Sakin ve soğukkanlı ol kendi aklında ve ruhunda.
George Fox, Religious Society of Friends'in (yaygın olarak Quakers veya Friends olarak bilinir) kurucusu olan İngiliz bir Dissenter idi. Leicestershire'lı bir dokuyacının oğlu olarak, sosyal karışıklık ve savaş zamanlarında yaşamıştır. Hristiyanlık inancına alışılmadık, uzlaşmaz bir yaklaşım sunarak dini ve siyasi otoritelere karşı isyan etmiştir. İngiltere'nin tamamında bir dissenter vaizi olarak seyahat etmiş, yüzlerce şifa gerçekleştirmiş ve sık sık onaylamayan yetkililer tarafından zulüm görmüştür. 1669'da, zengin bir destekçinin eşi Thomas Fell'in dul eşi Margaret Fell ile evlenmiştir; o, lider bir Friend idi. Onun vaazlığı genişlemiş ve Kuzey Amerika ve Alçak Ülkeler'e turlar yapmıştır. İnanışları nedeniyle birçok kez tutuklanmış ve hapsedilmiştir. Son on yılını genişleyen Quaker hareketini örgütlemek için Londra'da çalışarak geçirmiştir. Bazı Anglican ve Puritanlar'ın hoşlanmıyor olmasına rağmen, Quaker mühtedi William Penn ve Lord Protektör Oliver Cromwell tarafından saygı görmüştür.
Erken Yaşam
George Fox, güçlü bir Protestan köyü olan Drayton-in-the-Clay, Leicestershire, İngiltere'de doğmuştur; şimdi Fenny Drayton olarak bilinir, Leicester'in 24 km batı-güneybatısında 15 mil uzaklıktadır. Başarılı bir dokuyacı olan Christopher Fox'ın ve karısı Mary née Lago'nun dört çocuğunun en büyüğü idi. Christopher Fox komiser yardımcısı (churchwarden) idi ve nispeten varlıklı idi; 1650'lerin sonunda öldüğünde oğluna önemli bir miras bırakmıştır. Çocukluktan itibaren Fox ciddi, dindar bir yapıya sahipti. Herhangi bir resmi eğitim kaydı yoktur ancak okumayı ve yazmayı öğrenmiştir. "On bir yaşına geldiğimde," dedi, "saflığı ve doğruluğu biliyordum; çünkü çocuk iken, saf kalmak için nasıl yürüyeceğimi öğretildim. Rab beni tüm şeylerde sadık olmaya öğretti ve iki şekilde sadakatle hareket etmeye; yani içte Tanrı'ya ve dışta insana." Dürüst bir kişi olarak bilinir, "Rab beni tüm şeylerde sadık olmaya öğretti ... ve tüm şeylerde Evet ve Hayır'da kalmaya öğretti." diye ilan etmiştir.
Büyüdükçe, akrabaları "beni bir rahip yapmayı düşündüler" ancak bunun yerine Mancetter'de yaşayan bir ayakkabıcı ve besicilik yapan George Gee'ye çırak olarak verilmiştir. Bu, onun düşünme yapısına uygun gelmiştir ve yün tüccarları arasında efendisinin işlemleriyle uğraşan kişiler arasında çalışkanlığı nedeniyle tanınmış hale gelmiştir. Fox'ın sürekli bir takıntısı, "basitlik"in peşinde koşmak idi, yani alçakgönüllülük ve lüksün terk edilmesi; çoban olarak geçirdiği kısa zaman bu görüşün oluşumunda önemli olmuştur. Hayatının sonlarına doğru, genel dolaşım için bir mektup yazarak Abel, Nuh, İbrahim, Yakup, Musa ve Davut'un hepsinin koyun veya sığır çobanları olduğunu ve bu nedenle öğrenilmiş bir eğitimin vaazlık için gerekli bir nitelik olarak görülmemesi gerektiğini göstermiştir.
George Fox, standart dinin takipçileri olan "profesör" olan insanları tanıyordu, ancak 19 yaşına geldiğinde, özellikle alkol içme davranışlarından hoşlanmamaya başlamıştır. Bir gece, iki tanıdışını içki oturumundan ayrıldıktan sonra duada "Genç insanların nasıl vanite içinde bir araya geldiğini, yaşlıların toprağa nasıl girdiğini görüyorsun; hepsini, genç ve yaşlıları terk etmelisin, hepsinden çekilmelisin ve herkese karşı bir yabancı olmalısın." diyen bir iç ses duyduğunu kaydeder.
İlk Seyahatler
Onun "iç sesi" tarafından yönlendirilmiş olarak, Fox Eylül 1643'te Drayton-in-the-Clay'i terk etmiş ve zihinsel işkence ve kafa karışıklığı içinde Londra'ya doğru hareket etmiştir. İngiliz İç Savaşı başlamıştı ve geçtiği birçok şehirde askerler konuşlandırılmıştı. Barnet'te, Londra yakınlarındaki resort kasabasının ayartmalarından belki de depresyon tarafından parçalanmıştır. Bazen günlerce odasında kendisini kapatmış ya da tek başına kırsal alana çıkmıştır. Neredeyse bir yıldan sonra Drayton'a dönmüş, memleket hemşehrisi olan vaiz Nathaniel Stephens ile dini konular hakkında uzun tartışmalar yürütmüştür. Stephens, Fox'u yetenekli bir genç adam olarak kabul etmiştir, ancak ikisi birçok konuda anlaşamadığından daha sonra Fox'u çıldırmış diye çağırmış ve ona karşı konuşmuştur.
Sonraki birkaç yıl boyunca Fox, özel dini inançları biçim alırken ülke çapında seyahat etmeye devam etmiştir. Bazen aktif olarak din adamlarının şirketini aradığı halde, konu hakkında başka birine yardımcı olamadıkları için onlardan hiç teselli bulamadığı şekilde devam etmiş. Warwickshire'deki biri ona tütün almayı (Fox'ın sevmediği) ve mezmurları söylemeyi tavsiye etmiştir; Coventry'deki başka biri, Fox'un bahçesinde yanlışlıkla bir çiçeğin üzerine basması durumunda öfkelenmiştir; üçüncüsü flebotomi önermiştir. Fox, assiduously çalıştığı İncil'ye hayranlık duymuş. "İngiliz Dissenters" arasında kurulan kiliseden eksik olan manevi bir anlayış bulmayı ummuş, ancak, örneğin, kadınların ruh sahibi olduğunu savunduğu için bir grupla ayrılmıştır:
Rahipleri terk ettiğim gibi, ayrı vaazlıkları ve en deneyimli olduğu düşünülen insanları da terk ettim; çünkü aralarında durumuma konuşabilecek hiç kimse olmadığını gördüm. Ve onlarda ve tüm insanlardaki tüm umutlarım tükendiğinde, dışarıdan bana yardımcı olacak hiçbir şey olmadığında ve ne yapacağını bilmediğimde, oh, o zaman, "Durumuna konuşabilecek bir tane var, Mesih İsa'dır" diyen bir ses duydum; ve bunu duyduğumda kalbim sevinçten sıçradı. Sonra Rab bana neden yeryüzünde durumuma konuşabilecek hiç kimsenin olmadığını gösterdi, yani Ona tüm şerefin verilmesi için; çünkü hepsi günahın altında hüküm altına alınmıştır ve benim gibi inanmazlıkta kapatılmıştır, Mesih İsa öncüne sahip olabilsin, o aydınlatan, lütuf, iman ve güç verendir. Böylece Tanrı çalıştığında kim bunu engeller (yani engeller)? Ve bunu deneyimsel olarak biliyordum.
Mesih'in Ayartması hakkında yoğun bir şekilde düşünmüş ve bunu kendi manevi durumuna karşılaştırmıştır, ancak Tanrı'nın kendisini destekleyeceği ve koruyacağı konusundaki inancından güç almıştır. İbadet ve meditasyonda, inancının doğası ve onun ne istediği hakkında daha büyük bir anlayışa ulaşmıştır; bu süreci "açma" diye adlandırmıştır. Ayrıca standart Hristiyanlık inançları hakkında derin bir iç anlayışa ulaşmıştır. Onun fikirlerinden bazıları şunlardır:
- Birisi gerçek bir ruhani dönüşüm yaşadığı sürece ritüeller güvenle göz ardı edilebilir.
- Vaazlık için nitelik Kutsal Ruh tarafından verilir, kilisevi çalışma tarafından değil. Bu, Ruh onları rehberlik ettiğine ve kadınlar ve çocuklar da dahil olmak üzere, kimsenin vaz geçme hakkı olduğu anlamına gelir.
- Tanrı "itaatkar halkının kalplerine ikamet eder": dini deneyim bir kilise binasıyla sınırlı değildir. Aslında, Fox "kilise" kelimesini bir binaya uygulamayı reddederek bunun yerine "çan kuleleri-evi" adını kullanmıştır; bu kullanım birçok Quaker tarafından bugün da korunmuştur. Fox, Tanrı'nın mevcudiyetinin her yerde hissedilebileceğine inanarak, tarlalar ve bahçelerde ibadet etmeyi tercih etmiştir.
- Fox, fikirlerini desteklemek için İncil'i kullanmış olsa da, Tanrı'nın sadık insanları içinde olduğu nedeniyle, güvenen kişilerin Yazı'nın katı okuması veya din adamlarının sözüne güvenmek yerine kendi iç rehberine göre gidebileceklerini savunmuştur.
- Fox ayrıca Baba, Oğul ve Kutsal Ruh arasında açık bir ayrım yapmamıştır.
Dost Dini Toplumu
1647'de Fox halka vaaz vermeye başlamıştır: pazarlıklarda, tarlalarda, çeşitli türdeki atanmış toplantılarda ya da bazen "çan kuleleri-evi" kiliselerinde servisinden sonra bile. Onun güçlü vaazlığı küçük bir takipçi çekmesine başladı. Dost Toplumu'nun tam olarak ne zaman oluşturulduğu açık değildir, ancak sık sık birlikte seyahat eden bir insan grubu kesinlikle vardı. İlk başta, kendilerini "Işığın Çocukları" veya "Gerçeğin Dostları" diye adlandırdılar ve daha sonra basitçe "Dostlar"ı adlandırdılar. Fox başlangıçta bir tarikat kurmak istemiş görünmüyor, sadece orijinal basitliğinde Hristiyanlığın saf ve gerçek ilkelerini ilan etmeyi istemiştir, ancak daha sonra yeni topluma verdiği yapıda bir dini organizer olarak büyük maharet göstermiştir.
O dönemde çok çeşitli görüşler taşıyan hayli çok rakip Hristiyanlık mezhepleri vardı; anlaşmazlık ve kafa karışıklığı atmosferi, Fox'a kişisel vaazları aracılığıyla kendi inançlarını ileri sürme fırsatı vermiştir. Fox'ın vaazlığı yazı üzerine kurulmuş olsa da, temel olarak onun yansıtabildiği yoğun kişisel deneyim nedeniyle etkili olmuştur. Ahlaksızlık, hile ve ondalıkların alınması konusunda çok sert olmuş ve dinleyicilerine günah olmadan yaşamaları için çağrı yaparak, bir inancının otomatik olarak günahsız hale geldiğini söyleyen Ranter'ın antinomyan görüşünden kaçınmalarını söylemiştir. 1651'e gelindiğinde, etrafında başka yetenekli vaazlar toplamış ve bazı dinleyicilerin sert karşılama göstermesine rağmen ülke çapında dolaşmaya devam etmiş; onlar onları kovmak için onları dövmek ve vurmak istiyorlardı. İtibari yayıldıkça, sözleri herkes tarafından hoşlanmamıştır. Uzlaşmaz bir vaiz olarak, rakiplerin yüzüne tartışma ve çelişki savurmuştur. Dost'ların ibadeti, sessiz bekleme biçimindedir ve bunu Ruh ister kişiler tarafından kırılır. İngiliz Richard Bauman, "Konuşma Quakerlığin en eski günlerinden beri ibadet toplantısının önemli bir özelliği idi." iddia etmiştir.
Hapsedilme
Fox yanlış olduğunu düşündüğü karar konusunda hakimlere şikayetçi olmuştur; bir kadının hırsızlık nedeniyle idam edilmesi durumunda bir mektupla da olsa. Kurulan kiliseyi finanse etmek için ayrılan ondalıklar ödemeye karşı kampanya yapmıştır; bu genellikle muhasır toprak sahiplerinin veya ödeme yapan parishlilardan uzak olan dini üniversitelerin cebine gitmektedir. Onun görüşüne göre, Tanrı her yerde olduğu ve herkes vaaz verebileceği için, kurulan kilise gereksiz ve üniversite niteliği bir vaizin alaka olmadığıdır. Sivil yetki ile çatışma kaçınılmaz idi. Fox birçok kez hapsedilmiş, ilki 1649'da Nottingham'da olmuştur. Derby'de 1650'de ilahiyyat içinde hapsedilmiştir; bir hakim Fox'ın "Tanrı'nın sözü karşısında titreyin" çağrısını alay etmiş, ona ve takipçilerine "Quakers" diye çağırmıştır. Monarşinin geri dönüşüne karşı savaşmayı veya herhangi bir nedenle silah almayı reddettiğinde, cezası iki katına çıkarılmıştır. Yemince reddedilmesi veya silah alınmaması, daha sonra onun halka açık açıklamalarında çok daha önemli hale gelmiştir. Yemince reddedilmesi, Quaker'lerin uydu olarak yeminler zorlamak yasaları uyarınca takip edilebilmesi ve mahkemede tanıklık etmeyi problemli hale getirmiştir. 1652'li bir mektupta Ki kılıçla kurulmuştur, Dostları "karnal silahları" kullanmamaya çağırmış ve "manevi silahları" kullanmaya çağırmış; "dalgaların başınız üzerine kırılmasına izin verin" demiştir.
1652'de Fox, takipçisi Thomas Aldham'ın Doncaster bölgesinde ilk toplantı kurmak için etkili olduğu Balby'de bir ceviz ağacının altında saatler boyunca vaaz vermiştir. Aynı yıl Fox, Tanrı'nın kendisini Pendle Tepesi'ne çıkmaya yönlendirdiğini hissetmiştir; burada birçok kişinin Mesih'e gelme vizyonuyla karşılaşmıştır. Oradan, bir grup Arayanın toplantısında olduğunu işittiği Sedbergh'e seyahat etmiş ve Firbank Fell'de bin kişiden fazlası için vaaz vermiş, Francis Howgill dahil çoğunu Mesih'in insanlara doğrudan konuşabilmesi ihtimalini kabul etmeye ikna etmiştir. Ayın sonunda, Lancaster Düşlüğü'nün başkanı Thomas Fell'in ve karısı Margaret'in evi olan Ulverston yakınındaki Swarthmoor Salonu'nda kalmıştır. Yine civarında, Dostların ad hoc toplantıları resmileştirilmeye başlamıştır ve County Durham'da aylık bir toplantı kurulmuştur. Margaret bir Quaker olmuş ve Thomas dönüştürülmemiş olsa da, Dostlar'ın tanışıklığı Fox'ın Ekim'de ilahiyyat nedeniyle tutuklandığı zaman etkili olmuştur. Fell, başkanlık yapan üç hakimden biri olmuş ve suçlamalar teknik bir hata nedeniyle göz ardı edilmiştir.
Fox, 1653 yazına kadar Swarthmoor'da kalmıştır ve daha sonra Carlisle'ye hareket etmiş; burada ilahiyyat nedeniyle tekrar tutuklanmıştır. Hatta ölümü önerilmiştir, ancak Parliyamento "genç bir adam ... din için ölmektense" serbest bırakılmasını talep etmiştir. Londra'da 1654, Launceston'da 1656, Lancaster'da 1660, Leicester'de 1662, yine Lancaster'da ve Scarborough'da 1664–1666 ve Worcester'da 1673–1675'da daha fazla hapislendirme gelmiştir. Suçlamalar genellikle rahatsızlık yaratmak ve pas olmadan seyahat etmeyi içermektedir. Quaker'ler, yetkisiz ibadet yasaklayan düzensiz şekilde uygulanan yasalara takılmış; sosyal eşitliğe olan inanç nedeniyle -unvanlar veya başlıklarını takdirlemek ya da kendilerini sosyal olarak üstün görenlere saygı göstermek- eylemleri saygısız olarak görülmüştür. Launceston'da tutuklu iken Fox, "Mesih'imiz Rab ve Usta 'hiç yemin etmeyeyim, ancak bildirmeleriniz evet, evet, ve hayır, hayır olsun; çünkü bunlardan daha fazlası şeytanından gelir' diyor. ... Elçi Yakup, 'Kardeşlerim, her şeyden fazla yemin etmeyin, ne cennet ne de yer ne de başka bir yemin tarafından. Yoksa mahkumiyete düşebilirsiniz.'" yazmıştır.
George Fox, gefängnis'te yazı ve vaz etme konusunda devam etmiştir; tutukluluğunun kendisini yardıma ihtiyacı olan insanlarla, hapishaneciler ve arkadaş mahkumlarla temas halinde getirdiğini hissetmiş. Günlüğünde, magistratına "Tanrı ellerle yapılmış tapınaklarda ikamet etmez" demiştir. Ayrıca, dövüldüğü zaman diğer yanağını çevirerek ve tutsak edenlere herhangi bir bezgin duygu göstermeseyrek, orada eylemlerle örnek koymaya çalışmıştır.
Cromwell ile Karşılaşmalar
Parlamenter, monarkist complotlar konusunda şüpheli hale gelmiş ve Fox'un yanında yolculuk yapan grubun hükümeti devirmek amacında olduğ
