Gitanjali Rao — американка индийского происхождения, вундеркинд, изобретатель, автор, учёный и популяризатор STEM-образования. В 2017 году она выиграла конкурс Discovery Education 3M Young Scientist Challenge и попала в список Forbes 30 Under 30 за свои инновации. В 2020 году Rao была признана TIME ведущим молодым новатором за свои изобретения и «инновационные мастер-классы», которые она проводит по всему миру, а 4 декабря 2020 года появилась на обложке журнала TIME и получила звание «Ребёнок года».
Родители Gitanjali — выходцы из Индии с академическим образованием, они всегда поддерживали стремление дочери к новым знаниям. В настоящее время она живёт в Лоун-Три, штат Колорадо, где учится в STEM School Highlands Ranch. Rao выразила заинтересованность в изучении генетики и эпидемиологии в Massachusetts Institute of Technology. Она открыто высказывается о гендерном разрыве в оплате труда.
Карьера
Когда ей было 10 лет, Rao услышала о кризисе водоснабжения во Флинте в новостях и заинтересовалась методами измерения содержания свинца в воде. Это привело к разработке устройства под названием Tethys на основе углеродных нанотрубок, способного передавать информацию о качестве воды через Bluetooth. Rao сотрудничала с научным сотрудником компании 3M.
В 2017 году Rao выиграла конкурс Discovery Education 3M Young Scientist Challenge и получила $25 000 за своё изобретение Tethys. Tethys содержит 9-вольтовую батарею, датчик свинца, модуль Bluetooth и процессор. Устройство использует углеродные нанотрубки, сопротивление которых меняется в присутствии свинца. О нанотрубках она узнала, читая сайт Massachusetts Institute of Technology. Она планирует работать с учёными и медицинскими специалистами для изучения потенциала Tethys как жизнеспособного метода. Свою идею она представила на конференции MAKERS в 2018 году и привлекла ещё $25 000. По состоянию на январь 2019 года она работала с водоочистным предприятием Денвера и рассчитывала создать прототип в течение двух лет.
Она трижды выступала на TEDx. В сентябре 2018 года Rao была удостоена награды Агентства по охране окружающей среды США — President's Environmental Youth Award.
В мае 2019 года Rao также получила главную премию в номинации «Здоровье» конкурса TCS Ignite Innovation Student Challenge за разработку диагностического инструмента Epione, основанного на достижениях генной инженерии для ранней диагностики зависимости от опиоидных анальгетиков.
Rao разработала приложение, использующее искусственный интеллект для раннего выявления кибербуллинга.
Она также является опытной пианисткой. По словам матери, когда Rao было три года, она спросила, что может сделать для больного человека; ей предложили сыграть музыку.
В настоящее время она состоит в скаутской организации, записалась на программу Scouting STEM в США и работает над получением лицензии пилота.
Rao стала первым человеком, получившим звание «Ребёнок года» от журнала TIME.
