Zerah Colburn是19世纪的一位神童，以心算能力闻名于世。
Colburn于1804年出生在佛蒙特州Cabot。直到六岁之前，人们一直认为他有智力障碍。然而，在接受了六周学校教育后，他的父亲无意中听到他在背诵乘法表。父亲不确定他是否从哥哥姐姐那里学会了这些乘法表，但决定进一步测试他的数学能力，当Zerah正确地算出13乘以97时，父亲发现自己的儿子确实与众不同。
Colburn的能力迅速发展，他很快就能解决诸如2,000年有多少秒、12,225与1,223的乘积、或1,449的平方根等问题。七岁时，他用六秒钟就算出了三十八年零两个月零七天包含多少小时。
据报道，Zerah能够解决相当复杂的问题。例如，第六个Fermat数是2²⁵+1（即2³²+1）。问题是这个数字4,294,967,297是否为质数。Zerah通过心算得出它不是质数，并有因数641。另一个因数是6,700,417，用计算器很容易找到。
他的父亲利用儿子的天赋，带着Zerah在全国各地巡回表演，最终还出国展示这个男孩的非凡能力。两人于1810-11年冬天离开佛蒙特州。途经新罕布什尔州Hanover时，时任Dartmouth College校长的John Wheelock提出承担他全部的教育费用，但遭到其父拒绝。在波士顿，这个男孩的表演引起了极大关注。Harvard College的教授和各行各业的知名人士前来拜访，报纸刊登了大量关于他计算能力的文章。
离开波士顿后，他的父亲带着Zerah在中部和南部部分州进行收费表演，并于1812年1月与他一同启航前往英格兰。1813年9月，Colburn在都柏林进行表演。Colburn与8岁的William Rowan Hamilton进行了一场心算竞赛，Colburn明显胜出。由于这次失败，Hamilton减少了语言学习的时间，将更多时间投入到数学研究中。在游历英格兰、苏格兰和爱尔兰后，他们在巴黎度过了18个月。在这里，Zerah被安排进入Lycée Napoléon学习，但很快被父亲带走。最终在1816年，父子二人在极度贫困中返回英格兰。
Bristol伯爵很快对这个男孩产生了兴趣，将他安排进Westminster School，他在那里一直待到1819年。由于父亲拒绝遵守伯爵提出的某些安排，Zerah被从Westminster带走，他的父亲现在建议Zerah学习成为一名演员。因此，他开始学习这一职业，并在Charles Kemble的指导下学习了几个月。然而，他的首次亮相令导师和他本人都非常失望，以至于他没能被戏剧界接纳，于是他接受了学校助教的职位，不久后开办了自己的学校。此外，他还为时任经度委员会秘书的Thomas Young进行一些天文计算。
 心算天才Zerah Colburn的童年时期。版画，1813年。
1824年父亲去世后，他在Bristol伯爵和其他朋友的资助下得以返回美国。尽管Zerah的学校教育相当不规律，但他在语言方面显示出天赋。他前往纽约州Fairfield担任一所学院的助教；但由于对自己的处境不满意，他于次年三月搬到佛蒙特州Burlington，在那里教授法语，同时在University of Vermont继续学习。1825年底，他加入了卫理公会教堂，在担任巡回传教士九年后，于1835年定居佛蒙特州Norwich，不久后被任命为新罕布什尔州Hanover的Dartmouth College语言学教授。
1833年，Colburn出版了自传。从中可以看出，他的计算能力在成年时基本消失了。他于34岁时死于肺结核，被安葬在Norwich的Old Meeting House Cemetery。
他的侄子，同样名为Zerah Colburn，是一位著名的机车工程师和技术记者。他的后裔至今仍生活在佛蒙特州。
