Идеи без прецедентов, как правило, встречают неодобрение, и люди шокированы, если их представления об упорядоченном мире ставятся под сомнение.
J Harlen Bretz был американским геологом, наиболее известным своими исследованиями, которые привели к признанию Мизульских наводнений, а также своей работой по изучению пещер.
Ранняя карьера
Bretz получил степень AB по биологии в Albion College в 1905 году, а затем начал карьеру учителя истории и физической географии в Сиэтле. В этот период он заинтересовался геологией восточного Вашингтона и начал изучать ледниковую геологию района Puget Sound. Он продолжил свои исследования в Чикагском университете, где получил докторскую степень по геологии в 1913 году. Он стал доцентом геологии сначала в Вашингтонском университете, а затем в Чикагском университете.
Спокейнские наводнения: чудовищная гипотеза
Летом 1922 года и в течение следующих семи лет Bretz проводил полевые исследования плато Columbia River. С лета 1922 по 1931 год он написал 15 статей.
С 1910 года он интересовался необычными эрозионными особенностями этой области после того, как увидел недавно опубликованную топографическую карту Potholes Cataract. Bretz ввел термин Channeled Scablands в 1923 году, чтобы описать область у Grand Coulee, где массивная эрозия прорезала базальтовые отложения. Этот район был пустыней, но теории Bretz требовали катаклизмических потоков воды для формирования ландшафта, для которых Bretz ввел термин Spokane Floods в публикации 1925 года.
Bretz опубликовал статью в 1923 году, утверждая, что Channeled Scablands в восточном Вашингтоне были вызваны массивными наводнениями в далёком прошлом. Это рассматривалось как аргумент в пользу катастрофического объяснения геологии, в противоположность преобладающему взгляду на униформизм, и взгляды Bretz первоначально были дискредитированы. Однако, когда природа ледникового периода стала лучше понята, первоначальные исследования Bretz были оправданы, и к 1950-м годам его выводы также были подтверждены.
Bretz столкнулся с сопротивлением своим теориям со стороны геологического истеблишмента того времени. Геологический истеблишмент сопротивлялся столь масштабной теории происхождения обширного ландшафта по разным причинам, включая незнакомство с удалёнными районами внутреннего Тихоокеанского северо-запада, где проводились исследования, и отсутствие статуса и репутации Bretz в глазах в основном расположенных в Лиге плюща геологических элит. Кроме того, его теория подразумевала потенциальные возможности библейского потопа, который научное сообщество решительно отвергало. Геологическое общество Вашингтона приглашало молодого Bretz представить его ранее опубликованные исследования на заседании 12 января 1927 года, где несколько других геологов представили конкурирующие теории. Bretz расценил это как засаду и назвал группу шестью "оспаривающими старейшинами". Их намерением было победить его в открытых дебатах и тем самым положить конец вызову, который его теории представляли их консервативному толкованию униформизма.
Другой геолог на этом заседании, J. T. Pardee, работал с Bretz и имел доказательства древнего ледникового озера, которые подтверждали теории Bretz. Однако Pardee лишён был той академической свободы, которой обладал Bretz — он работал в Геологической службе Соединённых Штатов и не вмешивался в дело.
Bretz защищал свои теории, положив начало жесткой дискуссии длиной в 40 лет о происхождении Scablands. Как он писал в 1928 году: "Идеи без прецедентов, как правило, встречают неодобрение, и люди шокированы, если их представления об упорядоченном мире ставятся под сомнение."
Как Pardee, так и Bretz продолжали свои исследования в течение следующих 30 лет, собирая и анализируя доказательства, которые в конечном итоге определили Lake Missoula как источник Spokane Floods и создателя Channeled Scablands. Исследования открытых канальных гидравлических систем и спутниковые снимки NASA в 1970-х годах дополнительно оправдали теории Bretz и Pardee.
National Geographic замечает: "Как заметил философ Thomas Kuhn, новые научные истины часто побеждают не столько потому, что противники меняют своё мнение, сколько потому, что они умирают. К тому времени, когда Геологическое общество Америки наконец признало работу Bretz медалью Penrose, высшей наградой в этой области, было 1979 год, и Bretz было 96 лет. Он пошутил своему сыну: "Все мои враги мертвы, поэтому мне не над кем торжествовать."
Пещеры и карст
Bretz написал чрезвычайно влиятельную статью о морфологии и происхождении известняковых пещер в 1942 году вместе с подробными исследованиями пещер Missouri в 1956 году и Illinois со Stanley Harris в 1961 году.
Личная жизнь
Bretz был немецкого происхождения. Он был рождён Oliver Joseph Bretz и Rhoda Maria Howlett, фермерами в Saranac, Michigan, старшим из пяти детей. Bretz и его жена Fanny, которую он встретил в Albion College, имели двоих детей, Rudolf Challis Bretz и Rhoda Bretz Riley. Семья Bretz поселилась в Homewood, Illinois, где они купили собственность и построили Sears Catalog Home на ней в 1921 году. Bretz дал собственности прозвище "Boulderstrewn" из-за всех камней и минералов, которые он собирал и получал в подарок, размещённых по всей собственности. Он пожертвовал часть этой коллекции в Albion College в 1970-х годах. Boulderstrewn славилась тем, что была оживлённым местом, где Bretz принимал много вечеринок со студентами и преподавателями Чикагского университета. Его работы после выхода на пенсию включают Geology of the Chicago Region 1955, The Caves of Missouri 1956, Washington's Channeled Scabland 1959, Caves of Illinois 1961, и Geomorphic History of the Ozarks 1965 — в дополнение к его 1949 Incomplete Genealogy of the Family of John Bretz Of Fairfield Co., Ohio, with a Partial History of One Line of Descent in this Family.
Награды и почести
National Speleological Society сделала Bretz почётным членом в 1954 году.
Bretz получил медаль Penrose, высшую награду Геологического общества Америки, в 1979 году в возрасте 96 лет. После этой награды он рассказал своему сыну: "Все мои враги мертвы, поэтому мне не над кем торжествовать."
Каждый год в Albion College присуждается J Harlen Bretz Award самому выдающемуся старшекласснику в отделении геологии.
Bretz Drive в Homewood, Illinois был назван в его честь.
Памятная доска, посвящённая Bretz, была открыта в 1994 году у входа в Visitor Center в Dry Falls State Park в Coulee City, Washington, на которой написано "Dedicated to J Harlen Bretz who patiently taught us that catastrophic floods may sometimes play a role in nature's unfolding drama".
