しかし、一部の天才が笑われたという事実は、笑われている者すべてが天才であることを意味しない。コロンブスは笑われ、フルトンは笑われ、ライト兄弟は笑われた。しかしボゾ・ザ・クラウンも笑われた。
ライト兄弟——オーヴィルとウィルバー——は、世界初の成功した動力飛行機の発明、製造、および飛行を一般的に認められた二人のアメリカ航空開拓者である。彼らは1903年12月17日、ノースカロライナ州Kitty Hawk南方4 mi 6 km地点でライト・フライヤーによる世界初の制御された継続的な動力飛行機の有人飛行を実現した。1904～05年、兄弟たちはライト・フライヤーIIでより長時間でより空力的な飛行を行うように飛行機を改良し、その後、真に実用的な固定翼航空機であるライト・フライヤーIIIに続いた。ライト兄弟はまた、固定翼動力飛行を可能にした航空機制御装置を発明した最初の者たちでもあった。
兄弟たちの革新は三軸制御システムの創造であり、これにより操縦士は航空機を効果的に操縦し、その平衡を保つことができた。この方法は現在でも全ての種類の固定翼航空機の標準として存在している。航空事業の開始当初から、ライト兄弟は「飛行問題」を解決する鍵として、信頼できる操縦士制御方法の開発に焦点を当てた。このアプローチは、より強力なエンジンの開発に重点を置いた時代の他の実験者たちとは著しく異なるものであった。自作の小さな風洞を使用して、ライト兄弟は以前のいかなる者よりも正確なデータを収集し、より効率的な翼とプロペラを設計することを可能にした。彼らの最初のアメリカ特許は飛行機の発明を主張するのではなく、飛行機の表面を操作する空力制御のシステムを主張していた。
兄弟たちは、オハイオ州Daytonに基盤を置く彼らの店で印刷機、自転車、モーター、および他の機械を使って長年働くことで、成功に必要な機械的技能を得た。特に自転車に関する彼らの仕事は、飛行機のような不安定な乗り物は練習によって制御および平衡できるという彼らの信念に影響を与えた。1900年から1903年後期の最初の動力飛行まで、彼らは広範なグライダーテストを行い、操縦士としての技能も発展させた。彼らの店員チャーリー・テイラーはチームの重要な一部となり、兄弟たちとの密接な協力の中で彼らの最初の飛行機エンジンを製造した。
ライト兄弟の飛行機発明者としての地位は、様々な当事者からの反論の対象となっている。初期の飛行家たちの多くの競合する請求を巡って多くの論争が続いている。Dayton Aviation Heritage National Historical Parkの歴史家Edward Roachは、彼らは小さな会社を運営できる優れた独学のエンジニアであったが、成長する航空産業を支配するためのビジネススキルや気性を持たなかったと主張している。
幼少期
ライト兄弟は、イギリス系およびオランダ系の血統を持つMilton Wright 1828～1917と、ドイツ系およびスイス系の血統を持つSusan Catherine Koerner 1831～1889の間に生まれた7人の子供のうちの2人であった。Milton Wrightの母Catherine Reederは、Vanderbilt家の始祖およびニューヨークのNew RochelleのHuguenot Gano家から直系の子孫であった。Wilburはインディアナ州Millville近郊で1867年に生まれ、Orvilleはオハイオ州Daytonで1871年に生まれた。兄弟たちは結婚しなかった。他のWright兄弟姉妹はReuchlin 1861～1920、Lorin 1862～1939、Katharine 1874～1929、および双子のOtisとIda 1870年生まれで幼少期に死亡であった。直系の父方の祖先は1606年にエセックス、イングランドで生まれ、1636年にマサチューセッツに移住および定着したSamuel Wrightまで遡る。
Wright家の子供たちは誰ももミドルネームを持たなかった。代わりに、彼らの父は彼らに独特な名前を与えるために一生懸命努力した。Wilburはwilliam Fiskにちなんで名付けられ、OrvilleはOrville Dewey、両者ともMilton Wrightが賞賛した聖職者にちなんで名付けられた。彼らは友人には「Will」と「Orv」として知られており、Daytonの彼らの隣人は単に「Bishop's kids」または「Bishop's boys」として彼らを知っていた。
彼らの父のChurch of the United Brethren in Christの司教としての地位のため、彼は頻繁に旅行し、Wrights家族は頻繁に移動した——1884年にDaytonに永久に戻る前に12回。小学校では、Orvilleはいたずらをする傾向があり、一度退学処分を受けた。1878年、家族がアイオワ州Cedar Rapidsに住んでいた時、彼らの父は二人の幼い息子のためにおもちゃのヘリコプターを持ち帰った。この装置は、フランスの航空開拓者Alphonse Pénaudの発明に基づいていた。紙、竹、コルク製で、そのローターを回転させるためのゴムバンド付きで、長さは約1 ft 30 cmであった。WilburとOrvilleはそれが壊れるまでそれで遊び、それから彼ら自身の物を製造した。後年、彼らは飛行への興味の火花としてそのおもちゃとの経験を指摘した。
初期のキャリアと研究
両兄弟は高校に出席したが、卒業証書を受け取らなかった。1884年にインディアナ州Richmondからオハイオ州Daytonへの家族の突然の引越し（家族は1870年代に住んでいた）は、Wilburが4年間の高校を終了した後、卒業証書を受け取るのを妨げた。卒業証書は1994年4月16日にWilburに遺贈の形で授与され、それは彼の127歳の誕生日だったであろう。
1885年後期または1886年初期、Wilburは友人たちとのアイススケートゲームをしている際にホッケースティックで顔を殴られ、その結果彼の前歯を失った。彼はそれまで活発かつ運動的であり、彼の負傷は特に深刻とは見えなかったが、彼は内向的になった。彼はYaleに出席する予定だった。代わりに、彼は次の数年をほぼ家に閉じこもったまま過ごした。この間、彼は結核で回復不可能な病の母を世話し、父の図書館で広く読書し、Brethren Church内の論争の時代に彼の父を適切に支援したが、また彼自身の野心の欠如について不安を表明した。
Orvilleは1889年に印刷事業を開始するために高校を3年生で中退し、Wilburの助けで独自の印刷機を設計および製造した。Wilburは印刷店に参加し、3月に兄弟たちはWeek Side Newsという週刊新聞を発行した。その後の号では、Orvilleが出版者として、Wilburがマスターヘッドの編集者としてリストされた。1890年4月、彼らは新聞をThe Evening Itemというデイリーに変換したが、それはわずか4ヶ月しか続かなかった。それから彼らは商業印刷に焦点を当てた。彼らのクライアントの一人はOrvilleの友人で同級生のPaul Laurence Dunbarであり、彼は画期的なアフリカ系アメリカ人の詩人および作家として国際的な認名を得た。短期間、Wrights家族はDunbarが編集した週刊新聞Dayton Tattlerを印刷した。
安全自転車の発明およびペニー・ファーシング設計に対するその実質的な利点によって促された全国的な自転車ブームを活用して、1892年12月に兄弟たちはWright Cycle Exchangeという修理および販売店を開き、後にWright Cycle Companyに改名され、1896年に彼ら自身のブランドの製造を開始した。彼らはこの事業を利用して、飛行への関心の増加に資金を提供した。1890年代初期または中期、彼らはドイツのOtto Lilienthalによる劇的なグライドの新聞または雑誌の記事および恐らく写真を見た。
1896年は3つの重要な航空事象をもたらした。5月、Smithsonian Institution事務局長Samuel Langleyは無人の蒸気動力固定翼模型飛行機の飛行に成功した。中盤、シカゴエンジニアおよび航空当局Octave Chanutはミシガン湖の沿岸の砂丘上で様々な種類のグライダーをテストした複数の男性を一堂に集めた。8月、Lilienthalはグライダーの急降下で殺された。これらの事象は兄弟たちの心に、特にLilienthalの死に記憶された。ライト兄弟は後に彼の死が飛行研究への深刻な関心が始まる時点であると述べた。Wilburは「Lilienthalは間違いなく前駆者たちの中で最も偉大であり、世界は彼に大きな債務を負っている」と述べた。1899年5月、Wilburはsmithsonian Institutionに航空学に関する情報および出版物の要求をする手紙を書いた。Sir George Cayley、Chanute、Lilienthal、Leonardo da Vinci、およびLangleyの仕事に基づいて、彼らはその年に彼らの機械的航空実験を始めた。
ライト兄弟は常に大衆に統一された姿を提示し、彼らの発明のクレジットを均等に共有した。伝記作成者は、Wilburが1899～1900年に主導権を取り、「my」機械および「my」計画を書き、Orvilleが最初の人称が複数の「we」および「our」になった時に深く関与するまで述べている。著者James Tobinは「Orvilleが、彼が明るかったとしても、オハイオの店の裏部屋から資本家、大統領、および王との会議に彼らの仕事を開始して進め続けるような原動力を提供することを想像することは不可能である。Willがそれをした。彼は最初から最後まで指導者であった」と主張している。
制御についての考え
Lilienthalの運命にもかかわらず、兄弟たちは彼の戦略に賛成した：動力飛行を試みる前に制御の技術をマスターするために滑空で練習することである。1899年10月の別のハングライディングクラッシュでのイギリスの航空士Percy Pilcherの死は、信頼できる操縦士制御方法が成功した——そして安全な——飛行への鍵であるという彼らの意見を強化するだけであった。彼らの実験の始まりで、彼らは「飛行問題」の未解決の第3部として制御を考えた。彼らは他の2つの問題——翼とエンジン——についての十分に有望な知識が既に存在することを信じていた。したがって、ライト兄弟は、特にClément Ader、Maxim、およびLangleyなど、強力なエンジンを構築し、実証されていない制御装置で装備された機体に取り付け、以前の飛行経験なしに空中に飛び立つことを期待する時代のより経験豊富な実践者たちと著しく異なっていた。Lilienthalの練習のアイデアに同意している一方で、Wrights家族は彼が体重をシフトさせることによるバランスおよび制御の方法が不十分であることを見た。彼らは何か改善されたものを見つけることに決めていた。
観察に基づいて、Wilburは鳥が彼らの体を右または左に転がすために彼らの翼の端の角度を変えたという結論に達した。兄弟たちはこれはまた飛行機がターンをすることができる良い方法であると決定した——鳥のように「バンク」または「リーン」して折り返し——そして彼らが十分に精通している経験を持つ自転車に乗る人のように。同様に重要なことに、彼らはこの方法が風が機械を一側に傾けた時に回復を可能にすることを望んでいた。彼らは人工的な翼で同じ効果を実現する方法について考え悩み、最終的にWilburが自転車店で長い内管ボックスをぶらぶらとねじった時にウイング・ワーピングを発見した。
他の航空調査官は飛行を表面の運動と大きく異ならないもののように考えられた、表面は標高されるであろう。彼らは舵制御の観点から考えられ、飛行機は本質的に空中でレベルを保つが、電車または自動車または表面での船のようにレベルを保つと思われた。意図的に傾いた、またはロールすることの考えは、望ましくないと見えるか、彼らの思考に入りなかった。LangleyおよびChanutを含むこれらの他の調査官の一部は、飛行機の操縦士が機械制御を効果的に使用するために風のじょう乱に迅速に反応することはできないだろうと考えて、「本質的な安定性」のぼんやりした理想を求めた。一方、ライト兄弟は操縦士が絶対的な制御を持つことを望んだ。その理由のため、彼らの初期の設計は二面角翼などの組み込みの安定性に向けて一切の譲歩を行わなかった。彼らは意図的に1903年の最初の動力フライヤーを下垂翼で設計し、本質的に不安定だが突風に基づくアップセットの影響を受けやすくなっている。
飛行
飛行へ向けて
1899年7月、Wilburは1.5 mの翼幅を持つ複葉凧を構築および飛行させることによってウイング・ワーピングをテストした。翼が反り上げられた場合、または曲がった場合、翼の一端はより多くの揚力を生成し、もう一端はより少ない揚力を生成した。不均一な揚力は翼を傾かせた、またはバンク：より多くの揚力で終わる上昇、もう一方の終わりが下がり、下降の方向でターンを引き起こした。反り上げは凧に取り付けられた4本のコードによって制御され、それは凧のフライヤーが保持する2本のスティックに導かれ、彼らは翼をねじるために反対方向に傾けた。
1900年、兄弟たちは彼らの有人滑空実験を開始するためにノースカロライナ州Kitty Hawkに行った。Wilburの最初の手紙への返信で、Octave Chanutは定期的な微風と柔らかい砂の着陸面のため大西洋沿岸部中央を提案していた。Wilburはまた、米国気象局のデータをリクエストおよび調査し、そこに駐在する政府気象学者からの情報を受け取った後、Kitty Hawkを決定した。Kitty Hawkは遠隔地であったが、Chanutが提案していた他の場所、カリフォルニアおよびフロリダを含むDaytonよりも近かった。スポットはまた彼らにレポーターからプライバシーを与えた、彼らは18の上の方向を回した
