Shakuntala Devi

Без математики нечего делать. Всё вокруг вас — математика. Всё вокруг вас — числа.

Shakuntala Devi была индийской писательницей и феноменальным вычислителем, широко известной как «Человеческий компьютер». Devi стремилась упростить численные расчеты для студентов. Её талант принёс ей место в издании The Guinness Book of World Records 1982 года. Однако сертификат о рекорде был вручён посмертно 30 июля 2020 года, хотя Devi установила мировой рекорд 18 июня 1980 года в Imperial College, London. Devi была одарённым ребёнком и продемонстрировала свои арифметические способности в University of Mysore без какого-либо формального образования.

В более поздние годы Devi написала множество книг, включая романы, а также работы о математике, головоломках и астрологии. Она написала книгу The World Of Homosexuals, которая считается первым исследованием гомосексуальности в Индии. Она относилась к гомосексуальности позитивно и считается пионеркой в этой области.

Ранняя жизнь

Shakuntala Devi родилась в Bangalore, Karnataka в семье каннадских брахманов. Её отец, C V Sundararaja Rao, работал воздушным гимнастом, укротителем львов, канатоходцем и фокусником в цирке. Он обнаружил способность своей дочери запоминать числа, обучая её карточному фокусу, когда ей было около трёх лет. Её отец покинул цирк и возил её в гастроли, демонстрирующие её вычислительные способности. Она делала это без какого-либо формального образования. В возрасте шести лет она продемонстрировала свои арифметические способности в University of Mysore.

В 1944 году Devi переехала в London со своим отцом.

Феноменальные вычисления

Devi путешествовала по многим странам мира, демонстрируя свой арифметический талант. Она совершала турне по Европе в течение 1950 года и была в New York City в 1976 году. В 1988 году она путешествовала в США, чтобы её способности были изучены Arthur Jensen, профессором психологии образования в University of California, Berkeley. Jensen тестировал её работу на нескольких задачах, включая вычисления больших чисел. Примеры задач, представленных Devi, включали вычисление кубического корня из 61 629 875 и седьмого корня из 170 859 375. Jensen сообщил, что Devi предоставила решение упомянутых выше задач — 395 и 15 соответственно — раньше, чем Jensen мог записать их в свой блокнот. Jensen опубликовал свои выводы в академическом журнале Intelligence в 1990 году.

В 1977 году в Southern Methodist University она назвала 23-й корень из числа, состоящего из 201 цифры, за 50 секунд. Её ответ 546 372 891 был подтверждён расчётами, произведёнными в US Bureau of Standards с помощью компьютера UNIVAC 1101, для которого пришлось написать специальную программу для выполнения такого большого расчёта, что заняло больше времени, чем у неё.

18 июня 1980 года она продемонстрировала умножение двух 13-значных чисел – 7 686 369 774 870 × 2 465 099 745 779. Эти числа были выбраны случайным образом Department of Computing в Imperial College London. Она правильно ответила 18 947 668 177 995 426 462 773 730 за 28 секунд, что было време́нем, затраченным на произнесение ответа. Это событие было записано в Guinness Book of World Records 1982 года. Писатель Steven Smith прокомментировал: «результат настолько превосходит всё, что было когда-либо сообщено, что его можно описать только как невероятный». В интервью 2009 года Devi вспомнила, что Indira Gandhi сказала ей: «Shakuntala, помни, что у меня есть столько послов по всему миру, но ты очень особенный посол, потому что ты странствующий посол, математический посол, который может завоевать друзей для Индии и установить тесные отношения между странами».

Shakuntala Devi объяснила многие методы, которые она использовала для выполнения ментальных вычислений, в своей книге Figuring: The Joy of Numbers, которая до сих пор издаётся.

Книга о гомосексуальности

В 1977 году она написала The World of Homosexuals, первое опубликованное академическое исследование гомосексуальности в Индии, за что подвергалась критике. В документальном фильме For Straights Only она сказала, что её интерес к этой теме был связан с её браком с гомосексуальным мужчиной и желанием более внимательно изучить гомосексуальность, чтобы её понять.

Книга, считающаяся «новаторской», содержит интервью с двумя молодыми индийскими гомосексуальными мужчинами, парой мужчин в Canada, добивающейся законного брака, священником храма, объясняющим свои взгляды на гомосексуальность, и обзор существующей литературы по гомосексуальности. Книга заканчивается призывом к декриминализации гомосексуальности и «полному и полному признанию — не толерантности и сочувствию». Однако книга в то время осталась в значительной степени незамеченной.

Личная жизнь

Devi вернулась в Индию в середине 1960-х годов и вышла замуж за Paritosh Banerji, офицера Indian Administrative Service из Kolkata. Они развелись в 1979 году из-за личных проблем. В 1980 году она баллотировалась в Lok Sabha в качестве независимого кандидата в Mumbai South и в Medak в Andhra Pradesh, в настоящее время в Telangana. В Medak она выступала против бывшего Prime Minister Indira Gandhi, говоря, что хочет «защитить людей Medak от обмана миссис Gandhi»; она заняла девятое место с 6 514 голосами, 1,47% голосов. Devi вернулась в Bangalore в начале 1980-х годов.

Помимо работы феноменального вычислителя, Devi была известной астрологиней и автором нескольких книг, включая поваренные книги и романы. Она начала с написания рассказов и детективов и имела большой интерес к музыке.

Смерть и наследие

В апреле 2013 года Devi была госпитализирована в больницу в Bangalore с серьёзными проблемами дыхания. На протяжении следующих двух недель у неё возникли осложнения со стороны сердца и почек. Она умерла в больнице 21 апреля 2013 года. Ей было 83 года. У неё есть дочь Anupama Banerji, которая замужем и имеет двух дочерей и живёт в London.

4 ноября 2013 года Devi была почтена Google Doodle в день, который был бы её 84-м днём рождения.

Фильм о её жизни под названием Shakuntala Devi был объявлен в мае 2019 года. В фильме снимается Vidya Balan в главной роли и участвуют Sanya Malhotra, Amit Sadh и Jisshu Sengupta. Произведённый Sony Pictures Networks Productions, фильм транслировался во всем мире на Amazon Prime Video 31 июля 2020 года.

Избранные работы

• Astrology for You New Delhi: Orient, 2005. .ISBN 978-81-222-0067-6
• Book of Numbers New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0006-5
• Figuring: The Joy of Numbers New, ISBN 978-0-06-011069-7, OCLC 4228589
• In the Wonderland of Numbers New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0399-8
• Mathability: Awaken the Math Genius in Your Child New Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0316-5
• More Puzzles to Puzzle You New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0048-5
• Perfect Murder New Delhi: Orient, 1976, OCLC 3432320
• Puzzles to Puzzle You New Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0014-0
• Super Memory: It Can Be Yours New Delhi: Orient, 2011. ISBN 978-81-222-0507-7; Sydney: New Holland, 2012. ISBN 978-1-74257-240-6, OCLC 781171515
• The World of Homosexuals Vikas Publishing House, 1977, ISBN 978-0706904789