🇺🇸 William Maillis

ウィリアム・メイリスは2008年9月19日、ピッツバーグ郊外でギリシャ正教会司祭のピーター・メイリスと専業主婦のナンシー・メイリスの息子として生まれた。一家は敬虔な信仰を持ち、家庭は温かくも知的に厳しい環境であったとされる。ウィリアムは2歳で読書をしていた。3歳で掛け算をしていた。4歳までには、両親が答えられない天体物理学の質問をするようになっていた。

6歳で検査を受け、IQ 180台の数値が確認された。この数値は標準的な測定器具では上限に近い。7歳までに高校レベルの課程を修了。8歳でコミュニティ・カレッジの講義に参加。9歳で、学位取得を目指す学部生としてフロリダ州のセントピーターズバーグ・カレッジに入学した——一家は学業上の理由で転居していた。

予想通り、報道陣が殺到した。CBS、NBC、Fox Newsがセグメントを放送。ギリシャおよびギリシャ系アメリカ人向けメディアが広範に追跡報道。宗教系メディア——特に正教会とカトリック系の報道機関——は、ウィリアムの明示された神学的野望のために、この物語を異例なほど好意的に報じた。父のピーターが宗教系報道機関に働きかけたわけではない。宗教系報道機関の方が彼のもとへやって来たのだ。

ウィリアムを同世代の他のアメリカ人数学・科学系神童と区別するのは、彼が自身の研究に与えた明確な枠組みである。彼は複数のインタビューで、天体物理学を使って——具体的には、宇宙の起源と宇宙定数の意味を研究することで——神の存在を科学的に裏付けたいと述べている。この論法は宗教哲学では目新しいものではない。微調整論は確立されている。異例なのは、子どもがこの論証を専門的に行うための学術的資格を、これほど真剣に追求している点である。

彼は学士、修士を経て、10代で博士課程レベルの天体物理学研究に進んだ。宗教および教育関連の会議で講演。ギリシャのテレビで取り上げられた。The Atlanticで特集された。彼の神学的野望が、学術的科学訓練における標準的な社会学的圧力——歴史的に、多くの元信仰者の科学者を生み出し、世俗的だった科学者が宗教に転じる例はごく稀である圧力——を生き延びるかという問いは、2026年現在もなお、彼の物語の未決定部分である。

ウィリアム・メイリスが示しているのは、認知能力に加えて、世俗的神童文献が十分に扱ってこなかった現代アメリカの宗教的神童像の存在である。特にギリシャ正教コミュニティは数十年にわたり、家族が才能を狭義のSTEMではなく神学的・人文主義的な目的に向ける優れた子どもたちを輩出してきた。ウィリアムは両方を行っている。この組み合わせは珍しい。そして彼の場合、生産的でもある。