🇬🇧 Daniel Tammet

彼は1979年1月31日、Daniel Paul Corney として9人兄弟の長男として生まれ、東ロンドンの Barking と Dagenham で育った。幼少期は癲癇発作に苦しみ、後に彼の心の働き方に名前を与える診断を受けた。自閉症スペクトラムの Asperger 症候群とサヴァン症候群の併存である。成人後、彼は姓を Tammet に変えた。

Tammet をサヴァンの中でも異例にしているのは共感覚である――彼の場合、それは豊かに編み込まれた形態だ。数字は彼にとって抽象概念ではない。それぞれが色、質感、形を持ち、時には感情的な性格を持つ。11は親しみやすい。5はうるさい。円周率は、彼にとって無意味な数字の羅列ではなく、風景の一部に近いものだ。計算するとき、彼は2つの数字の形が出会い、その間の空間に第3の形が現れるのを見ていると説明し、それを答えとして読み取るのだ。

彼はまたハイパーポリグロットでもある。『ぼくには数字が風景に見える』の中で、彼は10の言語を知っていると書いた。そして彼の最も有名なその実演は賭けだった。アイスランドに招待された彼は、悪名高く難しい言語であるアイスランド語を1週間で学び、アイスランドのテレビで生インタビューを受けるという挑戦を与えられた。彼は会話をやり遂げた。アイスランド語ネイティブのインタビュアーは、彼の言語習得は「人間ではない」と評した。

Tammet は2000年代半ばに、ほとんどのサヴァンができないことを成し遂げられるという理由で、科学界の強い関心の的となった。それは自分自身を説明できることだ。Cambridge Autism Research Centre の Simon Baron-Cohen らの研究者が彼を研究し、彼はドキュメンタリー Brainman に登場した。多くのサヴァンが、どうやってそれをしているのか自分でもアクセスできないまま驚異的な偉業を成し遂げるのに対し、Tammet は自分の内的体験を明瞭で明晰な文章で語ることができた――サヴァンの心と他の人々の心との間の稀有な架け橋である。

彼はその能力を執筆のキャリアに変えた。『ぼくには数字が風景に見える』(2006年)は国際的ベストセラーとなり、American Library Association から若い読者のための優良図書に選ばれた。彼はそれに続いて、脳の働きをより科学的に探求した『広い空を抱きしめて』、そして後に『数字で考える』などの著書を発表した。それらすべてを貫く彼の中心的な主張は、サヴァン能力は魔法ではなく、通常の認知と完全に切り離されたものでもなく、すべての脳の働き方と連続体上にあるというものだ。

彼の回想録はまた、より静かで勇敢なことも成し遂げた。その中で彼は、ゲイであること、癲癇のこと、他の子どもたちを理解できず、彼らからも理解されなかった幼少期の孤独について率直に書いた。自閉症スペクトラムの多くの読者、そして自閉症の子どもを持つ多くの親にとって、『ぼくには数字が風景に見える』は、そのような心の内側が当事者から初めて描写された作品だった。

Tammet は最終的にフランスに定住し、英語とフランス語の両方で執筆している。彼は Royal Society of Arts のフェローに選出され、Open University から名誉博士号を授与された。彼の TED トーク『Different Ways of Knowing』は、彼の人生のテーマを枠組みしている。心が世界を理解する方法は一つではなく、共感覚者のそれは欠陥ではなく相違であるということだ。

円周率の暗唱は彼の代名詞的偉業であり、後に予期せぬ余波があった。Tammet は、この出来事が Kate Bush のアルバム Aerial に収録された楽曲『Pi』に着想を与えたと明かした。ある音楽家が、数字を風景として読む男の話を聞き、それを歌に変えた――数字は決して単なる数字ではないと常に主張してきた人物にふさわしい反響である。