاثي الأبعاد يمكن تصوره، نتيجة ساعدت في تأسيس الدراسة الرياضية الحديثة للطي. الأوريغامي، الذي طالما عُوملَ كحرفة يدوية، أصبح تحت يده فرعاً صارماً من الهندسة وعلوم الكمبيوتر له تداعيات على كل شيء من التصنيع إلى الأحياء.

في عام 2001 انضم إلى MIT كأستاذ في علوم الكمبيوتر في سن العشرين، الأصغر في تاريخ المعهد، وتمت ترقيته إلى أستاذ كامل في 2011. أصبح عضواً في مجموعة نظرية الحساب في مختبر MIT لعلوم الكمبيوتر والذكاء الاصطناعي، حيث امتد بحثه إلى ما هو أبعد من الطي، إلى هياكل البيانات، وهندسة طي البروتين، والهندسة الحسابية، ورياضيات سبب صعوبة ألعاب وألغاز معينة.

لم يقبل ديماين أبداً الحدود بين رياضياته وفن والده. لقد تعاونا طوال حياة إريك بأكملها، وعُرضت منحوتات الأوريغامي الرياضية الخاصة بهما في متحف الفن الحديث في نيويورك كجزء من معرض التصميم والعقل المرن، مع دخول أعمالهما إلى المجموعة الدائمة للمتحف. تحدث مراراً عن اللعب كطريقة جادة، متعاملاً مع الألغاز والاستكشاف المدفوع بالفضول كمحركات شرعية للاكتشاف بدلاً من أن تكون ملهيات عنه.

في عام 2003 حصل على زمالة MacArthur، ما يُسمى بمنحة العباقرة، حيث وصفته المؤسسة بأنه عالم هندسة حسابية ينتقل بسهولة بين النظري والترفيهي. في عام 2013 حاز على جائزة EATCS Presburger للعلماء الشباب، مع إشارة الاستشهاد إلى مساهماته في مسألة قاعدة النجار، والتقسيمات المفصلية، وهياكل بيانات مجموع البادئة، والتحليل التنافسي لأشجار البحث الثنائي، والمصغرات البيانية، والأوريغامي الحسابي.

كان لعمله أثر ملموس. رياضيات الطي التي ساعد في صياغتها تقوم عليها الروبوتات ذاتية الطي، والهياكل القابلة للنشر، والمقاربات لفهم كيف تطوي البروتينات نفسها، وهي مشاكل يصبح فيها السؤال المجرد عن الأشكال التي يمكن الوصول إليها بالطي عملياً بشكل مكثّف. واصل النشر بغزارة والتدريس، مع توفر محاضراته في MIT حول خوارزميات الطي الهندسي مجاناً ومشاهدتها على نطاق واسع.

يمثل إريك ديماين الطفل العبقري الذي لم يتسارع فقط عبر التعليم بسرعة استثنائية بل واصل بعد ذلك مسيرة مهنية كبيرة لعقود، وهو الإنجاز الأندر. حوّل طفولة غير تقليدية على الطريق إلى أسلوب فكري دائم، يكون فيه طي الورق وإثبات النظريات النشاط نفسه، وفي ذلك ساعد على خلق مجال رياضي كامل.