Mary Somerville née Fairfax是一位苏格兰科学作家和博学家。她研究数学和天文学，与Caroline Herschel同时被提名为皇家天文学会的首批女性成员。"科学家"这个词是为她而创造的。
当哲学家和经济学家John Stuart Mill组织了一份大规模的请愿书提交议会要求赋予妇女投票权时，他让Somerville首先在请愿书上签名。
1872年她去世时，《晨邮报》在讣告中宣称"虽然我们在十九世纪中期可能在选择科学之王方面有困难，但对于科学之后的人选，我们完全没有疑问"。
Somerville College是牛津大学的一所学院，以她的名字命名，反映了学院希望体现的自由主义和学术成就的品德。她出现在2017年推出的苏格兰皇家银行聚合物£10纸币的正面，旁边是她的著作《物理科学的联系》中的一句引语。
早年生活和教育
Somerville是Vice-Admiral Sir William George Fairfax的女儿，他是杰出的Fairfax家族的后裔，她通过母亲Margaret Charters（律师Samuel Charters的女儿，也是海军上将的第二任妻子）与几个著名的苏格兰家族相关联。
她出生在Jedburgh牧师宅邸，位于苏格兰边境地区，这是她的母亲姑妈的住处，她的姑妈是Dr. Thomas Somerville 1741–1830的妻子，他是《我的人生和时代》的作者。她的童年住所在Fife的Burntisland。她是四个幸存孩子中的第二个，其中三个兄弟姐妹在婴幼儿时期夭折。她与她的哥哥Sam特别亲近。这个家庭生活在绅士阶层的贫困中，因为她父亲的海军薪水随着他在军队中的升职仍然微薄。她的母亲通过种植蔬菜、维护果园和饲养奶牛来补充家庭收入。她的母亲教她阅读圣经和加尔文教派的教义问答，当不忙于家务时，Mary在花园里的鸟儿和花朵中漫步。在她的自传中Somerville回忆说，她的父亲从海上归来后对她的母亲说"这样的生活绝对不行，Mary至少必须懂得如何书写和记账"。因此，10岁的她被送到Musselburgh一所昂贵的寄宿学校接受一年的学习。Somerville学到了书写的基本原理、初级的法语和英语语法。回家后，她：
...不再被花园所吸引，而是在乡间漫游。当潮水退去时，我在沙滩上花费数小时，观看海星和海胆，或看着孩子们挖沙鳗、蛤蜊和喷水刀鱼。我收集贝壳，那些被冲上岸的，有些小得像黑沙斑块中的白点。沙滩上有一个小码头，用于运输从内陆煤矿运来的石灰岩。我惊讶地看到这些石块的表面覆盖着美丽的、似乎是叶子的印记；我无法想象它们是如何出现的，但我捡起了碎片，甚至大块的石头，把它们带到我的收藏室。
她的贝壳收藏由她的后代赠予了牛津Somerville College。
在恶劣的天气中，她通过阅读父亲图书馆里的书籍（包括Shakespeare）和完成她的"家务"来打发时间。在晚年她回忆说"这些占据了我大量的时间；此外，我还必须展示我的针线活，在帆布上从A到Z工作字母表，以及十个数字"。她的姑妈Janet来住在这个家庭里，据说对她的母亲说"我想知道你为什么让Mary浪费时间阅读，她的表现似乎不比男人好"。因此Mary被送到村里的学校学习普通的针线活。这位年轻人"对我对阅读的热情受到这么多的反对而感到烦恼，并认为妇女被赋予了求知欲而不被允许获得知识是不公正的"。村学校的校长在一周的几个晚上来家里教Mary。他教她如何使用家里的两个小地球仪。在她的《个人回忆录》中，Mary指出在村学校里男孩学拉丁语，"但被认为足以让女孩能够阅读圣经就够了；甚至很少有人学习书写"。
当Mary 13岁时，她的母亲在冬季月份把她送到Edinburgh的书写学校，在那里她提高了书写技能并学习了基本的算术规则。回到Burntisland后，她自学了足够的拉丁语来阅读家庭图书馆中的书籍。在访问她在Jedburgh的叔叔Dr Thomas Somerville时，她鼓起勇气告诉他她一直在尝试学习拉丁语。Dr Somerville向她保证在古代许多妇女都是非常优雅的学者，并通过与她阅读Virgil来教她拉丁语。在访问另一位叔叔William Charters在Edinburgh时，Mary被送到Strange舞蹈学校，在那里她学到了举止和如何行礼。她也陪同叔叔和姑妈访问Kinnordy的Lyell家族；Charles Lyell后来成为了一位著名的地质学家和Mary的朋友。
关于当时的政治剧变和法国大革命，她后来写道她的父亲是保守党人，而"对自由党的不公正和夸大的辱骂使我成为了自由主义者。从我最早的年代起，我的思想就反抗压迫和专制，我对世界的不公正感到愤怒，它拒绝赋予我性别那些被如此慷慨地给予男性的所有教育特权"。Mary和她的哥哥Sam会拒绝在茶中加糖，以抗议奴隶制度。Somerville声称她自由主义的宗教和政治观点在她的一生中保持不变，但她从不是共和党人。
在陪同她的叔叔和姑妈在夏季前往Burntisland时，她可以接触到有关代数和几何的初级书籍。她花了整个夏天学习钢琴和学习希腊语，以便她能够阅读Xenophon和Herodotus的作品。回到Edinburgh后，她被允许参加Alexander Nasmyth开设的为女性开设的学院。Nasmyth建议另一位学生学习Euclid的《几何原本》来获得视角、天文学和机械科学的基础。Somerville发现了这个机会，因为她认为这本书会帮助她理解John Robertson的《航海学》。
她继续承担一个良好连接的家族女儿的传统角色，参加社交活动并保持甜蜜而礼貌的举止——她在Edinburgh的社交界中被昵称为"Jedburgh的玫瑰"。回到Burntisland后，一位年轻的家教来到这个家庭教育她的弟弟Henry。Craw先生是一位希腊语和拉丁语学者，Somerville请他为她购买代数和几何的初级书籍。他给Somerville赠送了Euclid的《几何原本》和John Bonnycastle的《代数》。Somerville会早早起床弹钢琴，白天绘画，深夜学习Euclid和代数。当家族朋友Lord Balmuto邀请她访问他的家族时，Somerville第一次看到了一个实验室。她也花费了一些时间与Dunnikeir的Oswalds家族在一起。Somerville对他们的女儿Elizabeth Oswald印象深刻，她是一位大胆的女骑手，成为了希腊语和拉丁语学者，并与Thomas Bruce，第7伯爵of Elgin结婚。
冬季通常在Edinburgh度过，在Lady Burchan的照顾下，她首次在舞会上出现，她的第一位舞蹈伙伴是Minto伯爵。在接下来的1797年秋天，她的父亲在担任Admiral Duncan旗舰Captain时卷入了一场兵变，发生在HMS Venerable上，但对荷兰舰队的Camperdown战役获胜了。她的父亲被授予骑士爵位并被任命为海军陆战队上校。她的长兄在Calcutta以21岁的年纪去世，当时在东印度公司的军事服役中。这个家族曾希望他在几年内赚取足够的财富使他能够重新回家。
婚姻和学习
1804年她遇见了她的第一任丈夫，她的远亲Lieutenant Samuel Greig，他是Admiral Samuel Greig的儿子，当他来访时。他是俄罗斯海军的委员和俄罗斯驻英国的领事。他们结婚了，有两个孩子，其中一个Woronzow Greig会成为律师和科学家。他们住在London，但这对Somerville来说不是一个幸福的时期。虽然她可以学习，但她的丈夫对妇女追求学术兴趣的能力没有太多想法。实际上，Greig"充分拥有了当时对博学女性的普遍偏见"。Somerville参加了法语课程。当她的丈夫在1807年去世，当时她仍在照顾他们最小的孩子时，她回到了苏格兰的家。
回到苏格兰后，她恢复了数学研究。到那时她已经学过平面和球面三角学、圆锥截面和James Ferguson的《天文学》。现在她首次阅读了Isaac Newton的《原理》，她继续学习。她从Greig获得的继承给了她追求智力兴趣的自由。Edinburgh大学自然哲学教授John Playfair鼓励她的研究，通过他她与William Wallace开始了通信，他们一起讨论数学问题。她开始解决在Marlow军事学院数学期刊上提出的数学问题，当她解决了一个Diophantine问题时，她最终名声鹊起，她因此获得了1811年的银牌。Somerville有五个解答发表在《数学存储库》的第3卷和第4卷中，署名为"一位女士"；这些解答中的两个展示了她对微分学的早期采用，因此展示了她对19世纪初英国这种数学的流通和可见性的贡献。
Wallace建议她应该研究法国数学家Pierre-Simon Laplace的著作，它总结了重力理论并汇集了自《原理》发表以来50年间建立的数学结果。她说研究Laplace的著作给了她继续进行数学研究的信心。Somerville将她的研究扩展到天文学、化学、地理学、显微学、电力和磁力。在33岁时，她为自己购买了一个科学书籍图书馆。这些包括：Louis-Benjamin Francœur的《力学原理》、Sylvestre François Lacroix的《代数和微积分论文》、Jean-Baptiste Biot的《解析几何和天文学》、Siméon Denis Poisson的《力学论文》、Joseph-Louis Lagrange的《解析函数理论》、Leonhard Euler的《代数原理和等周问题》、Alexis Clairaut的《地球形状》、Gaspard Monge的《分析在几何中的应用》和François Callet的《对数表》。
在她的《个人回忆录》中，Somerville表达了这样的观点，当时数学科学在英国处于低谷，因为对Newton的崇敬阻止了当地科学家采用微积分，而在英国以外天文学和机械科学已达到很高的完美程度。她认为这个僵局只有在1816年Charles Babbage、John Herschel和George Peacock从法文出版了Lacroix讲座的翻译时才被打破，当时这是最先进的微积分教科书。
在与她的家族在苏格兰停留期间，Somerville与几位主要的知识精英相识，例如Henry Brougham。1812年她嫁给了另一个表亲，Dr William Somerville 1771–1860，陆军医学委员会的检查员，他鼓励并极大地帮助她研究物理科学。她的丈夫被选入皇家学会，他们一起生活在当时的领导社会圈子中。除了科学家，她还为主要的作家和艺术家所熟知，例如J.M.W. Turner。她丈夫的家族是作家Walter Scott的邻居。她写道"我永远不会忘记这个小社会的魅力，特别是在Abbotsford的晚宴派对，当Scott处于最高兴的时刻，讲述有趣的故事、古代传说、幽灵和女巫的故事"。在她的第二次婚姻中，Somerville有四个孩子。
1819年她的丈夫被任命为Chelsea医院的医生，这个家族搬到了Hanover Square进入了Chelsea的一所政府房屋。Somerville是Anne Isabella Milbanke，Baroness Wentworth的朋友，是她女儿Ada Lovelace的数学导师。与Somerville一起，Ada参加了科学集会，在那里她遇见了Cha
