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Marian Bechtelは、地雷探知機の開発で知られるアメリカの元神童であり科学者である。
Marian Bechtelは、科学が「クール」とされる家庭で育った。ペンシルベニア州ランカスター生まれのMarianは、熱心な地質学者である両親を持ったことを常に幸運だと考えている。両親は、Marianが人生で最も好きなもののひとつであるチョコチップを使って、彼女を幼い頃から数学に興味を持たせた。そこから、数学と科学への愛は育っていった。さらにMarianは幼少期に音楽への情熱を培い、3歳でピアノを始めた。7年生のとき、Marianは自分の興味を融合させる方法を、世界的なインパクトを持つ科学プロジェクトを通じて見出した。彼女は3年間、人道的かつ科学的な研究に費やし、地震音響検知装置を応用して埋設された地雷を発見する手法(地面の振動を利用して検知可能な音波を生成する)を開発した。
Marianがこのプロジェクトのアイデアに辿り着いたのは、彼女の人生におけるいくつかの繋がりが交差した結果だった。第一に、Marianには Mozambiqueにいとこがおり、彼らは故郷で地雷の日常的な脅威に対処しなければならない状況にあった。さらに数年前、Marianの両親はRASCANと呼ばれるシステムを開発していた国際的な科学者グループに関わるようになった。これはマイクロ波ホログラフィーを使用して埋設地雷を検知するシステムである。これらの科学者たちと出会い、彼らの研究について話を聞いた後、Marianは自身の研究プロジェクトに取り組むことに触発された。ある日、ピアノを弾いていたMarianは、ピアノの特定の音や和音が近くのバンジョーの弦を共鳴させることに気づいた。それはまるでニュートンの頭にリンゴが落ちた瞬間のようだった。彼女はこれを聞いて、音響が地雷探知の効率的でシンプルな方法になり得ると考えたのだ。最終的に彼女は、ゴミ箱から救出した金属探知機の骨組みを基に、実際の地震音響地雷除去装置のプロトタイプを開発した。
Marianのプロジェクトは、長年にわたって彼女を数多くの科学展覧会や学会に導いた。2012年のIntel Science Talent Searchもそのひとつであり、そこで彼女はファイナリスト仲間から今年のGlenn T. Seaborg賞受賞者に選出された。科学への関与以外にも、Marianは学校や音楽祭で音楽活動に積極的に取り組んでいる。彼女の主な楽器はバイオリン、トランペット、そしてピアノである。Marianは特に、家族とフォーク、アイリッシュ、ブラスミュージックを演奏することを楽しんでいる。また、屋外でのあらゆる活動、読書、旅行を楽しみ、かわいい動物に対する強い執着を持っている。
Marianは来秋、ペンシルベニア州のBryn Mawr Collegeに進学し、物理学を学ぶ予定である。彼女の夢は、CERNの大型ハドロン衝突型加速器で素粒子物理学の研究を行うことだ。
