🇬🇧 Esther Okade

Esther Okadeは2004年、ウェスト・ミッドランズのウォルソールにナイジェリア系イギリス人の両親のもとに生まれた。父のPaulはエンジニア、母のEfeは教師で、二人とも教育について強い信念を持ち、娘が乳児期から並外れていることを明確に認識していた。Estherの双子の兄弟Iddrissouも才能に恵まれており、家族によれば二人は揺り籠の頃から互いを刺激し合ってきたという。

3歳までに、Estherは自分の2倍の年齢の子供と同等の読解力を身につけていた。4歳で基礎代数を習得。6歳でGCSE数学を個人受験生として受験し、合格した。7歳で再受験し、成績を向上させた。小学生がGCSEに合格した場合の標準的な進路を持たないイギリスの教育制度は、明らかに対応に苦慮した。家族は彼女を通常教育から引き上げ、ホームスクーリングを開始した。

歴史的に通信制で大学レベルの課程を提供する唯一のイギリスの教育機関であるOpen Universityは、彼女を10歳で学部生として受け入れた。Open University自身の記録によれば、彼女の入学は同大学がこれまで処理した中で最年少の一つであった。彼女は微積分、線形代数、数論の課程を開始し、翌春には1年次の試験に合格した。

CNN、BBC、そしてナイジェリアおよび西アフリカ全域のメディアがこの話題を取り上げた。CNNのインタビューでEstherは自身の野望について率直に語った――13歳までに博士号を取得し、学術キャリアを築き、おそらくナイジェリアに才能ある子供たちのための自身の学校を設立すること。この答えの率直さは、ブラックカントリー訛りで語る10歳のナイジェリア系イギリス人少女によって伝えられ、このセグメントは2010年代で最も共有された神童インタビューの一つとなった。

母のEfeはEstherをホームスクーリングした経験について「The Maths Pioneer」という本を執筆しており、これはイギリスのホームスクーリングコミュニティで静かに影響力を持つテキストとなっている。この本は詳細なケーススタディの証拠をもって、イギリスの教育制度が才能ある子供たちの飛び級を認めない姿勢は哲学的というより構造的な問題であり、適切なホームスクーリングがその空白を埋められると主張している。この主張はイギリスの主流教育政策界では論争的である。それでも本は好調な売れ行きを見せている。

2015年以来、Estherは数学の学業を続けている。彼女が掲げた13歳までにPhDという目標は遅れている――彼女自身も家族もインタビューで、イギリスの大学博士課程制度は13歳を受け入れる構造になっておらず、その目標は当初から絶対的なものというより願望的なものだったと述べている。しかし彼女はイギリスの教育当局が依然として対応に苦慮するペースで学業を継続し、進歩を遂げてきた。2026年現在、彼女は22歳となり、大学院レベルの数学研究に入ったと伝えられている。2022年に最後に報じられた彼女のナイジェリア学校プロジェクトは、計画段階にあった。