🇬🇧 Nicole Barr

Nicole Barr nasceu em 2002 numa família cigana britânica em Harlow, Essex. A comunidade em que nasceu está entre as mais marginalizadas educacionalmente no Reino Unido: dados oficiais mostram consistentemente que crianças ciganas britânicas e nómadas irlandesas apresentam a menor frequência escolar, o menor desempenho em GCE O-Level e as menores taxas de ingresso universitário de qualquer grupo étnico no país. As razões são complexas — culturais, estruturais, históricas — mas os dados são inequívocos.

A família de Nicole era incomum na sua determinação de que ela recebesse educação formal. Seu pai, ex-trabalhador de feira ambulante nómada, cresceu lendo à luz de velas. Sua mãe, que administrava o lar, insistiu na frequência escolar regular. Quando Nicole realizou o teste Cattell III B em 2015, ela era, na linguagem do sistema educacional britânico, um sucesso não representativo: uma menina cigana no topo de seu ano numa escola secundária estadual.

Ela obteve 162. O supervisor da Mensa registou o resultado, que era idêntico à pontuação que Lydia Sebastian havia obtido no início do mesmo ano. A imprensa britânica, desta vez, tinha uma história à qual não podia resistir: uma menina de origem cigana havia superado Einstein, Hawking e 99,99 por cento da população britânica. As manchetes correram durante semanas. A cobertura estendeu-se à mídia da comunidade cigana pela primeira vez em anos.

Nicole, em entrevista, foi direta de uma forma que a maioria dos prodígios não é. "Minha mãe e meu pai sempre me incentivaram", disse ao The Guardian. "Eles queriam que eu fizesse melhor do que eles. Foi assim que isso aconteceu. Não foi mágica." A implicação — de que a única coisa entre milhares de outras crianças ciganas e conquistas semelhantes era o acesso — não era sutil. O sistema educacional britânico, brevemente, ouviu-a.

Os anos seguintes seguiram o caminho que sua família esperava. Nicole concluiu a educação em escola gramatical em Essex. Prosseguiu matemática em níveis avançados. Falou ocasionalmente em conferências educacionais sobre crianças de origem cigana e as formas sistemáticas como as escolas britânicas as falham. Deliberadamente, evitou a celebridade. Atualmente, é reportado que está na universidade; sua família recusou-se a confirmar a instituição.

O alcance cultural da história de Nicole Barr, em 2015 e desde então, tem sido maior que a própria pontuação. Para crianças ciganas britânicas e nómadas irlandesas crescendo no Reino Unido, existe agora um exemplo publicamente documentado de uma das suas a produzir uma pontuação máxima no Cattell III B. A implicação — de que a capacidade cognitiva já existe na comunidade, e que o resto da lacuna é estrutural — tornou-se pedra angular da defesa educacional dos direitos dos ciganos no Reino Unido.