从人出生的那一刻到他死亡的那一刻，人类都受到众多微生物活动的影响。
Selman Abraham Waksman是一位乌克兰出生的美籍犹太发明家、生物化学家和微生物学家，他对土壤中生物分解过程的研究促成了链霉素和其他几种抗生素的发现。他在Rutgers University担任生物化学和微生物学教授长达四十年，发现了许多抗生素并引入了该词的现代含义来命名它们，他还引入了导致许多其他抗生素开发的程序。他的专利许可所得收益为微生物学研究基金会提供资金，该基金会建立了位于新泽西州Piscataway的Rutgers University Busch Campus上的Waksman Institute of Microbiology。1952年，他因"对土壤微生物进行了巧妙、系统和成功的研究，从而导致了链霉素的发现"而被授予诺贝尔生理学或医学奖。Waksman及其基金会后来被他的博士生兼链霉素的首次发现者Albert Schatz起诉，原因是他淡化了Schatz在链霉素发现中的作用。
2005年，Selman Waksman被授予美国化学学会国家历史化学地标，以表彰他的实验室在分离超过15种抗生素方面的重要工作，其中包括链霉素，这是治疗肺结核的第一种有效治疗方法。
传记
Selman Waksman于1888年7月22日在俄罗斯帝国基辅州Nova Pryluka出生，现为乌克兰Vinnytsia Oblast，父母为犹太人。他是Fradia London和Jacob Waksman的儿子。他在1910年移居美国，不久前从Odessa的第五中学获得了毕业证书，六年后成为美国公民。
Waksman就读于现为Rutgers University的Rutgers College，并于1915年毕业，获得农业学学士学位。他继续在Rutgers继续深造，次年获得理学硕士学位。在研究生学习期间，他在Rutgers的新泽西农业实验站在J. G. Lipman手下工作，从事土壤细菌学研究。Waksman在1915-1916年期间在美国农业部Washington, DC分部在Dr Charles Thom手下工作数月，研究土壤真菌。:44–48随后他被任命为University of California, Berkeley的研究员，并在1918年获得了生物化学博士学位。
后来他加入Rutgers University生物化学和微生物学系的教职。在Rutgers，Waksman的团队发现了几种抗生素，包括放线菌素、clavacin、streptothricin、链霉素、grisein、新霉素、fradicin、candicidin、candidin。其中两种，链霉素和新霉素，在传染病的治疗中有广泛应用。链霉素是第一种可用于治愈肺结核疾病的抗生素。Waksman因创造"抗生素"一词而受到认可，该词用来描述来自其他生物体的抗菌物质，例如青霉素，尽管该术语由法国皮肤科医生François Henri Hallopeau在1871年使用，用来描述一种反对生命发展的物质。
除了在Rutgers的工作外，Waksman还在1931年组织了Woods Hole Oceanographic Institution的海洋细菌学部门。他被任命为那里的海洋细菌学家，并服役至1942年。他被选为WHOI的受托人，最后成为终身受托人。
Waksman获得了许多奖项和荣誉，包括1952年的诺贝尔奖；日本皇帝授予他的旭日勋章，以及法国荣誉军团中Commandeur的等级。
Selman Waksman于1973年8月16日在Hyannis, Mass.医院去世，并被埋葬在Massachusetts的Woods Hole Village Cemetery。他的墓碑刻有"Selman Abraham Waksman：科学家"，以及他的出生和死亡日期，还有来自《以赛亚书》45:8的"地要裂开，产出救恩"的希伯来文和英文，
Selman Waksman的其他成就包括海军防污漆、洗衣粉中酶的使用，以及Concord葡萄砧木的做法以保护法国葡萄园免受真菌感染。
链霉素
从他的大学生时代开始，Waksman就一直在研究链霉菌科微生物，并且曾一度研究灰色链霉菌。链霉素从灰色链霉菌中分离出来，并被Waksman的一位研究生Albert Schatz发现对肺结核有效。
争议
关于链霉素发现的细节和功劳以及它作为抗生素的有用性的问题受到Schatz的强烈质疑，最终导致诉讼。Waksman和Rutgers与Schatz达成庭外和解，导致财务赔偿和有权获得"链霉素共同发现者的法律和科学荣誉"。
当时，在Waksman的实验室进行了系统实验，以测试多种抗生素菌株对多种不同的疾病微生物。他们的经典方法是用行表示抗生素，列表示不同的疾病来探索一个完整的矩阵。产生链霉素抗生素的细菌由Schatz在他实验室外的农田中发现，并由他进行了测试。然而，Waksman最终声称独自获得了发现的全部功劳。
另见：链霉素争议
新霉素
新霉素来自放线菌，由Waksman和他的研究生Hubert A. Lechevalier发现。该发现发表在《科学》杂志上。
诺贝尔奖
Waksman在1952年被授予诺贝尔奖。在颁奖演讲中，Waksman被称为"人类最伟大的恩人之一"，这是链霉素发现的结果。Schatz抗议被排除在颁奖之外，但诺贝尔委员会裁定他仅是在一位杰出科学家手下工作的实验室助理。
1951年，Waksman用他个人专利版税的一半创建了Waksman微生物学基金会。在1951年7月召开的基金会董事会会议上，他敦促建立一个微生物学工作设施，名为Waksman微生物学研究所，位于Rutgers University在Piscataway, New Jersey的Busch Campus上。作为基金会的首任主席，Waksman由他的儿子Byron H. Waksman接任该职位，任期从1970年至2000年。
国家科学院的Selman A. Waksman微生物学奖以他的名义颁发。
出版物
Selman Waksman是超过400篇科学论文以及28部书籍和14份科学小册子的作者或共同作者。
- 《酶》1926年
- 《腐殖质：起源、化学成分及其在自然界中的重要性》1936年、1938年
- 《土壤微生物学原理》1938年
- 《我与微生物的生活》1954年 自传
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