Mary Somerville née Fairfax была шотландской писательницей и полимотом в области науки. Она изучала математику и астрономию и была номинирована на должность совместно первой женщины-члена Королевского астрономического общества одновременно с Caroline Herschel. Слово «ученый» было придумано для неё.
Когда John Stuart Mill, философ и экономист, организовал массовую петицию в Парламент с требованием дать женщинам право голоса, он попросил Somerville подписать петицию первой.
Когда она умерла в 1872 году, The Morning Post объявил в её некрологе, что «Какие бы трудности мы ни испытывали в середине девятнадцатого века при выборе королей науки, в отношении королевы науки не могло быть никаких сомнений».
Somerville College, колледж Оксфордского университета, назван в её честь, отражая ценности либерализма и академических успехов, которые колледж хотел воплотить. Она изображена на лицевой стороне полимерной банкноты в 10 фунтов Royal Bank of Scotland, выпущенной в 2017 году, рядом с цитатой из её работы The Connection of the Physical Sciences.
Ранняя жизнь и образование
Somerville была дочерью вице-адмирала William George Fairfax, представителя выдающегося семейства Fairfax, и была связана с несколькими известными шотландскими домами через свою мать, вторую жену адмирала, Margaret Charters, дочь solicitor Samuel Charters.
Она родилась в церковном доме Jedburgh на Границе, который был домом её тётушки по материнской линии, жены Dr. Thomas Somerville 1741–1830, автора My Own Life and Times. Её детский дом находился в Burntisland, Fife. Она была второй из четырёх выживших детей; трое её братьев и сестёр умерли в младенчестве. Она была особенно близка с её старшим братом Sam. Семья жила в приличной бедности, так как военная зарплата её отца оставалась скромной, несмотря на его продвижение по служебной лестнице. Её мать пополняла доход семьи, выращивая овощи, содержа фруктовый сад и коров для молока. Её мать научила её читать Библию и кальвинистские катехизисы, и когда не была занята домашними делами, Mary бродила среди птиц и цветов в саду. В своей автобиографии Somerville вспоминает, что после возвращения с моря её отец сказал её матери: «Такая жизнь не пойдёт, Mary должна по крайней мере знать, как писать и вести счета». Таким образом, десятилетнюю отправили на год учёбы в дорогую интернат-школу в Musselburgh. Somerville изучила основы письма, элементарный французский и английскую грамматику. После возвращения домой она:
...больше не развлекалась в садах, а бродила по стране. Когда отлив уходил, я часами проводила на песках, глядя на морских звёзд и морских ежей, или наблюдая, как дети копали песчаных угрей, мидий и плюющихся бритв-рыб. Я собирала раковины, такие как выбрасывались на берег, некоторые такие маленькие, что выглядели как белые пятна на участках чёрного песка. На песках было маленькое причалище для погрузки известняка, привезённого из угольных шахт внутри страны. Я была поражена, увидев поверхность этих каменных блоков, покрытых красивыми отпечатками того, что выглядело листьями; как они там оказались, я не могла представить, но я собрала обломки и даже большие куски и принесла их в своё хранилище.
Её коллекция раковин была подарена Somerville College, Oxford её потомками.
Во время плохой погоды она занимала себя чтением книг в библиотеке своего отца, включая Shakespeare, и выполнением своих «домашних обязанностей». В более позднее время она вспоминала: «Эти обязанности занимали большую часть моего времени; кроме того, мне нужно было показывать свой образец, вышивая алфавит от A до Z, а также десять чисел на ткани». Её тётушка Janet пришла жить с семьёй и, как говорят, сказала её матери: «Мне интересно, как вы можете позволить Mary тратить время на чтение, она выглядит не более образованной, чем если бы она была мужчиной». В результате Mary отправили в деревенскую школу учиться простому шитью. Молодая девушка «была раздражена тем, что мою склонность к чтению так не одобряли, и считала несправедливым, что женщинам дано желание знаний, если неправильно это знание приобретать». Учитель деревенской школы приходил в дом несколько вечеров в неделю, чтобы учить Mary. Он научил её пользоваться двумя маленькими глобусами в доме. В своих Personal Recollections Mary отмечает, что в деревенской школе мальчики изучали Latin, «но считалось достаточным для девочек уметь читать Библию; очень немногие даже изучали письмо».
Когда Mary было 13 лет, её мать отправила её в школу письма в Edinburgh зимними месяцами, где она улучшила свои навыки письма и изучила общие правила арифметики. Обратно в Burntisland она самостоятельно изучила достаточно Latin, чтобы читать книги в домашней библиотеке. Во время визита к своей тётушке в Jedburgh она встретила своего дядю Dr Thomas Somerville и собралась с духом, чтобы рассказать ему, что она пытается выучить Latin. Dr Somerville уверил её, что в древние времена много женщин были очень элегантными учёными, и начал учить её Latin, читая с ней Virgil. Во время визита к другому дяде, William Charters, в Edinburgh, Mary отправили в школу танцев Strange, где она изучила манеры и как делать реверанс. Она также сопровождала своего дядю и тётушку в визитах к семье Lyell в Kinnordy; Charles Lyell впоследствии стал известным геологом и другом Mary.
Относительно политических потрясений того времени и French Revolution она позже писала, что её отец был Tory и что «несправедливые и преувеличенные нападки на Liberal party сделали меня Liberal. С моих ранних лет мой ум восставал против угнетения и тирании, и я возмущалась несправедливостью мира в отказе всех тех привилегий образования моему полу, которые так щедро дарованы мужчинам». Mary и её старший брат Sam отказывались класть сахар в свой чай в знак протеста против учреждения рабства. Somerville утверждала, что её либеральные религиозные и политические убеждения оставались неизменными на протяжении всей её жизни, но она никогда не была республиканкой.
Во время сопровождения своего дяди и тётушки в Burntisland летом она имела доступ к элементарным книгам по алгебре и геометрии. Она провела лето, изучая игру на фортепиано и изучая Greek, чтобы она могла читать Xenophon и Herodotus. Обратно в Edinburgh ей было разрешено посещать академию Alexander Nasmyth, которая открылась для дам. Nasmyth посоветовал другой студентке изучать Euclid's Elements, чтобы получить основу в перспективе, астрономии и механической науке. Somerville заметила возможность, так как думала, что книга поможет ей понять Navigations от John Robertson.
Она продолжала в традиционной роли дочери хорошо связанной семьи, участвуя в светских мероприятиях и поддерживая сладкое и вежливое поведение – её прозвали «Rose of Jedburgh» среди Edinburgh светских людей. Обратно в Burntisland молодой репетитор приехал с семьёй, чтобы обучать её младшего брата Henry. Mr Craw был учёным Greek и Latin, и Somerville попросила его купить для неё элементарные книги по алгебре и геометрии. Он подарил Somerville Euclid's Elements и Algebra от John Bonnycastle. Somerville вставала рано, чтобы играть на фортепиано, рисовала днём и поздно ночью изучала Euclid и алгебру. Когда семейный друг Lord Balmuto пригласил её посетить его семью, Somerville в первый раз увидела лабораторию. Она также провела некоторое время с семьёй Oswalds в Dunnikeir. Somerville была впечатлена их дочерью Elizabeth Oswald, смелой наездницей, которая стала учёной Greek и Latin и вышла замуж за Thomas Bruce, 7th Earl of Elgin.
Зимы обычно проводились в Edinburgh, и под опекой Lady Burchan она сделала свой первый выход на бал, её первым партнёром по танцам был Earl of Minto. Следующей осенью 1797 года её отец был вовлечён в мятеж, служа капитаном флага под адмиралом Duncan на HMS Venerable, но Battle of Camperdown против голландского флота был выигран. Её отец был посвящён в рыцари и назначен Colonel of Marines. Её старший брат умер в возрасте 21 года в Calcutta, служа на военной службе East India Company. Семья надеялась, что он заработает достаточно состояния в течение нескольких лет, чтобы иметь возможность вернуться домой.
Брак и учёба
В 1804 году она встретила своего первого мужа, своего дальнего кузена Lieutenant Samuel Greig, сына Admiral Samuel Greig, когда он пришёл с визитом. Он был комиссаром русского флота и русским консулом для Britain. Они женились и имели двух детей, один из которых, Woronzow Greig, стал адвокатом и учёным. Они жили в London, но это было не счастливое время для Somerville. Хотя она могла учиться, её муж не высоко оценивал способность женщин заниматься академическими интересами. Действительно, Greig «обладал в полной мере предубеждением против учёных женщин, которое было обычным в то время». Somerville брала уроки French. Когда её муж умер в 1807 году, пока она ещё кормила грудью своего младшего ребёнка, она вернулась домой в Scotland.
Обратно в Scotland она возобновила свои математические исследования. К тому времени она изучила плоскую и сферическую тригонометрию, конические сечения и Astronomy от James Ferguson. Теперь она впервые прочитала Isaac Newton's Principia, которую продолжала изучать. Её наследство от Greig дало ей свободу преследовать интеллектуальные интересы. John Playfair, профессор натуральной философии в University of Edinburgh, поощрял её исследования, и через него она начала переписку с William Wallace, с которым обсуждала математические проблемы. Она начала решать математические проблемы, поставленные в математическом журнале Military College в Marlow, и в конце концов она сделала себе имя, решив диофантову проблему, за которую она была награждена серебряной медалью в 1811 году. У Somerville было пять решений, опубликованных в Volumes 3 и 4 Mathematical Repository под псевдонимом «A Lady»; два из этих решений демонстрировали её раннее принятие дифференциального исчисления и, следовательно, её вклад в циркуляцию и видимость этой математики в начале девятнадцатого века в Britain.
Wallace предложил ей изучить произведения французского математика Pierre-Simon Laplace, которые обобщили теорию гравитации и собрали математические результаты, установленные за 50 лет после опубликования Principia. Она сказала, что изучение работ Laplace дало ей уверенность, чтобы упорствовать в своих математических исследованиях. Somerville расширила свои исследования в области астрономии, химии, географии, микроскопии, электричества и магнетизма. В возрасте 33 лет она купила себе библиотеку научных книг. Они включали: Elements of Mechanics от Louis-Benjamin Francœur, Algebra and Calculus Treatise от Sylvestre François Lacroix, Analytical Geometry and Astronomy от Jean-Baptiste Biot, Treatise on Mechanics от Siméon Denis Poisson, Theory of Analytical Functions от Joseph-Louis Lagrange, Elements of Algebra and Isoperimetrical Problems от Leonhard Euler, Figure of the Earth от Alexis Clairaut, Application of Analysis to Geometry от Gaspard Monge и Logarithmus от François Callet.
В своих Personal Recollections Somerville выразила мнение, что в то время математическая наука находилась в упадке в Britain, потому что почтение к Newton помешало местным учёным принять исчисление, в то время как вне Britain астрономическая и механическая наука достигли высокого совершенства. По её мнению, этот тупик был разрешён только когда в 1816 году Charles Babbage, John Herschel и George Peacock опубликовали перевод с французского лекций Lacroix, которая была тогда передовой учебник исчисления.
Во время пребывания со своей семьёй в Scotland, Somerville познакомилась с несколькими ведущими интеллектуальными светилами, такими как Henry Brougham. В 1812 году она вышла замуж за другого кузена, Dr William Somerville 1771–1860, инспектора Army Medical Board, который поощрял и во многом помогал ей в изучении физических наук. Её муж был избран в Royal Society, и вместе они передвигались в ведущих социальных кругах того дня. Помимо учёных, она была хорошо известна ведущим писателям и художникам, например J.M.W. Turner. Семья её мужа были соседями писателя Walter Scott. Она писала: «Я никогда не забуду очарование этого маленького общества, особенно ужины в Abbotsford, когда Scott был в лучшем настроении, рассказывая забавные истории, древние легенды, истории о привидениях и ведьмах». Во втором браке Somerville было четверо детей.
В 1819 году её муж был назначен врачом Chelsea Hospital, и семья переехала на Hanover Square в дом правительства в Chelsea. Somerville была другом Anne Isabella Milbanke, Baroness Wentworth, и была репетитором по математике для её дочери, Ada Lovelace. С Somerville, Ada посещала научные собрания, где она встретила Cha
