🇺🇸 Kit Armstrong

Kit Armstrongは1992年3月5日、音楽的背景のない家庭——母は台湾人、父はアメリカ人——のロサンゼルスで生まれた。幼少期から、彼は言語、科学、数学に等しく惹かれる異常な幅広い関心を示した。彼の才能の奇妙さを最もよく表す逸話は百科事典である。5歳の時、ピアノに触れることもできない中、彼は簡略版の百科事典を読んで音楽作曲の原理を独学した。彼は楽器の演奏を学んでいたのではない。参考書から抽象的に音楽を書くことを学んでいたのだ。

8歳までに彼は最初の交響曲を作曲した。9歳でユタ州立大学の正規学部生となり、2001-2002年度に生物学、物理学、数学、そして音楽を学んだ。これは英才児のための特別プログラムや聴講の特別措置ではなかった——彼は一桁の年齢を終える前に、ハードサイエンスの実際の履修科目を抱えた正規の入学生だったのだ。アメリカの一般大衆が彼を初めて知ったのは、Late Show with David Lettermanに出演した10歳の神童としてだった。

2003年、ArmstrongはフィラデルフィアのCurtis Institute of Musicに入学し、Eleanor SokoloffとClaude Frankのもとでピアノを学びながら、同時にペンシルベニア大学で化学と数学の講義を受けた。このパターン——音楽と数学を並行して追求し、どちらも従属することなく——が彼の人生を定義する構造となった。2004年には王立音楽院でピアノ、作曲、音楽学を学ぶためロンドンに移り、同時に2004年から2008年までImperial College Londonで純粋数学を専攻した。

彼の音楽人生における決定的な関係は2005年に始まった。Armstrongがアルフレート・ブレンデルのもとで定期的に学び始めた時である。当時自身の伝説的なコンサート・キャリアの最晩年にあったブレンデルは、この少年を受け入れ、彼について並外れた公的評価を下した。Armstrongを「出会った中で最高の才能」と評したのだ——単にピアニストとしてではなく、全体として音楽家として、オルガン奏者として才能があり、指揮者として有能で、作曲家として需要がある、と。この推薦が重みを持ったのは、ブレンデルが慎重さと知的厳格さで知られていたからこそだった。

二人の関係は、Mark Kidelによる2011年の映画『Set the Piano Stool on Fire』で記録された。これは老巨匠と若き博識家との絆を記録したものだった。この映画は、Armstrongを分類することの困難さを捉えていた。彼は見世物師的な意味での名人ではなく、スピードと見世物で売る神童でもなかった。彼の演奏は知的で、構造的であり、数学者が証明について考えるように作曲について考える人間の音楽だった——根底にある論理を探し、それを可聴化するのだ。

Armstrongは意図的に単線的なモデルを拒否するキャリアを築いた。彼は国際的にコンサート・ピアニストとして演奏するが、同時に相当な作品目録を持つ現役作曲家であり、オルガン奏者であり、指揮者でもある。彼の伝説の一部となった行為として、彼はフランス北部のHirsonにある15世紀の教会を購入・修復し、個人的なコンサート会場と文化空間に変えた——単に楽器ではなく建物を手に入れたピアニストである。

彼の科学者としてのアイデンティティは趣味に後退することはなかった。2021年、Armstrongは台湾の国立清華大学で電気工学のPh.D.課程を開始し、Kuramotoモデル——同期現象を記述する数学的枠組み——を用いて人工知能と人間がピアノ演奏においてどのように協働できるかを研究している。このプロジェクトはまさにArmstrong的である。それは彼の精神の二つの半球の継ぎ目に正確に位置し、音楽を数学とは別のものとしてではなく、数学が照らし出すことのできるシステムとして扱っている。

Armstrongが代表するものは、真の博学者としての神童である——単に一分野で先進的だった子供ではなく、複数の分野が単一の連続した景観である子供だ。伝記作家たちは一貫して、彼の数学と科学への没頭は伝記的好奇心ではなく、彼の芸術性に対する形成的影響であり、分析的で、構造的で、困難を恐れない音楽へのアプローチを形成したと指摘する。彼は、神童が選択を迫られなかった時に何が起こるかという問いへの答えである。