🇫🇷 Alexis Lemaire

Алексис Лемер родился в 1980 году во Франции. В отличие от многих вундеркиндов устного счёта, его история — не история цирковой сцены детства; он был учёным, и его интерес к ментальной арифметике развивался параллельно с формальной научной карьерой. Впоследствии он защитил PhD по информатике с фокусом на искусственном интеллекте в Реймсском университете — и связь между этими двумя занятиями, по его собственному признанию, в этом и заключается.

Он специализировался на одной, брутально узкой дисциплине: целочисленный корень тринадцатой степени из очень больших чисел. Корень тринадцатой степени выбирается вычислителями из-за арифметической особенности, которая делает последние цифры ответа относительно доступными, в то время как остальное — совсем нет. Лемер строил репутацию сначала на 100-значных числах, а затем на значительно более сложной задаче с 200 знаками.

Его прогресс читается как серия разрушений собственных рекордов. 10 мая 2002 года он вычислил корень тринадцатой степени из 100-значного числа за 13,55 секунды, побив давний рекорд голландского счётчика Виллема Кляйна. 17 декабря 2004 года он сократил это время до 3,625 секунды — снова включая чтение вопроса и произнесение ответа. Затем он обратился к 200 знакам.

Задача с 200 знаками была совершенно иного порядка сложности. Его первый успех, 6 апреля 2005 года, занял 8 минут 33 секунды. К 30 июля 2007 года в Музее истории науки в Оксфорде он довёл время до 77,99 секунды. А 15 ноября 2007 года в Музее науки в Лондоне он достиг 70,2 секунды — выступление, ставшее заголовком во всём мире и введшее слово «матлет» в публичный словарь.

Лемер всегда был скрытен в отношении своего метода, и намеренно. «Я не скажу точно, каков мой метод, — говорил он журналистам. — Я делаю что-то вроде искусственного интеллекта наоборот, потому что я имитирую компьютер». Эта фраза — искусственный интеллект наоборот — ключ к нему. Его докторское исследование было в области искусственного интеллекта; его вычисления были, по сути, той же задачей, только в обратную сторону, — человек намеренно реализует виды распознавания паттернов и стратегии поиска по таблицам, которые использовала бы машина.

Это сделало его несколько иной фигурой по сравнению с традиционными савантами или эстрадными вычислителями. Он не заявлял о таинственном даре. Он был специалистом по информатике, который относился к собственному мозгу как к аппаратному обеспечению, подлежащему программированию, и его рекорды были в той же мере демонстрацией метода, сколь и природного таланта. Он говорил о запоминании огромных объёмов промежуточных результатов, так что вычисление становится в значительной части быстрым извлечением из памяти.

Слово, которое он подарил языку, отражает в нём нечто подлинное. «Матлет» — не волшебник; это атлет — тот, кто тренирует определённую способность до соревновательного пика. Рекорды Лемера по корню тринадцатой степени были продуктом безжалостной, узконаправленной, дисциплинированной практики, арифметическим эквивалентом спринтера, сбривающего сотые доли секунды со времени.

Сочетание достижений и формулировок Алексиса Лемера оставило особый след в мире ментальных вычислений. Он показал, что к вершинам человеческой арифметики можно подходить не как к магии, а как к инженерии — что можно изучить, как компьютеры решают задачу, а затем научить себя, кропотливо, быть таковым.