🇰🇪 Richard Turere

Richard Turereは1999年、ナイロビ国立公園の南境界に位置するキテンゲラに暮らすマサイ族の家庭に生まれた。この公園は柵のないサバンナで、ライオン、バッファロー、キリン、サイが闊歩する。9歳頃から彼は父親の牛を放牧する伝統的な名誉ある仕事を担い、それは同時に家族が被る損失への夜ごとの不安を背負うことも意味した。マサイ族の暮らしにおいて牛は富であり地位であり生存である。ライオンによる殺傷は一頭ごとに家庭への傷となった。

この地域の通例の対応は致死的なものだった。家畜を襲うライオンは狩られ、槍で刺され、毒殺された。ナイロビのライオン個体数が激減していた一因はそこにあった。Richardは自由時間に家電を分解しては組み立て直し、回路の仕組みを独学で学んでいたが、ライオンを殺したくはなかった。ただ遠ざけたかったのだ。最初はかかしを試した。ライオンは数日で動かないことを学び無視した。火も試したが、動物を遠ざけるどころか引き寄せることもあった。

彼の突破口は注意深い観察から生まれた。彼がトーチを持って巡回すると、動く光が動く人間と読まれるため、ライオンは囲いを避けることに気づいたのだ。そこで彼は自分の存在を恒久的に偽装するシステムを設計した。LED電球、スイッチ、古い自動車用バッテリー、ソーラーパネル、壊れたバイクのウインカー部品を回収し、家畜囲いの周囲に外向きのライトの環を配線し、順次点滅させることで、暗闇の中で近づくライオンには誰かが懐中電灯を持って柵を歩いているようにしか見えないようにした。彼はこれをライオンライトと呼んだ。13歳で、電子工学の正式な訓練を一切受けずに最初のプロトタイプを作り上げたのだ。

効果は絶大だった。彼の家族はライオンによる家畜の損失をなくし、近隣住民も設置を依頼してきた。噂は自然保護コミュニティに広がった。この発明が見事だったのは、それが安価で、ソーラー駆動で、アフリカのどの町でも入手可能な部品で作られ、しかも対立を双方にとって同時に解決したからだ。農民は群れを守り、ライオンは報復で殺されることがなくなった。

2013年、Richardはサバンナからカリフォルニア州ロングビーチへと旅し、TEDで若き無名者の一人として登壇した。第二言語で見知らぬ人々の集まる会場に向かい、少年時代のいじくり回し、ライオンへの恐怖、失敗したかかし、そしてライオンが本当に何を恐れているかを理解した夜について語った。この講演は数百万回再生され、10代による最も広くシェアされたTED講演の一つとして今も残っている。

彼はケニア有数の学校であるBrookhouse Schoolへの奨学金を獲得し、そこで中等教育を修了した後、地球規模の課題と野生動物保護を結びつける分野で大学教育を受けた。認知は彼を問題から引き離すのではなく、それに取り組み続けるためのより良い道具を与えた。

ライオンライトは父親の囲いをはるかに超えて広がった。このシステムはケニア全土の数千世帯に設置され、タンザニア、ボツワナ、ナミビア、遠くはアルゼンチンやインドまで、人間と大型捕食者が家畜をめぐって衝突するあらゆる場所で採用されている。Richardはその展開を支援し、ライオンが慣れないよう点滅パターンを変化させるバージョンを含め技術改良を続けるための組織を設立した。

Richard Turereを際立たせるのは、13歳が機能する装置を作ったということだけではなく、彼が対立全体を再定義したことである。周囲の大人たちは牧畜民とライオンの戦争を見て、一方だけが敗者になると考えた。彼は捕食者の心の中にある認識の問題を見て、自動車用バッテリーと数個のLEDでそれを解決した。彼の発明は今や人間と野生動物の共存における教科書的事例となっている。