给我二十六个铅制士兵，我将征服世界。
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg是一位德国金匠、发明家、印刷商和出版商，他用机械活字印刷机将印刷术引入欧洲。他的工作开启了印刷革命，被认为是第二个千年的里程碑，标志着人类历史进入现代时期。它在文艺复兴、宗教改革、启蒙运动和科学革命的发展中发挥了关键作用，同时也为现代知识型经济奠定了物质基础，使学习得以向大众传播。
Gutenberg在1439年是第一个使用活字的欧洲人。他对印刷的众多贡献包括：发明了批量生产活字的工艺；使用油性墨进行书籍印刷；可调节的铸模；机械活字；以及使用与当时农业螺旋压机相似的木制印刷机。他真正具有划时代意义的发明是将这些元素结合成一个实用系统，允许书籍的大规模印刷，对印刷商和读者都在经济上可行。Gutenberg的制字方法传统上被认为包括字金属合金和用于铸字的手工模具。该合金是铅、锡和锑的混合物，熔点相对较低，便于更快、更经济的铸造，铸造效果好，且能制造出耐用的字体。
在文艺复兴时期的欧洲，机械活字印刷的到来引入了大众传播时代，永久地改变了社会结构。信息相对不受限制的流通——包括革命性思想——跨越国界，在宗教改革中吸引了群众，威胁了政治和宗教当局的权力；识字率的急剧提高打破了文化精英对教育和学习的垄断，增强了新兴中产阶级的力量。在整个欧洲，人们文化自觉性的增强导致了原民族主义的兴起，欧洲本土语言的繁荣加速了这一趋势，拉丁语作为通用语的地位被削弱。在19世纪，手动Gutenberg式印刷机被蒸汽动力旋转印刷机取代，使工业规模的印刷成为可能，西方式印刷被世界各地采纳，几乎成为现代大批量印刷的唯一媒介。
活字的使用是对手写手稿的显著改进，手写手稿是当时欧洲书籍生产的现有方法，也是对木版印刷的改进，并使欧洲的书籍制作发生了革命。Gutenberg的印刷技术迅速传遍欧洲，后来传遍世界。他的主要作品——Gutenberg《圣经》又称《四十二行圣经》，是第一部印刷版《圣经》，因其高超的美学和技术质量而受到赞誉。
早年生活
Gutenberg出生于德国城市Mainz（莱茵-美因地区），是贵族商人Friele Gensfleisch zur Laden的幼子，其母亲是Else Wyrich，她是一位店主的女儿。据推测，他在其出生地附近的St. Christoph教堂接受了洗礼。根据一些记载，Friele是Mainz主教的金匠，但他很可能从事布料贸易。Gutenberg的出生年份并不精确，但大约在1394年至1404年之间。在19世纪90年代，Mainz市宣布他的官方和象征性出生日期为1400年6月24日。
技术历史学家John Lienhard说："Gutenberg的大部分早年生活都是一个谜。他的父亲在教会造币厂工作。Gutenberg在金匠手艺中长大。"历史学家Heinrich Wallau支持这一点，并补充说："在14世纪和15世纪，他声称拥有大主教造币厂主人家族的世袭职位……作为家族的侍从。在这一身份中，他们无疑在金属加工中获得了相当的知识和技术技能。他们向造币厂供应待铸造的金属，兑换各种硬币，并在伪造案件听证会中有一席之地。"
Wallau补充说："他的姓氏源自他的父亲和父系祖先所居住的房屋'zu Laden, zu Gutenberg'。Gänsfleisch家族是该镇的贵族家族之一，其血统可追溯至13世纪。"Mainz的贵族——富有的政治精英——通常以他们拥有的房屋命名。大约在1427年，以Mainz的家族住宅命名的zu Gutenberg这个名字第一次被记录下来。
1411年，Mainz发生了反对贵族的起义，超过一百个家族被迫离开。因此，据认为Gutenbergs搬到了Eltville am Rhein Alta Villa，他的母亲在那里拥有一处继承的庄园。根据历史学家Heinrich Wallau的说法："关于他青年时期所知的一切就是他在1430年不在Mainz。据推测，他因政治原因移居Strasbourg，家族在那里可能有关联。"据推测，他在Erfurt大学学过，那里有一份1418年名叫Johannes de Altavilla的学生入学记录——Altavilla是Eltville am Rhein的拉丁文形式。
之后的十五年里，Gutenberg的生活情况现在已不为人所知，但在1434年3月的一封信中，他表示自己住在Strasbourg，那里他有一些母亲一方的亲戚。他似乎还是Strasbourg民兵中的一名金匠成员。1437年，有证据表明他在教导一位富裕的商人打磨宝石，但他是在哪里获得这些知识的则不得而知。在1436/37年，他的名字还在法庭上出现，与对一位来自Strasbourg的女性Ennelin的婚约的毁约有关。这场婚姻是否真的进行了并未被记录。在他的父亲于1419年去世后，他在遗产诉讼中被提及。
印刷机
大约在1439年，Gutenberg陷入了一次财务困境，制造抛光金属镜，这些镜子被认为能从宗教遗物中捕捉圣光，供前往Aachen的朝圣者出售：在1439年，该市正计划展出Emperor Charlemagne的文物收藏，但由于严重洪灾，该活动被推迟了一年，已花费的资本无法偿还。
至少到1444年，Gutenberg一直住在Strasbourg，很可能住在St. Arbogast教区。据说正是在Strasbourg，在1440年，他完善并揭示了基于他的研究的印刷秘密，神秘地题为Aventur und Kunst（企业和艺术）。尚不清楚他从事的是什么工作，或是否在那里进行了一些早期的活字印刷试验。在此之后，记录中有四年的空白。1448年，他回到Mainz，向他的妹夫Arnold Gelthus借了一笔贷款，很可能是用于印刷机或相关设备。到了这个时期，Gutenberg可能已经熟悉凹版印刷；据说他曾与一位名叫"玩牌大师"的艺术家合作进行铜版画。
"关于在Frankfurt看到的那位奇异人物的一切，我所收到的信息都是真实的。我没有看到完整的圣经，但只看到了圣经各书卷的若干页。文字非常整洁清晰，完全不难理解——您的殿下可以轻松阅读它，实际上甚至无需眼镜。"未来的教宗Pius II在1455年3月致Cardinal Carvajal的信中写道
到1450年，印刷机已投入运作，一首德文诗歌被印刷出来，可能是该处印刷的第一件物品。Gutenberg能够说服富有的放债人Johann Fust借给他800荷兰盾。后来成为Fust女婿的Peter Schöffer也加入了这个企业。Schöffer曾在Paris担任抄写员，据信设计了一些最早的字体。
Gutenberg的工作坊建在Hof Humbrecht，这是一处属于一位远亲的产业。Gutenberg何时构想印刷圣经的项目尚不清楚，但为此他从Fust那里又借了800荷兰盾，工作于1452年开始。与此同时，印刷机也在印刷其他更赚钱的文本，可能是拉丁文语法书。还有一些猜测认为可能有两台印刷机，一台用于普通文本，一台用于圣经。新印刷机盈利企业之一是为教会印刷数千份赦罪券，有案可查时间为1454至1455年。
1455年Gutenberg完成了他的四十二行圣经，即Gutenberg圣经。大约印刷了180份，大多数在纸张上，一些在羊皮纸上。
诉讼案件
大约在1456年某个时候，Gutenberg和Fust之间发生了争议，Fust要求退款，指责Gutenberg挪用了资金。Gutenberg从Fust那里获得的两轮融资，总计1,600荷兰盾按6%利息，现在已增长到2,026荷兰盾。Fust在大主教法院提起诉讼。一份1455年11月的法律文件记录了存在"书籍项目"的合伙关系，根据Fust的说法，Gutenberg将这些资金用于其他目的。法院判决Fust胜诉，给予他圣经印刷工坊的控制权和所有印刷圣经的一半。
因此Gutenberg实际上破产了，但似乎他保留或重新开设了一个小印刷店，并在大约1459年参与了在Bamberg镇印刷圣经的工作，他至少为此提供了字体。但由于他印刷的书籍上从不署名或标注日期，很难确定，因此在这个问题上存在相当可观的学术争议。也有可能是大型的Catholicon字典，共300份754页，在1460年于Mainz印刷，是在他的工作坊执行的。
与此同时，Fust–Schöffer印刷店是欧洲第一家在书籍上注明印刷者名字和日期的印刷店，这就是1457年8月的Mainz圣诗集，它自豪地宣传了印刷所采用的机械工艺，但完全没有提及Gutenberg。
晚年
1462年，在毁灭性的Mainz教区争端期间，Mainz被大主教Adolph von Nassau洗劫，Gutenberg被流放。此时已是耄耋老人，他搬到了Eltville，在那里他可能为属于Bechtermünze兄弟的新印刷机进行了初始工作和监督。
1465年1月，Gutenberg的成就得到认可，von Nassau授予他Hofmann（宫廷绅士）的头衔。这一荣誉包括一份薪俸、年度宫廷服装，以及2,180升谷物和2,000升葡萄酒的免税供应。据信他可能在这个时候搬回了Mainz，但这并不确定。
Gutenberg于1468年去世，被埋葬在Mainz的方济各教堂，他的贡献在很大程度上鲜为人知。该教堂和墓地后来被摧毁，Gutenberg的墓现已遗失。
1504年，教授Ivo Wittig的一本书中提到他是排版术的发明者。直到1567年，第一幅Gutenberg的肖像，几乎肯定是想象的重建，才出现在Heinrich Pantaleon所著的著名德国人传记中。
印刷书籍
在1450年至1455年间，Gutenberg印刷了多部文本，其中一些仍未被确认；他的文本上不带印刷者的名字或日期，因此只能从排版证据和外部参考来判断出处。肯定有几份教会文件，包括一封教宗信函和两份赦罪券被印刷，其中一份在Mainz发行。鉴于批量印刷的价值，订购了两种风格的七个版本，导致印刷了数千份。Gutenberg可能印刷过Ars Minor的若干版本，这是Aelius Donatus撰写的拉丁文语法教科书；这些被年代定为1451–52年或1455年。
1455年，Gutenberg完成了美观的对开本圣经《Biblia Sacra》副本，每页有42行。副本售价为30弗罗林，这大约相当于普通职员三年的工资。尽管如此，与手抄本圣经相比，价格要便宜得多，手抄本圣经可能需要单个抄写员花费一年多时间来准备。印刷后，一些副本被加上红色墨水初文或以与同时期手抄本圣经相同的优雅方式进行手工彩饰。
已知有48份基本完整的副本幸存下来，包括大英图书馆的两份，可以在线查看和比较。该文本缺少页码、缩进和段落休息等现代功能。
一份未注日期的36行圣经版本被印刷，可能在1458–60年间在Bamberg进行，可能由Gutenberg印刷。一部大型的
