每个人,当他开始意识到自己的自然权利,并感受到自己的重要性时,就会认为自己与任何其他人完全平等。
Joseph Priestley是一位英国化学家、自然哲学家、分离主义神学家、语法学家、多学科教育家和自由政治理论家,出版了150多部著作。历史上他因发现氧气而受到认可,他在气态下分离出了氧气,尽管Carl Wilhelm Scheele和Antoine Lavoisier也对该发现有强有力的主张,Scheele在1772年就发现了它,比Priestley早两年。
在他的一生中,Priestley的声誉主要建立在他发明的碳酸水、他关于电学的著作以及他发现的几种"空气"气体之上,其中最著名的是Priestley称为"去燃素空气"的氧气。然而,Priestley坚持捍卫燃素理论并拒绝接受即将到来的化学革命,最终使他在科学界变得孤立。
Priestley的科学与他的神学息息相关,他始终试图将启蒙理性主义与基督教有神论相融合。在他的形而上学著作中,Priestley试图结合有神论、唯物主义和决定论,这一项目被称为"大胆而原创的"。他相信对自然世界的正确理解会促进人类进步,并最终带来基督教千禧年。Priestley强烈相信思想的自由开放交流,倡导容忍和宗教不符合国教者的平等权利,这也使他帮助在英国建立了一神论派。Priestley著作的争议性加上他对法国大革命的公开支持,引起了公众和政府的怀疑;他最终在1791年被迫逃亡,先是去伦敦,后来去美国,一场暴乱焚毁了他在Birmingham的家园和教堂。他在宾夕法尼亚州Northumberland县度过了他生命的最后十年。
Priestley终身是一位学者和教师,他还在教育学方面做出了重大贡献,包括出版了关于英语语法的重要著作和历史书籍,他编制了一些最具影响力的早期时间表。这些教育著作是Priestley最受欢迎的作品。然而,正是他的形而上学著作产生了最持久的影响,被哲学家如Jeremy Bentham、John Stuart Mill和Herbert Spencer等认为是功利主义的主要资料来源。
早期生活和教育 1733–1755
Priestley出生于一个历史悠久的英国不符合国教家庭,即不遵从英国国教,在Birstall,靠近West Riding of Yorkshire的Batley。他是Mary Swift和Jonas Priestley(一名布匹整理工)生的六个孩子中的长子。为了减轻母亲的负担,Priestley在大约一岁时被送去与他的祖父一起生活。五年后,母亲去世后,他返回家中。当他的父亲在1741年再婚时,Priestley去与他的姑姑和姑父,富有且无子女的Sarah和John Keighley一起生活,距离Fieldhead 3英里(4.8 km)。因为Priestley聪慧过人——在四岁时他就能无懈可击地背诵《Westminster Shorter Catechism》的全部107个问题和答案——他的姑姑为这个男孩寻求最好的教育,打算让他进入神职。在他的青年时期,Priestley上了当地学校,在那里学了希腊语、拉丁语和希伯来语。
大约在1749年,Priestley病重并相信自己将要死去。作为一个虔诚的加尔文主义者抚养长大,他相信皈依经历对救赎是必要的,但怀疑自己是否经历过。这种感情困扰最终导致他质疑自己的神学背景,使他拒绝了拣选论,接受了普遍救赎论。作为结果,他家乡教堂Independent Upper Chapel of Heckmondwike的长老们拒绝了他作为正式成员的入选。
Priestley的疾病给他留下了永久性口吃,他放弃了当时进入神职的任何念头。为了准备与一位亲戚在Lisbon从事贸易,他除了学习亚兰语和阿拉伯语外,还学了法语、意大利语和德语。他由牧师George Haggerstone担任家庭教师,后者通过Isaac Watts、Willem 's Gravesande和John Locke的著作首次向他介绍了高等数学、自然哲学、逻辑和形而上学。
Daventry学院
Priestley最终决定回到他的神学研究,在1752年,他进入了Daventry,一所不符合国教的学院。因为他已经阅读广泛,Priestley被允许跳过前两年的课程。他继续他的深入学习;这加上学校的开放氛围,使他的神学进一步向左倾,他成为了一个理性不符合国教者。理性不符合国教者厌恶教条和宗教神秘主义,强调对自然世界和圣经的理性分析。
Priestley后来写道,除了圣经外,对他影响最大的书是David Hartley的《人性观察》(1749)。Hartley的心理学、哲学和神学论文提出了心灵的物质理论。Hartley的目标是构建一种基督教哲学,在这种哲学中,宗教和道德的"事实"都可以被科学证明,这是一个将占据Priestley整个人生的目标。在Daventry的第三年,Priestley将自己献身于神职,他将其描述为"所有职业中最崇高的"。
Needham Market和Nantwich 1755–1761
Robert Schofield是Priestley的主要现代传记作者,他将Priestley在1755年对Suffolk的Needham Market的不符合国教教区的首次"召唤"描述为对Priestley和教众来说都是一个"错误"。Priestley渴望城市生活和神学辩论,而Needham Market是一个小的农村小镇,教众沉溺于传统。当他们发现他的异端程度时,出席人数和捐赠额大幅下降。尽管Priestley的姑姑曾承诺如果他成为牧师就支持他,但当她意识到他不再是加尔文主义者时,她拒绝了进一步的援助。为了赚取额外的钱,Priestley建议开办一所学校,但当地家庭告诉他们会拒绝送他们的孩子去那里。他还举办了一系列名为"地球仪的用途"的科学讲座,这更加成功。
Priestley的Daventry朋友帮助他获得了另一个职位,在1758年他搬到了Cheshire的Nantwich,住在镇上医院街的Sweetbriar Hall;他在那里的时光更加愉快。教众对Priestley的异端不那么关心,他成功建立了一所学校。与许多当时的教师不同,Priestley教他的学生自然哲学,甚至为他们购买了科学仪器。对现有英语语法书的质量感到震惊,Priestley写了他自己的:《英语语法基础》(1761)。他在英语语法描述中的创新,特别是他将其与拉丁语法分离的努力,使20世纪的学者将他描述为"他那个时代最伟大的语法学家之一"。在《基础》出版和Priestley学校成功之后,Warrington学院在1761年向他提供了一个教学职位。
Warrington学院 1761–1767
在1761年,Priestley搬到了Cheshire的Warrington,担任该镇不符合国教学院现代语言和修辞学导师的职位,尽管他更愿意教数学和自然哲学。他在Warrington适应良好,很快交了朋友。这些包括医生兼作家John Aikin、他的妹妹儿童作家Anna Laetitia Aikin,以及陶艺家兼商人Josiah Wedgwood。Wedgwood在1762年从马上摔下来后认识了Priestley。Wedgwood和Priestley很少见面,但互相交换信件、化学建议和实验室设备。Wedgwood最终用奶油色蓝色茉莉瓷制作了Priestley的奖章。
在1762年6月23日,Priestley与来自Wrexham的Mary Wilkinson结婚。关于他的婚姻,Priestley写道:
这被证明是一个非常合适和幸福的结合,我的妻子是一个理解力极强的女人,通过阅读得到了很大的提高,具有坚强的意志力和思想强度,气质在最高程度上是充满感情和慷慨的;对他人感受深刻,对自己感受甚少。同时,她在涉及家务的一切事项上都表现出色,完全使我免除了所有这方面的担忧,这使我能够将所有时间投入到我的研究的进行和我职位的其他职责上。
在1763年4月17日,他们有了一个女儿,他们以Priestley的姑姑的名字为其命名为Sarah。
教育家和历史学家
Priestley在Warrington时出版的所有书籍都强调了历史研究;Priestley认为这对世俗成功和宗教成长都是必要的。他写了科学和基督教的历史,以揭示人类的进步,矛盾地说,纯净、"原始基督教"的丧失。
在他的《民事和积极生活中自由教育课程论文》(1765)、《历史和一般政策讲座》(1788)和其他著作中,Priestley主张年轻人的教育应该预见他们未来的实际需要。这种效用原则指导了他对Warrington志向远大的中产阶级学生的非常规课程选择。他建议现代语言而非古典语言和现代而非古代历史。Priestley的历史讲座特别具有革命性;他讲述了一个宗教天意和自然主义的历史叙述,主张历史研究促进了对上帝自然法则的理解。此外,他的千禧年视角与他对科学进步和人类改进的乐观主义密切相关。他相信每个时代都会改进前一个时代,历史研究使人们能够察觉和推进这种进步。由于历史研究对Priestley来说是道德上的必要,他也促进了中产阶级女性的教育,这在当时是不寻常的。一些教育学者将Priestley描述为17世纪John Locke和19世纪Herbert Spencer之间最重要的英国教育作家。《历史讲座》受到好评,被许多教育机构使用,如Hackney的New College、Brown、Princeton、Yale和Cambridge。Priestley设计了两个图表作为他的《讲座》的视觉学习辅助工具。这些图表实际上是时间表;它们被描述为18世纪出版的最具影响力的时间表。两者都流行了几十年,Warrington的受托人对Priestley的讲座和图表印象深刻,以至于他们安排University of Edinburgh在1764年授予他法学博士学位。
电学史
Warrington在18世纪经常被称为英国的"北方雅典",其在智力上刺激的氛围鼓励了Priestley对自然哲学日益增长的兴趣。他做了关于解剖学的讲座,并与Warrington的另一位导师、他的朋友John Seddon进行了关于温度的实验。尽管Priestley教学日程繁忙,他还是决定撰写电学史。朋友向他介绍了英国该领域的主要实验者——John Canton、William Watson和访问的Benjamin Franklin——他们鼓励Priestley进行他想在历史中包括的实验。在复制他人实验的过程中,Priestley对未解答的问题产生了兴趣,被促使进行自己设计的实验。对他的图表和他的电学史手稿印象深刻,Canton、Franklin、Watson和Richard Price提名Priestley获得皇家学会的研究员资格;他在1766年被接受。
在1767年,700页的《电学历史和现状》出版并获得了好评。文本的前半部分是电学研究至1766年的历史;后半部分和更具影响力的部分是对关于电学的当代理论和未来研究建议的描述。Priestley在第二部分报告了他的一些发现,如木炭和其他物质的导电性以及导体和非导体之间的连续性。这一发现推翻了他所说的"电学最早和普遍接受的格言",即只有水和金属才能导电。这和其他关于材料的电学特性的实验
