Но тот факт, что некоторых гениев высмеивали, не означает, что все, кого высмеивают, — гении. Смеялись над Колумбом, смеялись над Фултоном, смеялись над братьями Wright. Но также смеялись над Бозо-клоуном.
Братья Wright — Orville и Wilbur — были двумя американскими пионерами авиации, которым в целом приписывают изобретение, создание и запуск первого в мире успешного моторизированного самолета. Они совершили первый управляемый, продолжительный полет приводимого в движение, более тяжелого, чем воздух, летательного аппарата на Wright Flyer 17 декабря 1903 года в 4 mi 6 км к югу от Kitty Hawk, North Carolina. В 1904–05 годах братья совершенствовали свою летательную машину для более длительных и аэродинамичных полетов на Wright Flyer II, за которым последовал первый по-настоящему практичный самолет с фиксированным крылом — Wright Flyer III. Братья Wright также были первыми, кто изобрел органы управления летательным аппаратом, которые сделали возможным полет самолета с фиксированным крылом.
Прорыв братьев заключался в создании трехосевой системы управления, которая позволяла пилоту эффективно управлять самолетом и поддерживать его равновесие. Этот метод остается стандартным для самолетов с фиксированным крылом всех типов. С самого начала своей аэронавтической деятельности братья Wright сосредоточили внимание на разработке надежного метода управления пилотом как на ключ к решению «проблемы полета». Этот подход значительно отличался от подхода других экспериментаторов того времени, которые делали больший упор на разработку мощных двигателей. Используя небольшую самодельную аэродинамическую трубу, братья Wright собрали более точные данные, чем когда-либо прежде, что позволило им спроектировать более эффективные крылья и винты. Их первый патент США не претендовал на изобретение летательного аппарата, а на систему аэродинамического управления, которая манипулировала поверхностями летательного аппарата.
Братья приобрели механические навыки, необходимые для их успеха, работая в течение многих лет в своем магазине в Dayton, Ohio с печатными станками, велосипедами, моторами и другой техникой. Их работа с велосипедами, в частности, повлияла на их убеждение, что неустойчивым транспортным средством, таким как летательный аппарат, можно управлять и балансировать с практикой. С 1900 года до первых полетов с двигателем в конце 1903 года они проводили обширные испытания планеров, которые также развивали их навыки пилотов. Их сотрудник Charlie Taylor стал важной частью команды, построив первый двигатель самолета в тесном сотрудничестве с братьями.
Статус братьев Wright как изобретателей самолета подвергается контрпретензиям различных сторон. Много противоречий остается по поводу многих конкурирующих претензий ранних авиаторов. Edward Roach, историк Dayton Aviation Heritage National Historical Park, утверждает, что они были отличными самоучками-инженерами, которые могли управлять небольшой компанией, но у них не было деловых навыков и темперамента, чтобы доминировать в растущей авиационной промышленности.
Детство
Братья Wright были двумя из семи детей, рожденных Milton Wright 1828–1917, англо-голландского происхождения, и Susan Catherine Koerner 1831–1889, немецко-швейцарского происхождения. Мать Milton Wright, Catherine Reeder, была потомком прародителя семьи Vanderbilt и гугенотской семьи Gano из New Rochelle, New York. Wilbur родился недалеко от Millville, Indiana, в 1867 году; Orville в Dayton, Ohio, в 1871 году. Братья никогда не женились. Другими братьями и сестрами Wright были Reuchlin 1861–1920, Lorin 1862–1939, Katharine 1874–1929 и двойняшки Otis и Ida рождены в 1870 году, умерли в младенчестве. Прямая отцовская родословная восходит к Samuel Wright p. 1606 в Essex, England, который плыл в Америку и поселился в Massachusetts в 1636 году.
Ни один из детей Wright не имел отчеств. Вместо этого их отец старался дать им отличительные имена. Wilbur был назван в честь Willbur Fisk, а Orville в честь Orville Dewey, обоих духовных лиц, которыми восхищался Milton Wright. Они были «Will» и «Orv» для своих друзей, а в Dayton их соседи знали их просто как «детей епископа» или «мальчиков епископа».
В связи с должностью отца как епископа в Церкви Объединенных братьев во Христе он часто путешествовал, и семья Wright часто переезжала — двенадцать раз, прежде чем окончательно вернулась в Dayton в 1884 году. В начальной школе Orville был склонен к проказам и однажды был исключен. В 1878 году, когда семья жила в Cedar Rapids, Iowa, их отец принес домой игрушечный вертолет для двух младших сыновей. Устройство было основано на изобретении французского аэронавтического пионера Alphonse Pénaud. Сделанный из бумаги, бамбука и пробки с резинкой для вращения ротора, он был около 1 ft 30 cm длиной. Wilbur и Orville играли с ним, пока он не сломался, а затем построили свой собственный. В более поздние годы они указывали на свой опыт с игрушкой как на искру своего интереса к полетам.
Ранняя карьера и исследования
Оба брата посещали среднюю школу, но не получили дипломов. Резкий переезд семьи в 1884 году из Richmond, Indiana, в Dayton, Ohio, где семья жила в 1870-х годах, помешал Wilbur получить диплом после завершения четырех лет обучения в средней школе. Диплом был присужден посмертно Wilbur 16 апреля 1994 года, что было бы его 127-м днем рождения.
В конце 1885 или начале 1886 года Wilbur был поражен клюшкой в лицо во время игры в хоккей на коньках с друзьями, что привело к потере его передних зубов. До этого он был энергичным и спортивным, и хотя его травмы не казались особенно серьезными, он стал замкнутым. Он планировал поступить в Yale. Вместо этого он провел следующие несколько лет в основном дома. В течение этого времени он ухаживал за своей матерью, которая смертельно болела туберкулезом, много читал в библиотеке своего отца и активно помогал своему отцу во время противоречий в Церкви братьев, но также выражал озабоченность по поводу его собственного отсутствия амбиций.
Orville бросил среднюю школу после третьего года обучения, чтобы начать типографский бизнес в 1889 году, спроектировав и построив собственный печатный станок с помощью Wilbur. Wilbur присоединился к типографии, и в марте братья запустили еженедельную газету West Side News. В последующих выпусках Orville указан издателем, а Wilbur — редактором в головной строке. В апреле 1890 года они преобразовали газету в ежедневную — The Evening Item, но она просуществовала только четыре месяца. Затем они сосредоточились на коммерческой печати. Одним из их клиентов был друг и одноклассник Orville, Paul Laurence Dunbar, который добился международной известности как новаторский афроамериканский поэт и писатель. На короткое время братья Wright печатали Dayton Tattler, еженедельную газету, которую редактировал Dunbar.
Воспользовавшись национальной веломанией, вызванной изобретением безопасного велосипеда и его существенными преимуществами перед конструкцией пенни-фартинга, в декабре 1892 года братья открыли магазин по ремонту и продаже велосипедов Wright Cycle Exchange, позже Wright Cycle Company, и в 1896 году начали производить свой собственный бренд. Они использовали это предприятие для финансирования своего растущего интереса к полетам. В начале или середине 1890-х годов они видели статьи в газетах или журналах и, вероятно, фотографии драматических скольжений Otto Lilienthal в Germany.
1896 год принес три важных аэронавтических события. В мае Secretary Smithsonian Institution Samuel Langley успешно запустил в полет безпилотный паровой самолет с фиксированным крылом. В середине года инженер из Chicago и авиационный авторитет Octave Chanute собрал вместе нескольких человек, которые испытывали различные типы планеров над песчаными дюнами вдоль берега Lake Michigan. В августе Lilienthal был убит при падении своего планера. Эти события остались в памяти братьев, особенно смерть Lilienthal. Братья Wright позже назвали его смерть моментом, когда их серьезный интерес к исследованиям полета начался. Wilbur сказал: «Lilienthal был без вопросов величайшим из предшественников, и мир обязан ему большим долгом». В мае 1899 года Wilbur написал письмо Smithsonian Institution с просьбой о информации и публикациях об аэронавтике. Опираясь на работы Sir George Cayley, Chanute, Lilienthal, Leonardo da Vinci и Langley, они начали свои механические аэронавтические эксперименты в том году.
Братья Wright всегда представляли единый образ общественности, поровну деля заслугу за свое изобретение. Биографы отмечают, что Wilbur взял инициативу в 1899–1900 годах, говоря о «моей» машине и «моих» планах, прежде чем Orville глубоко вовлекся, когда первое лицо единственного числа стало множественным числом «мы» и «наши». Автор James Tobin утверждает: «невозможно представить себе, что Orville, при всей его яркости, мог бы предоставить движущую силу, которая началась с их работы и поддерживала ее от задней комнаты магазина в Ohio до встреч с капиталистами, президентами и королями. Это сделал Will. Он был лидером с начала и до конца».
Идеи об управлении
Несмотря на судьбу Lilienthal, братья отдали предпочтение его стратегии: практиковать полет на планере, чтобы овладеть искусством управления перед попыткой моторизированного полета. Смерть британского аэронавта Percy Pilcher в еще одной аварии с дельтапланом в октябре 1899 года только укрепила их мнение о том, что надежный метод управления пилотом был ключом к успешному и безопасному полету. В начале своих экспериментов они рассматривали управление как нерешенную третью часть «проблемы полета». Они считали, что достаточно обнадеживающие знания о двух других вопросах — крылья и двигатели — уже существуют. Таким образом, братья Wright резко отличались от более опытных практиков того времени, в частности Clément Ader, Maxim и Langley, которые строили мощные двигатели, прикрепляли их к планерам, оборудованным непроверенными устройствами управления, и рассчитывали подняться в воздух без предыдущего опыта полета. Хотя они согласились с идеей Lilienthal о практике, Wrights увидели, что его метод баланса и управления путем смещения веса тела был неадекватным. Они были полны решимости найти что-то лучшее.
На основе наблюдений Wilbur пришел к выводу, что птицы изменяют угол концов своих крыльев, чтобы повернуть свое тело вправо или влево. Братья решили, что это также было бы хорошим способом для летательного аппарата поворачиваться — «наклоняться» или «наклоняться» в поворот, как птица, — и так же, как человек, едущий на велосипеде, опыт с которым они были абсолютно знакомы. Не менее важно, они надеялись, что этот метод позволит восстановиться, когда ветер наклонит машину в сторону латеральный баланс. Они ломали голову над тем, как добиться того же эффекта с рукотворными крыльями, и в конце концов обнаружили деформацию крыла, когда Wilbur небрежно скрутил длинную коробку внутреннего тюба в велосипедном магазине.
Другие аэронавтические исследователи рассматривали полет как если бы он не очень отличался от наземного движения, за исключением того, что поверхность была бы приподнята. Они думали в терминах руля корабля для управления, в то время как летательный аппарат оставался по существу горизонтальным в воздухе, как поезд, автомобиль или корабль на поверхности. Идея намеренно наклоняться или крениться в сторону казалась либо нежелательной, либо не входила в их мышление. Некоторые из этих других исследователей, включая Langley и Chanute, искали неуловимый идеал «врожденной устойчивости», полагая, что пилот летательного аппарата не сможет достаточно быстро реагировать на ветровые возмущения, чтобы эффективно использовать механические элементы управления. Братья Wright, с другой стороны, хотели, чтобы пилот имел абсолютный контроль. По этой причине их ранние конструкции не делали никаких уступок встроенной стабильности, такие как крылья с двугранным углом. Они намеренно спроектировали свой первый приводимый в движение самолет 1903 года с опущенными крыльями с двугранным углом, которые по своей природе неустойчивы, но менее подвержены опрокидыванию из-за порывистых боковых ветров.
Полеты
К полету
В июле 1899 года Wilbur испытал деформацию крыла, построив и запустив двухплан с размахом крыльев пять футов 1,5 m. Когда крылья были деформированы или скручены, один конец крыльев создавал больше подъема, а другой конец меньше подъема. Неравномерный подъем заставлял крылья наклоняться или кренить: конец с большим подъемом поднимался, в то время как другой конец опускался, вызывая поворот в направлении нижнего конца. Деформация контролировалась четырьмя тросами, прикрепленными к воздушному змею, которые вели к двум палкам, удерживаемым человеком, запускающим воздушный змей, который наклонял их в противоположных направлениях, чтобы скручивать крылья.
В 1900 году братья отправились в Kitty Hawk, North Carolina, чтобы начать свои экспериментальные полеты на пилотируемом планере. В ответ на первое письмо Wilbur, Octave Chanute предложил середину побережья Атлантики для его регулярных ветров и мягкой песчаной поверхности для приземления. Wilbur также запросил и изучил данные U.S. Weather Bureau и решил на Kitty Hawk после получения информации от государственного метеоролога, находившегося там. Kitty Hawk, хотя и был удален, был ближе к Dayton, чем другие места, предложенные Chanute, включая California и Florida. Это место также дало им уединение от журналистов, которые превратили
