🇬🇧 Arran Fernandez

Arran Fernandez nasceu a 14 de junho de 1995 em Surrey, Inglaterra. Nunca frequentou a escola no sentido convencional. Foi educado em casa pelo pai, Neil, doutorado que assumiu toda a educação do filho — uma decisão que viria a revelar-se central para tudo o que Arran alcançou, e tema de algum debate público à medida que os recordes se acumulavam.

O primeiro recorde surgiu em 2001. Aos cinco anos, Arran realizou e foi aprovado no GCSE Mathematics, batendo o recorde etário para a qualificação. Em 2003, aos oito anos, fez ainda melhor, tornando-se a pessoa mais jovem de sempre a obter A* — a classificação máxima — no GCSE, mais uma vez em Matemática. Não se tratava de avaliações internas familiares; eram os mesmos exames nacionais realizados por jovens de dezasseis anos em toda a Inglaterra, corrigidos externamente.

A atenção da imprensa foi intensa e nem sempre favorável. Uma criança educada em casa a bater recordes nacionais de exames suscitava inevitavelmente a questão de saber se estava a ser pressionada, e se tal aceleração poderia ser saudável. O pai defendeu a abordagem como seguindo o próprio ritmo e apetite da criança em vez de a forçar, e o próprio Arran, à medida que crescia, falou da matemática como algo que genuinamente amava e não como algo que lhe era imposto.

Em outubro de 2010 a trajetória chegou a Cambridge. Arran Fernandez iniciou o Cambridge Mathematical Tripos aos quinze anos e três meses — tornando-o o estudante de graduação mais jovem da Universidade de Cambridge desde que William Pitt the Younger matriculara em 1773, mais de dois séculos antes. Foi admitido no Fitzwilliam College. Um adolescente estava agora sentado em aulas concebidas para os mais fortes matemáticos de dezoito anos do país.

O Mathematical Tripos é famoso pela sua brutal classificação final, uma tradição que remonta a séculos, na qual o único estudante com melhor desempenho é nomeado Senior Wrangler. Em junho de 2013, aos dezoito anos e seis dias, Arran Fernandez foi esse estudante. Acredita-se que seja o mais jovem Senior Wrangler da história de Cambridge — um título outrora detido por nomes como George Airy e Arthur Cayley. A criança que passara no GCSE Maths aos cinco anos tinha, aos dezoito, sido classificado em primeiro lugar entre os matemáticos de Cambridge.

Não parou com a licenciatura. Fernandez permaneceu em Cambridge para um mestrado e depois um PhD, transitando para a matemática ao nível de investigação. A sua especialização tornou-se o cálculo fracionário — o ramo da análise que estende a diferenciação e integração a ordens não inteiras — juntamente com áreas relacionadas como equações diferenciais fracionárias e análise assintótica. Trata-se de matemática genuína, técnica e contributiva, e não uma continuação dos recordes.

Em setembro de 2018 juntou-se ao corpo docente da Eastern Mediterranean University no Chipre do Norte como professor assistente de matemática, e em 2022 foi promovido a professor associado. A criança dos recordes de exames tinha-se tornado um matemático académico com o seu próprio programa de investigação e os seus próprios alunos.

A carreira de Arran Fernandez é invulgar entre prodígios precisamente porque os primeiros recordes acabaram por ser a coisa menos interessante sobre ele. O GCSE do menino de cinco anos fez manchetes; o Senior Wranglership aos dezoito fez história; mas é o trabalho adulto firme e pouco glamoroso em cálculo fracionário que mostra que a aceleração estava a construir algo real — um matemático, não apenas um recorde.