我只是一个拿着老旧画笔独自站立的平凡人，祈求上帝的灵感。
彼得·保罗·鲁本斯爵士是来自南尼德兰勃艮第公国（现代比利时）的弗兰德斯艺术家和外交官。他被认为是弗兰德斯巴洛克传统中最具影响力的艺术家。鲁本斯高度紧张的作品涉及古典和基督教历史的博学方面。他独特且极受欢迎的巴洛克风格强调运动、色彩和感官性，这遵循了反宗教改革中推广的直接、戏剧性的艺术风格。鲁本斯是一位画家，创作了祭坛画、肖像画、风景画以及神话和寓言主题的历史画。他还是弗兰德斯挂毯工坊的多产漫画设计师，以及安特卫普出版商扉页的设计师。
除了在安特卫普经营一个大型工作室，为整个欧洲的贵族和艺术收藏家生产受欢迎的绘画作品外，鲁本斯还是一位受过古典教育的人文学者和外交官，曾获得西班牙国王菲利普四世和英格兰国王查理一世的册封。鲁本斯是一位多产的艺术家。迈克尔·雅弗编制的他的作品目录列出了1,403件作品，不包括他工作室制作的众多复制品。
他的受委托作品主要是历史画，包括宗教和神话主题，以及狩猎场景。他画过肖像画，尤其是朋友的肖像和自画像，晚年还画过几幅风景画。鲁本斯设计了挂毯和版画，以及他自己的房子。他还监督了1635年奥地利红衣主教-皇子费迪南德对安特卫普皇家入城的临时装饰。他写了一本附有热那亚宫殿插图的书，于1622年作为《热那亚宫殿》出版。该书对在北欧传播热那亚宫殿风格很有影响。鲁本斯是一位热情的艺术收藏家，拥有安特卫普最大的艺术和书籍收藏之一。他也是一位艺术经销商，已知向第一代白金汉公爵乔治·维利尔斯出售了大量艺术品。
他是最后主要艺术家之一，甚至对非常大的作品也持续使用木板作为支撑媒介，但他也使用画布，特别是当作品需要运送很长距离时。对于祭坛画，他有时在石板上绘画以减少反光问题。
生平
早年生活
鲁本斯出生在西根，父亲是扬·鲁本斯，母亲是玛丽亚·皮佩林克斯。他的父亲是一位加尔文教徒，他和母亲在1568年因宗教动乱加剧和阿尔巴公爵统治下的哈布斯堡荷兰对新教徒的迫害而逃离安特卫普前往科隆。鲁本斯在科隆圣彼得教堂受洗。
扬·鲁本斯成为了撒克逊的安娜的法律顾问和情人，安娜是威廉一世的第二任妻子，1570年在西根定居在她的宫廷，生了一个女儿克里斯蒂娜，她出生于1571年。在扬·鲁本斯因这段感情被监禁后，彼得·保罗·鲁本斯于1577年出生。全家在第二年回到了科隆。在他的父亲去世两年后的1589年，鲁本斯和他的母亲玛丽亚·皮佩林克斯一起移居安特卫普，在那里他被抚养为天主教徒。
宗教在他大部分作品中占有重要地位，鲁本斯后来成为了他所说的"我的激情来自天堂，而不是来自世俗思考"的天主教反宗教改革绘画风格的主要倡导者之一。
学徒期
在安特卫普，鲁本斯接受了文艺复兴人文主义教育，学习拉丁语和古典文学。十四岁时，他开始与托比亚斯·韦哈赫特进行艺术学徒。随后，他师从该城当时的两位领先画家、晚期风格主义艺术家亚当·范·诺特和奥托·范·维恩。他最早的大部分训练涉及复制早期艺术家的作品，如汉斯·荷尔拜因小的木刻和马尔坎托尼奥·莱蒙迪的拉斐尔版画。鲁本斯于1598年完成了他的教育，此时他作为独立大师进入了圣卢克公会。
意大利 1600–1608
1600年，鲁本斯前往意大利。他首先在威尼斯停留，在那里他看到了提香、委罗内塞和丁托列托的绘画，之后在曼图亚定居在公爵文琴佐一世·冈扎加的宫廷。委罗内塞和丁托列托的色彩和构图对鲁本斯的绘画产生了立竿见影的效果，他后来成熟的风格受到了提香的深刻影响。在公爵的财政支持下，鲁本斯于1601年经佛罗伦萨前往罗马。在那里，他研究了古希腊和罗马艺术，并复制了意大利大师的作品。海伦尼斯蒂克雕塑《拉奥孔和他的儿子们》对他特别有影响，米开朗基罗、拉斐尔和列奥纳多·达·芬奇的艺术也是如此。他也受到了卡拉瓦乔最近高度自然主义绘画的影响。
鲁本斯后来制作了卡拉瓦乔《基督的埋葬》的副本，并建议他的赞助人曼图亚公爵购买《处女之死》卢浮宫。在他回到安特卫普后，他在获取《玫瑰圣母》艺术史博物馆、维也纳为安特卫普圣保罗教堂方面发挥了重要作用。在这第一次在罗马的停留期间，鲁本斯完成了他的第一个祭坛画委托，为罗马圣十字教堂的《圣海伦与真十字架》。
鲁本斯在1603年作为外交使节前往西班牙，从冈扎加带去礼物到菲利普三世的宫廷。在那里，他研究了由菲利普二世收集的拉斐尔和提香的大量收藏品。他还画了勒尔马公爵的一幅骑马肖像，他在停留期间创作了《普拉多，马德里》，这幅画展示了提香的《查理五世在米尔贝格》1548年；普拉多，马德里的影响。这次旅行标志着他职业生涯中许多将艺术和外交结合在一起的旅行的第一次。
他在1604年回到意大利，在那里停留了接下来的四年，先在曼图亚，然后在热那亚和罗马。在热那亚，鲁本斯画了许多肖像，如《玛凯莎布里吉达·斯皮诺拉-多里亚》美国国家美术馆，华盛顿特区，以及玛丽亚·迪·安东尼奥·塞拉·帕拉维奇尼的肖像，其风格影响了安东尼·范·戴克、约书亚·雷诺兹和托马斯·庚斯博罗后来的绘画。
他为书籍绘制插图，于1622年作为《热那亚宫殿》出版。从1606年到1608年，他主要在罗马，在红衣主教雅各波·塞拉的帮助下（玛丽亚·帕拉维奇尼的兄弟），他获得了迄今为止最重要的委托，为这座城市最时尚的新教堂圣玛丽亚瓦利切拉（也称为基耶萨·努瓦）的高祭坛。
该主题是圣额我略大教宗和重要的当地圣人敬拜处女和基督儿童的图像。第一个版本是现在在波城美术博物馆的单幅画布，立即被第二个版本替换，由三块石板组成，允许实际的神迹圣母像"圣玛丽亚瓦利切拉"在重要的宗教节日通过可拆卸的铜盖（也由艺术家绘制）被揭示。
鲁本斯在意大利的经历继续影响他的作品。他继续用意大利语写许多信件和往来信件，将自己的名字签为"Pietro Paolo Rubens"，并渴望着回到这个半岛——一个永远不会实现的希望。
安特卫普 1609–1621
在听到他母亲在1608年生病的消息后，鲁本斯计划从意大利返回安特卫普。然而，她在他到家之前就去世了。他的返回恰好赶上该城繁荣时期的更新，签署了1609年4月的《安特卫普条约》，该条约启动了《十二年休战》。1609年9月，鲁本斯被奥地利大公阿尔伯特七世和西班牙下等王妃伊莎贝拉·克拉拉·尤吉妮亚任命为宫廷画家，他们是低地国家的统治者。
他获得特别许可在安特卫普而不是在他们位于布鲁塞尔的宫廷建立工作室，并为其他客户工作。他与大公爵夫人伊莎贝拉保持密切关系直到她在1633年去世，不仅被称为画家，还被用作大使和外交官。鲁本斯进一步巩固了他与这座城市的联系，当时在1609年10月3日，他与伊莎贝拉·勃兰特结婚，她是领导安特卫普市民和人文主义者扬·勃兰特的女儿。
1610年，鲁本斯搬进了他设计的新房子和工作室。现在的鲁本斯故居博物馆，这座位于安特卫普中心的意大利风格别墅容纳了他的工作室，他和他的学徒在那里制作了大部分绘画，以及他的个人艺术收藏和图书馆，两者都在安特卫普中最广泛的收藏之列。在这段时间里，他建立了一个有众多学生和助手的工作室。他最著名的学生是年轻的安东尼·范·戴克，他很快成为了主要的弗兰德斯肖像画家，并经常与鲁本斯合作。他也经常与许多在该城活跃的专家合作，包括动物画家弗兰斯·斯奈德斯，他为《被缚的普罗米修斯》约1611–12完成于1618绘制了鹰，以及他的好友花卉画家扬·勃鲁盖尔长者。
鲁本斯在安特卫普北部的圩田村庄多尔建造了另一座房子，"豪恩胡斯"1613/1643，可能是作为一项投资。"高屋"建在村教堂旁边。
祭坛画如《十字架的抬起》1610和《从十字架降下》1611–1614为我们的夫人大教堂对在鲁本斯回归后不久建立他为弗兰德斯领先画家特别重要。例如，《十字架的抬起》展示了艺术家对威尼斯圣罗科大学的丁托列托《十字架》、米开朗基罗动态人物的综合，以及鲁本斯自己的个人风格。这幅画一直被视为巴洛克宗教艺术的典范。
鲁本斯利用版画的制作和书籍扉页，尤其是为他的朋友大印刷所普兰坦-莫雷图斯出版社的所有者巴尔瑟泽·莫雷图斯，在他职业生涯的这一部分在整个欧洲扩展他的声誉。1618年，鲁本斯通过申请不寻常的三重特权（一种早期形式的版权）来保护他在法国、南尼德兰和联合省的设计而开始了一项版画制作企业。他征募卢卡斯·沃斯特曼为他许多著名的宗教和神话绘画进行雕刻，鲁本斯在其中附加了对南尼德兰、联合省、英格兰、法国和西班牙的杰出人物的个人和专业献词。除了少数蚀刻画，鲁本斯将版画制作留给了专家，其中包括卢卡斯·沃斯特曼、保罗·庞蒂乌斯和威廉·帕内尔斯。他招募了由克里斯托费尔·耶格尔训练的许多雕刻家，他仔细指导他们采用他想要的更有活力的风格。鲁本斯还在19世纪该技术复兴之前设计了最后重要的木刻。
《美第奇的玛丽亚》周期和外交使节 1621–1630
1621年，法国皇太后美第奇的玛丽亚委托鲁本斯为巴黎卢森堡宫绘制两个大型寓言周期，庆祝她的生活和她已故丈夫亨利四世的生活。现在在卢浮宫的美第奇的玛丽亚周期于1625年安装，虽然他开始了第二个系列的工作，但它从未完成。玛丽在1630年被她的儿子路易十三流放出法国，并在1642年在科隆的同一座房子里去世，鲁本斯曾在那里作为一个孩子居住。
在1621年《十二年休战》结束后，西班牙哈布斯堡统治者委托鲁本斯进行多次外交使节。在1622年为讨论《美第奇的玛丽亚》周期而在巴黎时，鲁本斯从事秘密信息收集活动，这在当时是外交官的重要任务。他依靠他与尼古拉-克劳德·法布里·德·佩雷斯克的友谊来获得有关法国政治发展的信息。在1627年至1630年之间，鲁本斯的外交生涯特别活跃，他在西班牙和英格兰的宫廷之间活动，试图为西班牙南尼德兰和联合省之间带来和平。他还作为艺术家和外交官多次前往北尼德兰。
在宫廷，他有时会遇到廷臣不应该在任何艺术或贸易中使用双手的态度，但他也受到许多人作为一个绅士的欢迎。鲁本斯在1624年被西班牙国王菲利普四世提升为贵族，在1630年被英格兰国王查理一世册封。菲利普四世几个月后确认了鲁本斯的骑士身份。鲁本斯于1629年获得了剑桥大学的荣誉文学硕士学位。
鲁本斯在1628–1629年期间在马德里停留了八个月。除了外交谈判外，他为菲利普四世和私人赞助人执行了几项重要作品。他还开始了对提香绘画的更新研究，复制了众多作品，包括马德里《人类的堕落》
