🇺🇸 Emma Yang

엠마 양은 2003년경에 태어나 뉴욕시에서 자랐다. 그녀는 6세에 프로그래밍을 시작했는데, 본인의 말에 따르면 거의 놀이처럼 시작했지만 곧 세상을 바라보는 방식이 되었다고 한다. 중학교에 들어갈 무렵 그녀는 이미 인정받는 젊은 기술자였으며, 대부분의 또래가 처음으로 코드를 접하는 동안 이미 상을 받고 강연 초청을 받고 있었다.

그녀를 정의하는 프로젝트는 야망보다는 슬픔과 좌절에서 비롯되었다. 엠마가 뉴욕에 사는 동안 홍콩에 살던 할머니가 알츠하이머병 진단을 받았다. 거리 때문에 연락을 유지하는 것이 고통스러웠고, 병은 기본적인 인식조차 취약하게 만들었다. 할머니가 가족의 생일을 잊고 자신의 친척들 얼굴조차 구별하지 못하게 되자, 엠마는 이 문제가 적어도 부분적으로는 자신이 해결할 수 있는 공학적 문제라고 판단했다.

그녀는 알츠하이머와 함께 살아가는 일상적 경험을 정확히 겨냥한 모바일 앱 Timeless를 구상했다. 핵심 기능인 Identify는 환자가 근처에 있는 사람에게 휴대전화 카메라를 향하게 하면, 앱이 인공지능 얼굴 인식을 사용하여 얼굴을 감지하고 매칭한 후 그 사람의 이름과 환자와의 관계를 표시한다. 다른 기능들은 환자가 일정을 추적하고, 주변에 누가 있는지 확인하며, 최소한의 불편으로 사랑하는 사람들에게 연락할 수 있도록 돕는다.

앱을 만드는 것은 간단하지 않았다. 엠마는 얼굴 인식 구성요소를 독학했으며, 인식 기술은 Kairos 인간 분석 플랫폼을 통해 지원되었다. 그녀는 혼란스럽거나 불안할 수 있는 사용자를 위해 인터페이스를 설계했는데, 정상적인 인지 능력을 가진 사용자는 절대 눈치채지 못할 복잡함이지만 인지 기능이 저하된 사람에게는 방해가 될 수 있는 요소들을 제거했다. 그녀는 12세경에 작업을 시작하여 10대 초반 내내 개발을 계속했으며, 앱은 그녀가 성장하는 만큼 성숙해졌다.

인정이 뒤따랐다. 그녀는 MIT Enterprise Forum의 Dream It, Code It, Win It 최우수 생체모방 상을 받았고, ProjectCSGIRLS에서 전국 대상을 받았으며, CE Week New York의 주목할 만한 젊은 혁신가로 선정되었다. 그녀의 작업은 Fast Company, CBS News, BBC 등에 보도되었고, MIT Solve 커뮤니티의 최연소 해결사 중 한 명으로 선정되었다.

그녀는 또한 공개 연설자가 되었다. 그녀는 «코드로 세상을 바꾸다»라는 제목의 TEDx 강연을 하고 Talks at Google에서 발표하며, 이러한 플랫폼을 사용하여 단순하지만 확고한 주장을 펼쳤다. 누구나, 어떤 나이든, 누군가를 돕는 무언가를 만들 수 있다는 것이었다. 그녀는 신기한 존재로 칭송받는 것에 관심이 없었다. 그녀는 다른 젊은이들, 특히 젊은 여성들이 소프트웨어를 개인적으로 중요한 문제에 겨냥할 수 있는 도구로 보기를 원했다.

Timeless는 10대의 기술적 위업일 뿐만 아니라 깊이 개인적인 설계의 산물로서 주목할 만하다. 엠마는 유행하는 문제를 선택하지 않았다. 그녀는 자신의 가족 문제를 선택했다. 기억력이 쇠퇴하는 사람들에게 인식과 연결을 복원한다는 앱의 가치 제안은 사랑하는 사람에게서 정확히 그러한 상실이 일어나는 것을 지켜보며 나온 것이었다.

엠마 양은 뚜렷하게 현대적인 종류의 신동을 대표한다. 이전 세대가 제2외국어를 유창하게 하며 자란 것처럼 코드를 유창하게 구사하며 자란 아이, 따라서 가족의 위기를 견뎌야 할 것이 아니라 해결해야 할 것으로 경험하는 아이 말이다. 그녀의 성취는 14세가 책임감 있게 맡을 수 있는 일을 재정의하며, 연민과 컴퓨터 과학이 같은 젊은 정신 속에서 만나는 가장 명확한 최근 사례 중 하나로 자리한다.