化学家是一类奇特的人,受到一种几乎疯狂的冲动驱使,在烟雾、蒸汽、煤烟和火焰、毒物和贫困中寻求快乐;然而在所有这些邪恶之中,我似乎活得如此甜蜜,如果要我与波斯国王互换地位,我愿意死亡。
Johann Joachim Becher是一位德国医生、炼金术士、化学的先驱、学者和冒险家,最著名的是他对燃烧的燃素理论的发展,以及他对奥地利财政学的推进。
传记
早年
他出生在Speyer。他的父亲是一位路德教牧师,在他还是孩子时就去世了,留下了一位寡妇和三个孩子。十三岁时,Becher不仅要负责自己的生活费,还要供养母亲和兄弟们。他学习并从事过多种小手工业,白天工作,晚上用于各种各样的学习,并通过教书赚取微薄收入。1654年,十九岁的他发表了《论全能哲学普遍医药 / 哲学家称之为三倍伟大的哲学家之石的论述》(Discurs von der Großmächtigen Philosophischen Universal-Artzney / von den Philosophis genannt Lapis Philosophorum Trismegistus discours about the allmighty philosophical and universal medicine by the philosopher called Lapis Philosophorum Trismegistus),署名为'Regiomontus的Solinus Salzthal'。1659年以拉丁文出版为《Solini Saltztal Regiomontani关于最强大的哲学家普遍医药的论述,称为哲学家之石》(Discursus Solini Saltztal Regiomontani De potentissima philosophorum medicina universali, lapis philosophorum trismegistus dicta),由Johannes Jacobus Heilmann翻译,收录在《化学舞台》第六卷中。
任职
1657年,他被任命为美因茨大学医学教授和大主教选帝侯的医生。他的《冶金学》发表于1660年;次年出版了他的《通用语言认知的特征》(Character pro notitia linguarum universali),其中他列举了10,000个用于通用语言的词汇。1663年,他发表了《化学的俄狄浦斯》和一部关于动物、植物和矿物的著作《动物、草本和矿物志》(Thier- Kräuter- und Bergbuch)。
1666年,他被任命为维也纳商务顾问(德文:Commerzienrat),他在那里获得了皇帝Leopold I的首相的有力支持。皇帝派他赴荷兰执行任务,他在那里用十天时间写成了《教学方法》(Methodus Didactica),随后是《基督教同盟的规则》和《论城市、国家和共和国衰落和增长的真正原因的政治论述》。1669年,他发表了《地下物理学》(Physica subterranea);同年,他与Hanau伯爵一起参与了一项从荷兰西印度公司获取Guiana的计划。
与此同时,他被任命为巴伐利亚选帝侯的医生;但在1670年他再次回到维也纳,就丝绸工厂的建立提供建议,并提出了建立一个与低地国家贸易的大型公司和连接莱茵河和多瑙河的运河的计划。
漫游的学者
1678年,他前往英国。他去了苏格兰,应Prince Rupert的要求视察了矿山。之后他出于相同目的前往康沃尔郡,在那里待了一年。1680年初,他向Royal Society呈交了一份论文,试图剥夺Huygens应用钟摆测量时间的荣誉。1682年,他返回伦敦,在那里写了《化学幸运港,或伟大的化学协议与汇编,由一千五百种化学工艺组成》(Chymischer Glücks-Hafen, Oder Grosse Chymische Concordantz Und Collection, Von funffzehen hundert Chymischen Processen),同年十月去世。
奥地利财政学家
Johann Joachim Becher也是奥地利财政学最具独创性和影响力的理论家。与财政学家一般一样,Becher寻求在需要在农村和城镇中恢复战后人口和生产水平之间达到平衡。然而,通过更认真地依靠贸易和商业,奥地利财政学帮助将注意力转向了君主制城市经济的困境。在他去世之前,Ferdinand II已经采取了一些纠正措施,试图减轻波西米亚城镇的债务,并对一些土地所有贵族的商业权利设置限制。尽管之前的哈布斯堡家族曾因行会的限制性、浪费性和他们生产商品的低价值而对其承担责任,但Ferdinand II通过向私人工匠扩展权利来加大压力,这些工匠通常随后获得了强大的当地领导者(如领主、军事指挥官、教堂和大学)的堡垒。Leopold I在1689年的敕令授予政府监控和控制大师数量的权利,并减少了行会运营的垄断效应。甚至在此之前,反对所有形式垄断的Becher推测,奥地利领地150,000名工匠中有三分之一是不属于任何行会的"黑工"。
三十年战争刚刚结束后,波西米亚城镇曾请求Ferdinand完善其自身的原材料加工,生产更多成品用于出口。Becher成为尝试这一转变的主导力量。到1666年,他已启发了维也纳商务委员会(Kommerzkollegium)的创建,以及在Lower Austrian庄园(属于皇室财务部长Sinzendorf)上重建第一个战后丝绸种植园。Becher随后帮助创建了一个艺术和工作室(Kunst- und Werkhaus),其中外国大师对非行会工匠进行了成品生产培训。到1672年,他推动了Linz羊毛工厂的建设。四年后,他在波西米亚城镇Tabor建立了一个流浪汉纺织工坊,最终在他的直接管理下雇用了186名纺纱工人。
Becher的一些项目取得了有限的成功。随着时间推移,Linz的新羊毛工厂最终成为欧洲最大和最重要的工厂之一。然而,大多数政府倡议都以失败告终。商务委员会因Sinzendorf的腐败和冷漠而注定失败。Tabor工坊在仅仅五年后因政府资金不足而几乎崩溃,两年后在土耳其入侵期间被摧毁。东方公司因管理不善、政府对土耳其的出口禁令、奥斯曼(主要是希腊)商人的反对,最终因战争爆发而被致命削弱。艺术和工作室也在1680年代倒闭,部分原因是该政权不愿进口大量外国新教教师和熟练工人。
评论
Bill Bryson在他的《几乎所有事物的简史》中指出:
化学作为一门认真而受人尊敬的科学,通常被认为始于1661年,当时Oxford的Robert Boyle发表了《怀疑的化学家》——第一部区分化学家和炼金术士的著作——但这是一个缓慢而通常不规则的过程。进入十八世纪,学者们可能会对两个阵营感到奇怪的舒适——就像德国的Johann Becher一样,他在矿物学上进行了严肃和无可指摘的工作,著作名为《地下物理学》(Physica Subterranea),但他也确信,如果有合适的材料,他可以让自己隐形。
